州姜的消息于正旦当晚带回，陈擅那颗放在热锅里反复煎熬的才算凉快了些。在此之前，他已许多日不曾与木漪说过一句话。
周汝想帮着二人破冰，一见他出现，要他亲自去请木漪到周家过年。
“她想来自然会来，母亲别忘了，她是个生意人，这会儿估计正在给各家送拜帖揽应酬呢。”
“我让你去，你就去嘛。”
周汝深知木漪的那股傲劲儿，不给她这个台阶，她是头也不会再回一下。
“州姜姑娘已经分毫不损地到了故地，我也会请周家在洛阳的世交关照她，你还有什么好怪责的？
再者，你从前还与我说过，说她并不会做没有把握的事情。
自己的话，自己都不相信了，又如何让旁人信服。”
自己曾说了这话？
陈擅不记得了。他时而讨厌木漪，时而又同情她，两人的关系时远时近，总归维持了这么些年的关系，不知不觉，关于她的也说了太多。
“孺子虽不可教，却知悉听阿母尊命，我这就去。”
说去找，其实也就是出个门走上个几百步，看见第一个平梁府的看守，让他去通报罢了。
县君府与周家的规模差不多，内里统共四十几室。
相比洛阳，她已是低调了不少。
先过平梁府黑楠牌匾，再进，便又见一金匾上刻着千秋堂，下人请他去了府内上座：
“县君还在杨柳街左大人家，她命奴转告二郎君等一等，她这就赶回。”
这一等，便是留他泡在阑珊的灯烛里，喝了大半时辰的岁酒。
这怎叫陈擅不恼火？
他起身振袖，方踏出门，便与回来的马车撞上了面儿。
车梯放下，左搀右扶的簇拥里，木漪一身玉紫的盛装，鬓妆雍容，堪堪下了车。
“你是不是故意耍我？”
木漪只看了他一眼，曳裙踏了门槛进去。
陈擅正莫名其妙，提裙的两个女婢之后，又有两个女婢奉了托盘从他身旁经过。
上头是堆成山的回帖。
陈擅想起她年后要办宴会，这便是她今日出门的收获了，兴致缺缺地禀了气要走，木漪这才张口唤他：
“回来。”
“你让我回，我就回？”
木漪歪头，“我稀罕你等？有事跟你说。”见他狐疑，扬眉补充一句，“正事。”
到了书房，她先从那两盘成堆的名帖里翻出一册青帖，又拔簪剥开青帖的夹层，抽出一张字条。
拍在桌上，挪推至陈擅身前：“看看吧。”
陈擅览过一遍，这是他三叔的字笔，“朝廷里来了探子？”
他将纸忧怒捏成团，木漪却从他手里夺过，放在烛芯上化了。
他转看向她，烛光跳在她的侧脸上，添了几分温媚：“怎么是给你？”
“都说是朝廷了，你三叔就是想提醒你不要露馅，这些话也传不出洛阳，肯定都被信使拦下来的。
左临阳，虽然只是个六品的闲官，却是刚刚从洛阳回来的，且从前与你父亲的关系不错，你母亲向我提起过，要我拜访他老人家。
我故此便以周家女的身份走动了走动，他遂将此帖交给我，要我尽快告知你。”
又上下打量他一眼，瞧得他浑身不自在，才含着凉笑收回目光，抬手往浓发里插回了长簪。
“你现在太大摇大摆了，要是被洛阳来的人发现，母亲和你就是欺君之罪……话说，有那么多前例在先，你应该知道怎么装疯吧？”
陈擅一默。
木漪理裙起身，见他还愣着，朝他伸出一只手，“母亲还在等着，我们先回家过年。”
此朝年俗之一是“熬夜”。
一家子人要围坐夜炉自省自白，互谈至于天明，便是除了旧岁，跨了旧年。
花椒多子，柏叶长青，因此这夜所喝为椒柏酒。此外，围着炉子吃的是鱼肉羔羊和腊味羹汤。
木漪饮了几盏酒，朦胧倒头睡去，再醒时，是被院外响起的炸竹声吵醒。
她抬眼，见正堂内除了陈擅和几个年轻的周家公子还能熬着眼皮，其他人熬不住，都已经趴着睡去。
她还是不习惯在别人家里过夜，站起身说：“我要回去。”
陈擅晃悠悠地起身，两人共同掀开一扇长门，才知外头已经开始下雪。
二人眼前一片白茫茫。
雪堆压住了灯火很是凄暗，分不清是何时辰。陈擅打了个哈欠，随手提了一盏长柄灯：“我送你。”
木漪已经套上红色大氅的兜帽，脸边的狐狸毛被风吹倒，露出毛丛根部。
“不必，你照顾好母亲即可。”之后夺灯，款款冒入风雪。
身后跟着两个随从，她步履平稳地在雪地里走，脚底沾了不少炸竹的灰屑。
买宅前她用步履算过一遍，从周家到她的府外，刚好是三百步。
此时此刻，家家户户都在闭门守岁，太静了，秦二一定已喝醉了酒，在她府门下打起呼噜。
看着悠长好似无尽的道路，木漪下意识数起数来打发这条无聊的道路：“五十五，五十六，五十七……”
影子落在