！”
“丢了土地，丢了大明的脸面，这叫什么？这叫丢人！”
暖阁里的空气瞬间凝固了，连冰块融化的声音都听得清清楚楚。
谁也没想到，陛下竟会当着这么多人的面，揭弘治朝的短！
李东阳的脸“唰”地红透了，从脸颊一直红到耳根，连脖子都泛了红。
弘治朝时，他已是内阁学士，“暂弃河套”的论调，他虽没主动提，却也在朝堂上附和过，说“以民生为重，暂弃河套可保内地安稳”。
此刻被陛下当众点破，像被人扒了衣服，羞愧得无地自容。
“而你李阁老呢？”
朱厚照还没完，目光像刀子似的剜着他，每一个字都带着重量。
“河套丢了，你没引咎辞职；谢迁、刘健勾结宁王，私藏谋逆书信，你没早察觉；刘苣堵着东华门骂朕是暴君，你也没出声拦着。”
“就这么在庙堂之上“维稳’，占着阁老的位置，拿着朝廷的俸禄，你不觉得亏心吗？不觉得对不起先帝的信任吗？”
“臣……臣………”
李东阳的嘴唇哆嗦着，想说“臣冤枉”，想说“河套之失非臣之过”，可话到嘴边，却怎么也说不出囗。
陛下说的每一件，都是事实，他确实没辞职，确实没察觉，确实没拦着。
他总想着“顾全大局”，却忘了，有些“大局”，是靠硬气争来的，不是靠妥协换来的。
“怎么不说话了？”
朱厚照冷笑一声，声音里满是嘲讽。
“刚才不是挺能扛吗？站半个时辰就想让你屈服？你李阁老的骨头，就这么硬？还是说，你觉得朕不敢动你这个“三朝老臣’？”
这话是往李东阳心上捅刀子。
他活了快六十岁，从没受过这等呵斥，老脸被剥得一干二净，眼泪都快被逼出来了，眼眶泛红，却强忍着没掉下来。
他望着朱厚照那双带着寒意的眼睛，忽然明白了。
陛下不是要他“表态”，是要他“服软”，要他这个“文官脊梁”先低头，给其他文官做个榜样，彻底瓦解文官集团的抵抗。
再硬扛下去，怕是真要落得和周镗一个下场，去昌平守陵，一辈子都回不了京城，连祖宗的牌位都见不到。
“臣……臣遵命。”
李东阳猛地躬身，腰弯得像张弓，声音带着颤，连头都不敢抬。
“陛下重组内阁之议，臣……臣无异议。陛下怎么吩咐，微臣都遵命，绝无半分怨言。”
这话一出，满室皆惊。
站在后排的官员们都瞪大了眼睛，连刘大夏都愣了愣。
谁也没想到，李东阳这根“文官的脊梁”，竟真的服软了！
朱厚照脸上的寒意淡了些，点了点头，语气也缓和了几分。
“这才像话。”
“你是三朝老臣，朕也不想逼你，只要你真心为大明，朕自然不会亏待你。”
他转头对旁边的张永道。
“去，搬张太师椅来，给李阁老坐，再拿个软垫铺上。”
“李阁老年纪大了，站久了吃不消，别累坏了身子。”
“奴婢遵旨！”
张永连忙应着，小跑着去了偏殿，没过多久，就和两个小太监抬着一张紫檀木太师椅过来，椅面上铺着厚厚的羊绒软垫，看着就暖和。
李东阳愣了愣，抬头看向朱厚照，眼里满是疑惑。
他以为服软后会被斥责，会被降职，却没想到陛下竟会赐座。
“坐啊。”
朱厚照挥了挥手，语气带着点随意。
“难道还要朕亲自扶你？”
“臣……谢陛下恩典！”
李东阳连忙躬身谢恩，小心翼翼地在太师椅上坐下。
软垫软乎乎的，驱散了膝盖的寒意，可他心里却比站着时更沉，像压了块石头。
他明白，这椅子不是恩宠，是枷锁，是陛下给其他文官看的“榜样”。
“你们看，李阁老服软了，就能坐椅子；你们要是硬扛，就继续站着，直到扛不住为止。”朱厚照没再看李东阳，目光缓缓扫过剩下的百官，眼神里带着点审视，像在看谁会是下一个“服软”的人。
那些刚才还在心里犟着的老臣，此刻都低下了头，连张昇都没敢再挺直腰板。
李东阳都服软了，他们还能硬扛吗？
李阁老能坐椅子，他们呢？再站下去，痛风的痛风，腰折的腰折，最后还得乖乖点头，何苦来哉？可真要点头，手里的权就没了，文官集团的“根”就断了，往后在朝堂上，他们就成了没话语权的“摆设”。
暖阁里的冰块还在融，冰水越积越大，像摊在地上的汗，映着百官的影子，显得格外狼狈。百官们垂着头，眼神躲闪，没人敢看朱厚照，却又都在偷偷用眼角的余光瞟着彼此，等着有人先开口，等着有人先“认怂”。
朱厚照也不急，就那么淡淡地看着他们，手里的玉扳指又转了起来，节奏慢悠悠的，没半点催促的意他有的是时间等，等他们想明白，是体面地服软，还是被拖着服软，是主动交出部分权力，还是被彻底剥夺权力。