沈知微脚步蓦地一顿。
前世缠绵病榻，汤药不断，但偶尔萧望卿深夜带着一身寒气归来，掩得再好，她也总能从他身上嗅到一丝洗刷过后依旧顽固残留的血腥。这并非宴会应有的气息。
沈知微屏息凝神，那气味极淡，风一吹便散了，仿佛只是错觉。她驻足片刻，正欲继续前行，一阵微风自右侧竹林深处拂来，带来了更清晰的一缕。
不仅仅是血，还夹杂着一种压抑着的，粗重而痛苦的喘息声。绝非寻常。
沈知微眸光一凛，几乎瞬间，那宫宴上萧望卿苍白而隐忍的面容自脑海中闪过。
她下意识地朝那竹林中望去，只见翠影重重，深处光线晦暗，瞧不真切。她应当立刻转身离开。
萧望卿此人，无论前世今生，都与麻烦二字紧密相连。他此刻明显承受着极大的痛苦，撞破此事，于她百害而无一利。她这一世只想远离纷争，安稳度日理智在尖锐地预警。
她甚至已经向后挪了半步，裙摆擦过青草，发出细微的恋窣声。然而，那压抑的喘息声似乎骤然急促了半分，随即又死死扼住，变成一种窒息的沉默。
沈知微垂在袖中的手微微蜷紧。
她想起很多事情。
想起那个雪夜，那个眼神凶得像狼崽子的少年。想起自己也曾满手沾血，从尸山血海里爬出来，知道濒死时无人伸出援手的绝望。她可以对算计、阴谋、倾轧冷眼旁观，甚至可以亲手布下杀局。但她无法眼睁睁看着一个活生生的人，在她可能力所能及的范围内，无声无息地死去，无论那人是谁。
像她当年无法对万千流离失所的灾民视而不见，像她无法对与自己酷似的林初瑜无动于衷。
像她终究，无法对萧望卿彻底硬下心肠。
哪怕他此生于她已是陌路。
真是冤孽。
她深吸一口气，终是抬步，踏入那片幽深的竹林。竹影森森，遮天蔽日，光线骤然暗淡下来。只见竹林深处的一片空地上，萧望卿背对着她，单膝跪在地上，一手死死撑着一根粗壮的竹竿，另一只手捂在腹间，指缝间有暗红的液体渗出，将他墨色的衣料泅染得更深。
他垂着头，乌木簪束起的长发有些散乱，几缕碎发黏在汗湿的额角，宽阔的肩背难以抑制地微微颤抖，像是在承受着巨大的痛苦，却又死死压抑着，不肯泄露出一丝呻吟。
眼前的景象让她瞬间明白了方才对岸的骚动从何而来，他并非无故发作，而是强忍着重伤借口离开。
她在他身后几步远处停下。
“三殿下。”
她的声音很平稳，并不算大，却令萧望卿撑在竹竿上的手猛地收紧，指节绷得惨白。
他猝然回头，墨色的瞳孔在晦暗光线下骤缩，里面翻涌着警惕，以及未曾掩饰的惊愕，冷汗顺着他的下颌滑落。
他似乎想直起身，但这个动作牵动了伤处，让他闷哼一声，额角青筋迸起，不得不更用力地撑住那根竹子，才勉强维持住跪姿，没有彻底倒下。四目相对，竹叶沙沙作响。
沈知微的目光落在他捂紧腹部的指缝间，那暗色正在缓慢泅开。她面上看不出什么情绪，只微微蹙了下眉。
“伤在何处？“她问。
萧望卿的喉结剧烈滚动了一下，像是极力吞咽下涌到嘴边的什么。他盯着她，眼神锐利如刀，试图从她脸上剖出些什么。“……无碍。”他从齿缝里挤出两个字，声音沙哑得厉害。沈知微像是没听到他的否认，上前一步，蹲下身，与他平视。这个距离，她能更清晰地闻到他身上混杂着血腥气的冷冽气息，看到他苍白皮肤下因忍耐而微微抽搐的肌肉。
她伸出手，并非探向他流血不止的伤口，而是精准地扣住了他撑在竹竿上的那只手腕。
萧望卿身体猛地一僵，下意识要挣脱，但那看似纤细的手指却蕴含着挣脱不开的力量，稳稳地制住了他。
“松手，“她命令道，“让我看看。”
他死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。那双深不见底的黑眸里，警惕与审视几乎要化为实质。
沈知微的指尖能清晰感受到他腕骨下奔流的脉搏，急促而紊乱。这触感莫名熟悉，让她恍惚了一瞬。
她忽然想起很久以前，是一个夜晚，或许无雪，烛火跳动得厉害，映得那位已成君王的萧望卿眉眼晦暗不明。
他应该是喝了酒，难得在她面前硬气几分，抓着她手腕却不敢用上任何力气，只是松松地拢着，声音低哑地问她：“沈知微，你我之间，究竟算什么？那时她刚咳过血，唇色苍白，闻言只是惫懒地掀了下眼皮，有意逗他，便笑着答：“陛下是君，臣是臣。”
…只是君臣？”
“若陛下非要个名目……宿敌，如何？”
君王沉默良久，末了只是极轻地叹了一下，伸手替她掖好滑落的毯角，再未追问。
宿敌。
那时觉得这回答差强人意，坦率又疏离，正好堵住他后续的所有话语。可心底深处，又隐约觉得这二字太空，太浮，根本框不住他们之间那十年纠葛的万如今隔着生死，隔着时光的长河，再看到眼前这个浑身是刺又脆弱不堪的少年萧望卿，她才恍然惊觉。