严如谢氏，大厦倾颓仅在一瞬间。
许君正痛得呼吸滞涩，涔涔落泪，该怎么报答谢师的救命之恩？是他抄的文章，是他抄的文章。
居然……害谢师陨落了……谢探微，不愧是道德楷模，宁愿阖族遣旧国也没供出他。
许君正情绪大起大落过于激动，晕倒了过去，被匆匆赶来的许母拖回了家。时至今日，许母也意识到儿子的状元得来的不光彩，怕他一时冲动惹下大祸。
余府这边，余元无论如何没想到，谢探微那样清白的人会牵扯科举舞弊。谢探微真的徇私了许君正吗？
他没理由泄题给许君正的，也没理由帮衬，二人之前根本是陌生人。甚至因为甜沁，二人隐隐是情敌关系。
此事绝没表面那么简单，多半被做局了，谢探微也有阴沟翻船的一日。心惊之余，余元暗暗庆幸自己算盘打得妙，早知陛下容不下谢探微，他没与后者过多牵扯，果然是明智的。
如今的谢氏，树倒猢狲散。
苦菊肯定是不嫁了，白白赔上一个女儿。余元还欲将咸秋留在家，威逼她与谢探微和离，大难临头各自飞，否则和谢探微一起遣旧国，穷乡僻壤，再无归期。
没想到，素来柔弱的咸秋不假思索拒绝了，态度比铁还坚硬。“爹爹，当初我余家客居在外时，夫君没嫌弃我，多年来不离不弃。而今我也不可能忘恩负义，背弃夫君。无论生死，无论多大的风雨，女儿定要与夫君同舟共济。”
余元气得大骂：“糊涂！逆女！你知道谢探微此生再无法返京了吗？放着京城的好日子不过，非要去穷乡僻壤吃苦！”甜沁自然也听到了谢氏的风吹草动。
谢探微居然被遣旧国了。
这是真的吗……
她惴惴，不敢信，也不会去相信，一个轻描淡写网罗整个杀人计划的人会忽然良心发现，一个以术胜主、多年稳稳屹立朝堂的权臣会忽然落败，一个机矢中伤如射工之密发的人会忽然束手无策，任人欺凌。答案是她偷偷给许君正的，谢探微心知肚明，完全可以把他们供出来，嘴上也说过要许君正的性命，实际上却做了替罪羊。刀子嘴豆腐心，他绝对不可能。
豆腐嘴刀子心，倒十分有可能。
他步步后退，不惜毁了仕途，到底打着什么算盘？他这么做不会是良心发现，不会是悔过自悟，更不会被舞弊罪吓破了胆子。原因只有一个一一这样做对他利好，能赚得筹码，换取他想要的东西。甜沁隐隐头痛，对手飘忽在黑暗中太诡异，让她进退失据，难以出招。一夜之间，谢探微从人人尊敬的权臣变成了冷落被逐的失意政客，嫁给他为妾也从香饽饽，变成了人人鄙夷的倒霉事。苦菊用剪刀划伤了脸抢得了甜沁的婚事，弄巧成拙，自作自受。甜沁嫁给穷举人反而青云直上，苦菊嫁给姐夫盘算落空。出嫁前按惯例，甜沁与苦菊两姊妹同寝，苦菊伏在枕上泣不成声。因为谢探微被贬谪，余元临时要延迟她的婚事，不知将来把她这副残躯卖到哪家哪户去交易，甚至想让二姐姐和离。甜沁象征性安慰两句，内心亦七上八下。最近变故太多了，不单苦菊，自己出嫁也未必顺利，尤其得罪了谢探微。
谢探微真就这么走了吗？
若他将许君正科场照抄的事供出来，恐怕许君正吃不了兜着走。届时莫说成亲，脑袋都很难保住，她这偷试卷的小女子也会被追责。甜沁终于得到了期盼的婚事，却郁郁寡欢，阴云氤氲着上空，不见太阳，仿佛下着令人胆战心惊的绵绵阴雨，高兴不起来。祈祷上苍保佑，顺利度过这一关。
许君正那日求见谢探微不得，晕了过去，醒来后挣扎着从病踏爬起，不顾许母的劝阻，执意来到谢府门口长跪不起。若谢师仍不肯见，他便带着考卷到贡院主动去交代作弊的原委，宁肯自己人头落地，不让谢师白白承受冤屈。
读书人最重要的是清白，若谢师因此贬谪，自己却扶摇直上，受尽同僚的鄙夷和白眼，这官莫如不做。
许君正这一跪引来许多百姓围观，指指点点，大多唾骂他卑鄙无耻，抄袭文章，戕害忠良，是个罄竹难书的恶棍。
许君正难受得泪珠在眼眶打转儿。
谢府大门终于沉沉打开，宅邸文雅精致的装潢丝毫未变，各种文玩字画还在，谢探微仅仅打包了一些随身用度，两袖清风。许君正对谢宅布置叹为观止，绷着精神，下人间热茶奉上，他险些烫了手指，涩哑得磕磕绊绊：“谢师，考卷的事，我…谢探微轻吹着浮浮沉沉的细茶针，道：“那日宿醉头疼未见许公子，望见谅。”
他对任何人都习惯性抱有敬而远之的态度，烟雾一样缥缈，令人难以窥测。对方渊淳岳峙，许君正拘谨局促，颀长完全不在一个量级。许君正无地自容：“对不住大人，我也不知道为什么文章会……完全雷同，我不知道。”
谢探微聆着。
“是甜妹妹给了我一本纸簿，上面写着精妙的文章，甜妹妹的字迹。我当时看了，觉得这答案写得极好，不知是谢师的。”许君正艰难组织着措辞，越模糊事态越显得像扯谎，说了一通无关紧要的话，最后咬牙下了狠心道：“我去坐牢，我去找贡院坦白舞弊之事，绝不连累您。”
谢探微阻止，