我们就得分开了。我不愿与你分开。”
阿念却只听见了前面那句。
她不得进郡学。
家学进不去，郡学也进不去。读书人的地界，与她无关。若她一直是季随春的婢子，等季随春去了郡学，她就只能困在季宅内，忍饥挨饿受人欺负。
那还有什么将来呢？
阿念恍惚又想起昨日云园的待遇来。她享受了从未有过的服侍，穿上了从未穿过的漂亮裙子，裴怀洲还邀她进裴家的门。虽然那只是故意试探，但裴怀洲之所以拿那种话来哄她，正是笃定了她想要那样的将来。
那样的将来，对阿念而言，已是高不可攀的美梦了么？
阿念低头看手里的布花。歪七扭八的，丑陋至极。心里头生出酸软的难过来，冰凉且庞大，漫溢肺腑涌出喉头。
“这不是我想要的将来。”她低声自语，“我不要嫁人，也不要给人做妾，也不想受欺负。”
季随春道：“等我长大了，你不会再受欺负。”
阿念：“我现在也不要受欺负。”
这却让季随春的面色灰暗了下去。他转而问道：“谁要你做妾？是裴怀洲么？昨日他和你说什么了，你们……”
阿念回屋，拿被子蒙了脑袋。
夜里，看病先生过来给季随春诊脉看伤，不给阿念看。阿念也懒得争执，猫在被窝里，将嫣娘的小布包打开，把里面的小零碎摸了个遍。捏着那半块弦月羊脂玉，无端垂了两滴泪。
次日无事。
第三天，阿念送季随春去家塾。路上遇到其他郎君，受了几句不冷不热的嘲讽。待在家塾外面发呆时，却有其他仆从过来，围着她污言秽语地骂。
骂她勾搭裴郎，骂她玷污了裴郎的眼光。
裴郎，裴郎，口口声声都是裴郎，也不知裴怀洲除了皮相还有什么好。阿念忍着怒气回嘴：“谁看得上他！嫁他都倒霉！”
哪知众仆听到此话，面面相觑后狂笑不已：“嫁？你在说什么梦话，你个不知哪里买来的婢子，以后年纪大了，自然拉出去配马夫门子！说不准人家还瞧不上你呢！”
阿念耳朵好似被针扎。她将拳头攥得死紧，指甲刺得新生的痂皮又痒又痛。
待这拨人散去，她捡着没人走的僻静小路，再次摸到紫藤花遮掩的甬道。钻过甬道，又见前方蹲守的铁山，一动不动挡在出口处。
“桑娘。”
阿念小声叫着，隔了七八步距离，自怀里摸出个早饭时省下来的饼子，“你听不听得懂我讲话？我，我想和你学拳脚，你要不要收我做徒弟？”