臣要的是能帮朕治国的太后，不是只护着娘家的太后。”
“我帮着他们？那是我一母同胞的弟弟！我不帮他们，谁帮他们？”
张太后的哭声更大了，一边哭一边捶着桌子。
“你当皇帝风光，可我爹娘就剩这两个儿子了！你杀了他们，让我怎么对得起张家的列祖列宗？让我怎么跟地下的爹娘交代？”
她扑到桌前，抓住朱厚照的衣袖，膝盖一软，差点跪下。
“你放他们一马不行吗？就当看在你死去的爹的面子上，看在我生你养你、给你喂奶换尿布的面子上！你放他们走，让他们去江南养老，再也不回京城，再也不碰朝政，行不行？”
朱厚照看着她哭成泪人，手里的衣袖被攥得发皱，心里也有些发堵。
他知道太后疼弟弟，可圣旨已下，大同的监牢已经接到了“秋后问斩”的旨意。
若是朝令夕改，以后谁还会信他这个皇帝？大明律的威严，又往哪里放？那些被舅舅们逼死的百姓，又怎么瞑目？
“母后，”
他的声音硬了些，轻轻挣开她的手。
“律法不是儿戏，圣旨也不是废纸。儿臣要是放了他们，怎么对那些被他们逼死的农户交代？怎么对北直隶等着赈灾的灾民交代？怎么对天下百姓说“朕执法公平’？”
“交代？我不管什么交代！我只知道他们是你舅舅！是你的亲人！”
张太后像是没听见他的话，只顾着哭求，头发都乱了。
“你就眼睁睁看着他们死？朱厚照，你的心是石头做的吗？是铁打的吗？”
朱厚照被她缠得有些不耐烦，他知道道理讲不通，只能抛出最后一句狠话。
这是他最不想用的办法，却也是最管用的办法。
“母后若是再这样逼儿E…”
他顿了顿，看着太后的眼睛，一字一句道，声音里带着冷意。
“儿臣莫不是要学太宗爷的“瓜蔓抄’？”
“瓜蔓抄”三个字一出，张太后的哭声瞬间停了。
她脸上的血色“唰”地褪得一干二净，比白纸还白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
她当然知道“瓜蔓抄”是什么。
太宗爷朱棣时期，御史景清行刺未遂，太宗爷震怒，不仅诛了景清九族，还下令“籍其乡，转相攀染”。
把景清家乡所有姓景的、甚至和景清有过点头之交、写过书信的人，都杀了个遍。
整个陕西真宁县，最后成了一片废墟，连野草都长得稀疏。
朱厚照这话的意思再明白不过：若是她再揪着舅舅的事不放，执意要翻案、要对抗律法，他未必不能学太宗爷，把张家所有牵连的人都清了，到时候就不是死两个舅舅那么简单了。
“你……你敢政………”
张太后的声音抖得像秋风中的落叶，眼里的愤怒彻底变成了恐惧。
她踉跄着后退一步，扶住紫檀木椅的扶手才没摔倒，指尖冰凉，连椅扶手上的花纹都抓不住。“儿臣不想敢。”
朱厚照的声音软了些，他看着太后恐惧的样子，心里也有些不忍。
终究是亲娘，他也不想把事情做绝。
“但母后要是真把儿臣逼到那份上，儿臣也别无选择。律法大于亲情，朕是皇帝，不能只想着自家的情分，忘了天下的百姓。”
正屋里彻底安静下来，只有太后粗重的呼吸声，还有窗外风吹石榴树的“沙沙”声。
张太后看着朱厚照，这个她从小抱到大、疼到大的儿子，忽然觉得陌生得可怕。
他眼里的决绝，不是装出来的，他真的会为了律法，对张家动手。
她终于明白，他不是弘治皇帝，不会事事顺着她、迁就她；他是正德皇帝，是要拿张家立威、要整顿吏治的帝王。
过了半响，张太后才缓缓坐下。
她用颤抖的手捡起地上的帕子，捂着脸，肩膀轻轻耸动着，哭声低了下去，像小猫在呜咽，没了之前的激烈，只剩无尽的委屈和无奈。
朱厚照看着她这模样，目光落在她鬓边的白发上，心里的硬气忽然软了半截。
他想起弘治皇帝临终前，抓着他的手说“善待你娘”，想起小时候太后抱着他，在御花园里教他认花的样子。
终究是亲娘，他也不想把关系闹得这么僵。
“母后，”
他放缓了语气，走到她面前，声音里带着几分妥协。
“舅舅的罪，是他们自己犯的，怨不得别人。斩立决的旨意已经发下去了，赦免是不可能的。”“儿臣是皇帝，不能出尔反尔，不能让天下人笑话朕。”
张太后没说话，只是捂着脸哭，帕子都湿了一大片。
“但……儿臣可以让刘瑾私下去一趟大同。”
朱厚照顿了顿，看着太后瞬间抬起的眼睛，那里面满是希冀，像快灭的火苗忽然又亮了。
“张家不是还有几个孩子吗？张鹤龄的小儿子，才五岁，叫张念祖，去年还跟着太后在御花园放过风筝，您还说他乖巧。”
“让刘瑾偷偷去大同，把他接回京城，养在仁寿宫。”
“你……你要放了他？”
张太后的声音都在发颤，