汉初朝堂。
“三十八岁，大司马！”
“这小子，走上这个位置，这么容易？”
听到赵麦可叙述到这里，刘邦甚至有些酸，忍不住看着萧何张良：“在我们大汉朝，当官这么容易？”萧何和张良一时语塞。
“罢了，也没叫你们回答，先前皇后，还有窦漪房他们都说了……好像是挺容易的！”
刘邦摆手，不去追究这点，反正王莽这自白，让他更加清楚了大汉朝当外戚，就是爽。
“就这样一个人，最终就这样篡汉了？”
“这么简单？”
汉武帝眉头高高皱起，至少当前为止，他还没有看到王莽的特别之处，反而只觉得，平平无奇。“这孝子当得，也不怎么样啊！”
汉景帝刘启皱眉同感，但还是耐着性子继续听。
“嘿！终于爬上来了！一人之下，万人之上！那年我三十八岁！爽吗？爽！但心里那点得意，刚冒头就被一股冷气吡溜浇灭了。”
教室之中，赵麦可的朗读继续，而不知何时，林啸也打开了一个古装视频，配上了一个大臣画面，让学生们结合声画，更加理解。
“回头瞅瞅来路，脚印歪歪扭扭，哪一步不是靠演踩出来的？尤其是那个孝字，简直是我的登云梯！磕头磕出来的亲信，装乖装出来的名声，给伯父端屎端尿端出来的信任……这角色演得我入木三分，自己都快信了！”
“可坐到这位置再品，孝不孝？重要吗？重要的是他们都信我孝！这身孝子贤孙的皮，就是我的黄金锁子甲！”
“伯父叔父他们位高权重是没错，可个个骄奢淫逸，名声臭大街。我呢？我的人设可是闪闪发光的圣人！”
“他们仗的是太后姑母和皇帝，我傍的是天下人心！霍光？那老小子是个标杆，权臣的巅峰。可他也怕身后名，怕家族败亡。我能演得比他更好吗？能演得更长久吗？还能演到更高吗？”
“没答案……摸着胸口跳动的野心，答案好像就藏在这身孝子贤孙的皮囊下。武器？不就是这演了二十多年的孝和贤吗？接着演！还得演得更加惊天动地！看看到最后，会是什么结局！”
“所以，我没有停歇，大权在握？那更要演！而且要演给天下人看！”
“克己不倦？必须的！我王莽可是道德标杆！那些赏赐、那些封邑钱？烫手！攥在手里就是靶子！分！大把大把地分！宴请那些清流名士，给他们钱，给他们田，让他们吃得满嘴流油，再替我满世界去吆喝：瞧瞧！大司马是多么礼贤下士、多么体恤英才啊！”
“生活？比以前更抠搜！粗布麻衣，粗茶淡饭，恨不得出门骑头老牛。最绝的是那次，百官公卿乌泱泱来我家探望我。你猜怎么着？我夫人出来接待，穿着那身浆洗得发白、补丁摞补丁的麻布裙，低着头端着水，那几个老眼昏花的家伙，竟然把她当成了我家烧火做饭的老妈子！其中一位还大喇喇问：老媪，大司马在何处？”
“嘿！那一刻我躲在屏风后头，心里那个舒坦啊！这戏，效果拉满！值！名声这玩意儿，就得靠点滴积累，一针一线地缝补我这圣人的光环。
“哪想到啊，影帝这碗饭也不容易端！才风光了两年，我那沉迷于赵飞燕姐妹的成帝表弟，咣当一下，把自己玩死在那温柔乡里了！才四十多岁！真是……人算不如天算。”
“新上来这位哀帝刘欣，和他那穷鬼乍富的奶奶傅太后、亲娘丁太后，简直是暴发户进城！鼻孔恨不得长在头顶上！连我姑姑皇太后的椒房殿，他们都敢横冲直撞甩脸子！我这个前朝大司马，前任掌舵人？在他们眼里算个屁！成了碍眼的钉子。”
“硬抗？那不是演，是找死！和姑姑商量，或者说，姑姑那会儿也罩不住我了，我们一致决定：撤！三十六计，走为上！我累了，这戏装了快三十年，骨头缝里都透着假笑的味道。”
“急流勇退，暂避锋芒？保命要紧！带着满心的不甘和暂时休息的伪装，我麻溜儿地卷铺盖滚回我的新都侯封地去了。关起门来，做出一副安分守己、诚惶诚恐、闭门思过的贤者姿态。对外宣称：反思己过，不敢问政。谁信？管他呢！先苟住再说。”
“封地岁月，清闲，也压抑。但老天爷大概是看我前半生演得太用力，想让我后半生演点真来？”“这真让我琢磨出点东西来了。闲着也是闲着，翻翻地方账簿，听听管事汇报。嘿！不对劲！账面上看，皇粮国税一分没少，朝廷府库看着也挺充盈，可这地上怎么流民越来越多了？拖家带口，跟蝗虫似的从一个郡跑到另一个郡讨饭吃？”
“派人下去打听，实地调查一看，真相让我背后发凉：不是天灾！是人祸！那些豪门望族、世家大族、包括我们王家那些不成器的叔伯兄弟们，变着法儿地吞田！圈地！”
“农民那点可怜巴巴的命根子田，不是被巧取豪夺，就是被高利贷逼得只能卖地卖儿卖女！农民没了地，不就变成了流民？这流民一多……那就是天底下最大的火药桶啊！”
“这发现让我睡不着觉了！大汉帝国，看着金玉其外，里面竞藏着这么大一个烂疮！土地问题！富人田连阡陌，穷人无立锥之地！这就是帝国的绝症啊！