步放得很轻，生怕踩脏了刘瑾的衣摆。
往皇宫去的路上，他掀开车帘一角，看街上渐渐多了行色匆匆的官员。
有的穿着绯色官服，有的戴着乌纱帽，都是他以前只在戏台子上见过的人物。
心里的鼓敲得更响了，手心都冒出了汗：这紫禁城的红墙里，等着他的会是什么呢？是问算学，还是问民生？要是答不上来，会不会被当成骗子抓起来？
刘瑾坐在前头的马车里，听着身后车厢的动静。
一偶尔有书页翻动的“沙沙”声，还有欧阳铎深呼吸的声音，估摸着这秀才该是紧张坏了。他哼了段江南小调，心里却想着：陛下这回是真盼着能出个理财能臣，这欧阳铎要是真有本事，往后朝堂上，说不定真能多出个有能耐的新面孔，也能帮咱家制衡一下那些文官。
晨光渐亮，东方泛起鱼肚白，把天空染成了淡粉色。
马车碾过金水桥，车轮“牯辘”作响，朝着坤宁宫的方向去了。
桥边的石狮子在晨光中显露出轮廓，威严而肃穆，像在审视着这位即将面圣的寒门秀才。
暖阁里的朱厚照，已放下欧阳铎的算题草稿，正对着一盆新摆的腊梅出神。
那腊梅是昨儿刚从御花园折的，枝头开着几朵嫩黄的花，散发着淡淡的清香。
一寒冬里的花，最是坚韧，像那些藏在民间的人才，不起眼，却有真风骨。
听见外面传来刘瑾的声音：“陛下，欧阳铎带来了。”
朱厚照收回目光，指尖拂过腊梅的花瓣，随口道：“让他进来吧。”