“好！好一个谭子理！真国士无双也！”众弟子们阅信后，无不击节叫好。
“勉之！”杜延霖长舒一口气，胸中块垒顿消，立刻唤来徐思成，嘱咐道：
“谭知府愿以治下十万亩田土，为我“番薯’开疆拓土！此乃天赐良机，亦是我等“躬行求是’之志得以践行之关键！求是大学农圃所存所有藤蔓、块根、种薯，尽数交付于你！即刻组织精干人手，昼夜不息，全力扩繁种苗！务必确保开春所需！”
“必将竭尽全力！”徐思成激动得声音发颤。
于是，求是大学农圃，瞬间成了没有硝烟的前线。
而于此同时，欧阳必进那份言辞恳切、分量极重的奏疏，连同杜延霖首批进献的精选番薯以及那份请求推广的奏疏，历经舟车劳顿，终于抵达了京师。
京师通政司值房内。
通政使潘深埋首案牍，忽闻门外脚步杂沓，伴着沉重箱箧落地之声。
他皱眉抬头，却见值堂经历连滚带爬冲入，手中高举一份加厚火漆密封奏匣，身后衙役则吃力地抬着两个沉甸甸的大柳条筐。
“潘银台！浙……浙江急递！工部……工部欧阳尚书亲封！”
潘深心头一凛，起身接过奏匣。
堂堂工部尚书的密奏，潘深不敢有丝毫怠慢，亲取拆封刀，小心翼翼地挑开火漆。
他先展开欧阳必进的奏疏，只读了三行，瞳孔骤然收缩，握着奏疏的手竟微微颤抖起来！
欧阳必进乃严嵩妻弟，然而此疏竟立场鲜明地站在了严党死敌杜延霖一边，甚至不惜以项上人头作保！杜延霖的求是大学究竞有何魔力？！
潘深不由地心中骇然。
除了欧阳必进的奏疏之外，奏匣里还有杜延霖的推广番薯疏以及《求是农书·番薯初考》，欧阳必进在上面亦署了名。
而推广疏内，那“亩产数倍于稻麦”、“旱季可活”等语，更是石破天惊！
潘深倒吸一口凉气，目光猛地转向那两个大柳条筐。
他快步上前，小心翼翼地掀开覆盖的草絮，露出里面沾着干泥、形状不规则的根块。
尽管徐思成竭力保持湿度和通风，但数千里舟车颠簸，那些原本精心挑选、饱满光鲜的块根，表皮已变得灰暗皱缩，许多块根上更是冒出了细小的、白生生的嫩芽！
番薯不同于土豆，土豆发芽会产生有毒物质，是不能食用的，但番薯发芽还是能正常食用饱腹，只是口感会变差很多。
“这……此乃何物？”早有通政司其他官员好奇地围拢过来。一名官员皱眉，用指尖嫌弃地拨弄着一颗发了芽、表皮微皱的番薯：
“形如树根，又似瘤块，还发了芽？”
“此乃“番薯’，”潘深记性颇佳，沉声提醒道：
“浙江巡按王本固半年前曾为此事弹劾过浙江提学副使杜延霖。杜延霖此番所上奏疏中说，此物可蒸可烤，味甘可饱腹。”
众官员这才恍然，随即议论纷纷。
“哈！此物就是杜提学口中的“活民神物’？灰不溜秋，状如怪瘤，能亩产数十石？”
“正是！”旁边一位官员接口，指着筐中发了芽的番薯：
“诸位请看，此物形貌丑陋，状如怪瘤，还生着这等白芽，污秽不洁！岂是能登大雅之堂、供奉人食之物？江南鱼米之乡，竟要推广此等蛮夷之食，真是滑天下之大稽！”
“何止粗鄙不堪，”另一位官员摇头晃脑，语带尖酸：
“王本固弹章言其心智昏聩，如今看来，半点不假！堂堂提学副使，不务圣贤之业，专研这等奇技淫巧、粗鄙不堪的“番’物，还要广而种之，简直是有辱斯文，败坏我大明体统！”
又一官员冷笑连连：“什么“躬行天下为公’，我看是“躬行于蛮荒’！此物若真推广开来，江南沃土尽种此等不堪之薯，岂不惹得四海嗤笑？我煌煌天朝，礼仪之邦，竟以此物为食？成何体统！”众人七嘴八舌，哄笑声此起彼伏，将杜延霖的苦心连同那几筐历经艰辛运抵京师的番薯，批驳得一文不值。
值房内一时充满了快活的空气，仿佛杜延霖和他那番薯，是这沉闷衙门里难得的消遣。
就在这哄笑声中，一直端坐主位、指节轻叩桌面的通政使潘深，忽然发出一声极轻的哂笑。“呵。”
这声音不大，却瞬间将值房内的嘈杂压了下去。
众官员不明所以，纷纷噤声，愕然地望向潘深。
只见潘深缓缓抬起头，脸上那抹若有似无的哂笑尚未褪去，他目光扫过众人，带着一丝难以言喻的讽刺他并未直接驳斥众人的议论，反而拿起那份沉甸甸、墨迹淋漓的欧阳必进奏疏，轻轻抖了抖，发出纸张特有的哗啦声。
潘深的声音不高，却字字清晰，如同雨点般敲在每个人的心头：
“诸位同僚，高见纷纭，言之凿凿，谓杜延霖疯魔，谓此“番薯’粗鄙不堪、乃蛮夷秽物，断不可信，更不可推广。”
他顿了顿，目光在方才嘲笑得最起劲的几人脸上停留片刻，嘴角那抹讽刺的弧度更深了。
然后，他猛地将欧阳必进的奏疏往案上重重一放。
“啪！”
一声脆响，