不甘，在这一刻仿佛被悄然抚平了许多。他起身，再次深深一揖：“多谢长老教诲，弟子铭记于心。”
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胡长老摆了摆手，示意他坐下，脸上又恢复了那副惫懒的模样：“行了，马屁就不用拍了。说说正事吧，薛夜那小子，让你带什么话？还是带了什么东西？搞得神神秘秘的，还非得面见老夫不可。”
话题，终于回到了最初的目的。
鹿彦祖神色一正，将薛夜的话原封不动地转述：“薛夜师兄让弟子转告长老：不孝弟子薛夜，这些年来无一日不思念师尊教诲。当年少年意气，总以为来日方长，如今方知师徒缘分珍贵。弟子虽道途断绝，却始终记得师尊说过‘道在人心，不在修为’。这些年在嘉元城，弟子不敢说证道有成，但求无愧于心。望师尊保重仙体，勿以为念。”
说完，鹿彦祖垂首静立，心中也不免有些感慨。他能体会到薛夜话语中那份深沉的无奈与释然。
胡长老脸上闪过一丝极其复杂的情绪，那情绪中有追忆，有痛惜，有恍然，最终化为一声几不可闻的叹息。
“他还说了什么？”胡长老的声音低沉了些许。
“薛师兄已决定辞去嘉元城执事一职，不日将迎娶一位凡俗女子，完婚后便携妻离开嘉元城，归隐故乡，做个逍遥的富贵闲人。”
胡长老听完，沉默片刻，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，最终化作叹息，低声重复着薛夜的话：“道在人心，不在修为……无愧于心……好，好一个薛夜。”
他语气中带着一丝释然，也有一丝落寞。随即，他看向鹿彦祖，语气恢复了平常的淡然：“话带到了，诸事已毕。你做得不错。”
鹿彦祖闻言，立刻躬身，态度谦恭而周全：“此乃弟子份内之事，不敢居功。薛师兄所托已了，长老如若没有其他吩咐，弟子便不叨扰长老清修，先行告退了。”
就在鹿彦祖再次躬身，准备转身退出炼丹房时，胡长老那略带苍老却中气十足的声音再次响起：
“慢着。”
苍老而平淡的声音自身后响起，不高，却带着不容置疑，清晰地传入鹿彦祖耳中。
他脚步猛地一顿，身形僵在原地，心中一片茫然。
‘还有事？’
他自问薛夜师兄所托之事已毕，话已带到，自认此行任务圆满修。
此刻被突然叫住，他完全摸不着头脑，心中瞬间掠过一丝紧张：难道哪句话说得不妥？
他立刻收敛所有心思，迅速转身，垂手恭立，姿态放得极低，语气带着恰到好处的疑惑与恭顺：“长老还有何吩咐？”
胡长老那双精光内蕴的小眼睛在他身上扫了扫，仿佛能穿透皮囊，看到他心底的那点茫然。老头嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，语气听不出喜怒：
“你小子，身上带着丹炉的火气，心里揣着炼丹的念头，替薛夜跑完腿，就打算这么走了？”
他顿了顿，目光似乎意有所指地瞥了一眼鹿彦祖腰间的储物袋，“方才在门外，不是还琢磨着老夫这丹房为何不引地火吗？怎么，这会儿求知若渴的心思，反倒没了？”
“啊？”
鹿彦祖下意识地发出一声短促的惊疑，整个人如同被一道细微的电流击中，瞬间僵直，冷汗立刻就从他背脊渗了出来。自己在门外不过心念一转的疑惑，连表情都未变，这位长老竟能洞察至此？
“弟子不敢。”他声音依旧平稳，“薛师兄所托已了，不敢再叨扰长老清修。”
胡长老轻哼一声，从袖中摸出一枚灰扑扑的玉简：“拿着。算是你今日替薛夜跑腿的酬劳。”
鹿彦祖看着那枚玉简，却没有伸手。
“长老厚意，弟子心领。”他微微躬身，语气平静却坚定，“但弟子此行只为完成薛师兄所托，若因此受赏，反倒显得弟子别有用心。苏玉郎说弟子是趋炎附势之辈，弟子不愿应了这话。”
胡长老眯起眼，精光从眼缝中透出：“怎么，嫌老夫的赏赐不够分量？”
“弟子不敢。”鹿彦祖抬起头，目光清澈，“只是弟子行事，但求心安。今日若接了这赏赐，他日被人说起，便是跳进黄河也洗不清了。”
炼丹房内一时寂静，只有丹炉余温发出的细微嗡鸣。
突然，胡长老放声大笑，笑声洪亮震得架上的玉简微微颤动：“好个但求心安！苏玉郎那小子说你趋炎附势，真是瞎了眼！你走吧！”
鹿彦祖深深一揖，再无多言，转身便走。炼丹房厚重的木门在他身后缓缓合上，隔绝了那满室的药香与灼热。
门外，龙首峰的云雾依旧缭绕，清冽的灵气扑面而来
真走了？