朱厚照的指尖刚触到仁寿宫的朱漆门板，便听见屋里传来“眶当”一声脆响。
那声音，像青瓷茶盏砸在金砖上。
碎瓷片飞溅的锐响格外刺耳，还带着茶水泼洒的“哗啦”声。
他顿了顿，指腹摩挲着门板上冰凉的雕花。
最终，还是抬手推开门，走了进去。
正屋里，张太后端坐在紫檀木椅上。
她鬓边的鎏金珠花歪了半边，垂在脸颊旁晃荡。
手里攥着的素色帕子皱得像团揉过的纸。
青蓝色的宫装裙摆被泼出的茶水浸出一大片深色印记，湿痕还在往砖缝里渗。
地上散落着几片月牙白的瓷片，茶渍在金砖上晕开，像一滩浅浅的泪痕。
显然，她刚才听到门外动静，没拿稳茶盏。
“你还知道跨进这仁寿宫的门？”
张太后的声音冷得像腊月的冰。
她没看朱厚照，只盯着地上的瓷片，指尖无意识地抠着椅扶手上的花纹。
“我还以为陛下眼里，只有户部的账、东厂的番子，早没我这个「碍事’的母后了。”
朱厚照关上门，站在离她三步远的地方，没接话。
他看着太后鬓边新添的白发，那是这几个月才冒出来的。
心里轻轻叹了口气。
红芍被杖杀那天，他当着仁寿宫的面行刑，确实没给她留半分情面，也难怪她怨。
“怎么不说话？”
张太后终于抬头看他，眼里的红血丝清晰可见，像熬了好几夜。
“是觉得杀了我的人、堵了我的嘴，就万事大吉了？还是觉得，我这个母后，没资格管你的事？”“儿臣不是来吵架的。”
朱厚照的声音放得平了些，目光落在她湿透的裙摆上。
“母后身子不好，刚入秋就穿得薄，别动气，仔细着凉。”
“别动气？”
张太后猛地拍了下紫檀木桌，桌角的银质茶盘都震得晃了晃。
帕子从手里滑落，掉在地上。
“我两个弟弟被你关在大同大牢里，每天吃馊饭、穿破衣，你让我别动气？”
“张家几十口人被你发往大同戍边，男的做苦役，女的缝军衣，你让我别动气？”
“朱厚照，你摸着良心说说，他们是犯了滔天大罪，还是掘了朱家的祖坟？就因为他们是外戚，就因为他们挡了那些文官的路，你就要赶尽杀绝？”
她越说越激动，胸口剧烈起伏着，声音都带了哭腔。
“你为了坐稳你的皇位，就眼睁睁看着我娘家破人亡？你忘了小时候，你舅舅抱着你去御花园摘桃子的事了？”
朱厚照看着她发红的眼眶，心里也有些发沉。
他知道太后疼弟弟，可那两个舅舅的罪，不是“外戚”两个字能轻轻揭过的。
他从户部账册里查得清清楚楚。
张鹤龄贪墨漕运银子二十万两，那是去年北直隶赈灾的救命钱。
若不是这笔钱被贪，去年冬天就不会冻死那么多灾民。
张延龄纵容家奴强占保定府三百亩民田，逼得三家农户卖儿鬻女。
有个姓王的老汉走投无路，直接撞了张家的石狮子，当场撞死。
桩桩件件，按《大明律》“贪腐满万斩”“强占民田至死流”的条款，判斩立决都算轻的。他没株连张家满门，已经是看在太后的面子上。
“母后，”
朱厚照的声音沉了些，语气里带着不容置疑的坚定。
“张鹤龄、张延龄贪墨的银子，够北直隶这次地震赈灾三个月；他们强占的民田，逼死了三条人命。”“儿臣杀他们，是按大明律办事，不是为了“坐稳皇位’，是为了给那些死在他们手里的灾民、农户一个交代。”
“按大明律？”
张太后冷笑一声，眼泪终于掉了下来，砸在衣襟上，晕出小小的湿痕。
“那文官里贪墨的还少了？户部的刘安、江南的李嵩，哪个没贪？你怎么不一个个都杀了？偏偏盯着我张家！你就是偏心！就是记恨我是外戚！”
“贪墨的文官，儿臣也没放过。”
朱厚照想起被押去诏狱的刘安，想起正被抓的李嵩，语气更硬了些。
“会昌侯孙铭，是文官出身，强征京营士兵给自家修园子，儿臣不仅赐死他，还抄了他的家，把抄没的银子补进了军饷。”
“户部主事赵谦，跟着刘安刁难同僚、虚报账目，现在还在诏狱里待着。”
“母后，在儿臣这里，文官、外戚，律法面前没区别，谁犯了法，谁就受罚。”
“你！你就是故意的！”
张太后被噎得说不出话，指着他的鼻子，手指都在抖，眼泪掉得更凶了。
“你就是记恨我当初拦着你用刘瑾、张永那些小太监，记恨我找李东阳他们给你递奏折！你觉得我碍着你掌权了！”
“儿臣是大明的皇帝，不是谁的傀儡。”
朱厚照迎上她的目光，没退半分，眼神里带着帝王的威严。
“母后要是真心为儿臣好，就该帮着儿臣整顿吏治，劝着舅舅们收敛，而不是帮着他们贪墨、护着他们犯法。”
“儿