户部衙门内，烛火燃了整整一夜，铜烛台上的烛泪积了厚厚一层，凝固成乳白的霜状，顺着烛台纹路往下淌，在案上晕出点点蜡渍。
欧阳铎揉了揉发酸的眼眶，指节按得眼周发红，将最后一页赈灾方案纸叠得整整齐齐，纸页边角对齐，递到韩文面前，声音带着熬夜的沙哑：“大人，您再看看，这最后一段关于大同府军户安置的条款，是不是还得再细些？比如边军协助运粮的具体人数，要不要写清楚？”
韩文接过方案，指尖沾了点茶水，轻轻把微卷的纸页按平一他眼下泛着青黑，眼白里布满红血丝，显然一夜没合眼，可精神头依旧足得很，手指翻页时稳得没半点颤抖。
他逐字逐句往下看，目光在“军户与灾民分区域安置，以木栅栏为界，边军各派五十人协助运粮，每日派三名户部吏员、两名锦衣卫校尉共同核查发放数量，签字画押留存”这句上停住，随即赞许地点点头：“不用改了。这样既防了军民混杂生乱，又能让边军搭把手，还让锦衣卫盯着，堵了克扣的空子一一你这脑子，是真灵光，比那些只会抄旧例的进士强多了。”
欧阳铎被夸得脸一红，耳尖发烫，挠了挠头，语气带着几分腼腆：“还是大人经验足。要不是您提醒我“灾民怕散，得按村落聚居’，我还想着一股脑往空庙里塞，到时候人多手杂，连人数都算不清。”“办赈灾，最要紧是懂人心，不是懂账本。”
韩文把方案拢成一摞，用红绳从中间捆好，绳结打得紧实，防止路上散开，“灾民离了家，心里慌，按村落聚着，有熟人照应，能少些争抢；你还能想到让他们自己推选出“里长’管着，登记名册、分发口粮都让里长帮忙，这步棋走得比老夫细，既省了吏员功夫，又让灾民有了归属感。”
两人你一言我一语，对着方案核对了半夜一一老的有三十七年官场经验，知道哪些环节容易出岔子，比如粮车押送要避开偏远驿站，怕驿丞克扣；哪些人可能藏猫腻，比如地方乡绅借“捐粮”名义虚报数量。年轻的脑子活，没被旧规矩捆着，竟琢磨出“以工代赈”的法子：让青壮灾民帮着修塌了的官道，每日除了一斤口粮，再多发半升米、十文钱；老人妇女则负责缝补衣物、照顾伤员，同样给补贴一一既给了灾民活路，不白养着，又能顺带把运粮的官道修通，一举两得。
“还有这银子的调度，你这法子也妙。”
韩文翻到“款项明细”那页，眼里亮了亮，手指点在“绸缎折价”那条上，“你让刘瑾把内库折价的三百二十匹绸缎，先押给京城的“恒通票号’，按市价八折换现成的银子周转，等江南盐税到了再赎回来这法子省了运货去江南变卖的功夫，还能多凑出三万两应急，比老夫只想“从漕运结余里挪’强多了，考虑得周全。”
欧阳铎笑了笑，指尖摩挲着方案边缘，语气带着几分回忆：“也是碰巧。学生在江西泰和教书时，见过镇上的票号兑银子，不管是绸缎、瓷器，只要值钱，都能押着换现银，想着这绸缎一时半会儿变不成粮，押给票号倒省事，还能快些拿到银子。”
““碰巧’也是本事，说明你肯留心观察，不是死读书。”
韩文把方案往怀里一揣，起身时动作略顿，扶了扶桌沿才站稳一一久坐让他的腿有些发麻，“天快亮了，咱们这就进宫递方案。陛下等着回话呢，晚一步，北直隶的灾民就多饿一顿。”
欧阳铎也跟着站起来，腿麻得差点栽倒，连忙扶着桌子晃了晃，才稳住身形，语气带着几分担忧：“大人，要不咱们先歇半个时辰？您看您这眼睛，都快睁不开了，喝碗热粥再走也不迟。”
“歇什么歇？灾民在路边冻着饿着，没粥喝没地方住，咱们哪有脸歇？”
韩文摆摆手，语气带着不容置疑的坚定，往门外走，“早一刻把方案递上去，银子粮草就早一刻运出去，就能多救几个人一一走！别耽误功夫！”
两人出了户部衙门，天边已泛出鱼肚白，淡青色的晨光穿透晨雾，洒在街面上。
晨雾漫在石板路上，把路面润得湿漉漉的，踩上去发着“沙沙”的轻响。
街上已有了行人，挑着担子的货郎、扫街的杂役、卖热粥的小贩，见韩文和欧阳铎一身官袍却面带倦容，怀里还抱着捆纸册，都忍不住多看两眼一一这两位大人，怕是忙了一整夜。
“韩尚书，欧阳主事，这大清早的，您二位往哪去？”
一个卖豆腐脑的老汉笑着打招呼，他儿子在户部当算手，认得两人，手里的铜勺还在锅里搅着，热乎的白气往上冒，带着豆香。
“进宫。”
韩文停下脚步，指了指怀里的方案，语气简短却郑重，“北边地动了，好多百姓没房子住没粮吃，得赶紧把赈灾的法子报给陛下，让朝廷快些送粮送银子。”
老汉脸上的笑收了，叹了口气，手里的铜勺顿了顿：“可怜见的，昨儿听我儿子说，好些村子都塌了，埋了不少人。您二位可得赶紧催着送粮，别让那些苦命人冻着饿着，尤其是孩子和老人。”“放心吧，我们这就去，定不让灾民等急了。”
欧阳铎接过老汉递来的热豆腐脑，碗是粗瓷的，烫得他手指发麻，连忙塞了两个铜板过去