黎氏忙低下头，掩去嘴角一丝得逞的笑意，嘴上却道：“母亲息怒，大嫂想必也已知错了，此刻正守着锦柔丫头落泪呢……”
“知错？”老夫人冷哼一声，“她是该知错！连个后院都管不好，生出这等事端，让人看了大笑话！传我的话下去，让她好好反省反省！府中中馈之事，暂由……”
她的目光在底下扫了一圈，似乎想找个人暂代，最终却落在黎氏身上，顿了顿，又移开。
黎氏心头一跳，屏住呼吸，却听老夫人道：“暂由老二家的帮着打理几日，等裴氏料理好她女儿的事，再说！”
竞是越过了看似精明的三夫人黎氏，选了默默无闻的二夫人庞氏。
贺锦澜垂着眼睑，心中并无太多波澜。
她知道，祖母此举，并非多看重二婶，不过是借机敲打裴氏，又不想让同样心思活络的黎氏趁机坐大罢了。
黎氏脸上闪过一丝失望，随即又恢复如常，连忙应和：“二嫂性子沉稳，最是妥当不过。”随后，老夫人由三夫人黎氏搀扶着，带着贺锦澜，亲自驾临东正院。
侯夫人裴氏早已得了消息，强撑着疲惫迎了出来，脸上堆着憔悴与歉意：“母亲怎么亲自过来了？该是媳妇去给您请安赔罪才是。”
目光掠过老夫人身后的贺锦澜，眼底飞快闪过一丝怨毒，随即又被担忧覆盖，“都是媳妇持家不严，才让两个孩子受了惊吓，出了这等意外。”
她刻意将“意外”二字咬得稍重，试图定下调子。
老夫人面无表情，被黎氏搀着在上首坐下，才慢悠悠开口：“意外？我倒是听说，事情没那么简单。”裴氏心头一紧，面上却愈发哀戚：“孩子们年纪小，贪玩了些，在亭子上打闹，没留心脚下。归根结底，是媳妇的错，未曾及时修缮……”
“贪玩？”不等老夫人说话，贺锦澜忽然轻声开口，她站在老夫人身侧，目光清凌凌地看向裴氏，“母亲莫非忘了，是您亲自当着我和二妹妹的面，说您赏她的那对耳坠掉了一只，许是落在沁心亭附近，让我们姐妹一同去帮着仔细找找的。怎的到了母亲口中，就成了我们贪玩打闹了？”
裴氏被她问得一噎，脸上那点哀戚差点挂不住。
她确实是用这个借口将两人引去的，此刻被贺锦澜当面戳穿，一时竞找不到话反驳。
贺锦澜却不给她喘息的机会，继续道：“而且，女儿当时虽吓坏了，慌乱间，似乎瞥见楼梯下方有个婆子的身影一闪而过，动作鬼祟。看着倒有几分眼熟，只是一时想不起在哪见过。”
说着，目光状似无意地扫过裴氏身后侍立的几个心腹婆子，最后又落回裴氏瞬间有些发白的脸上。裴氏只觉得后背倏地冒出一层冷汗。
她安排去做手脚的那个婆子，是她从娘家带来的，平日并不常在府中走动，贺锦澜怎会“眼熟”？是确有其事，还是这死丫头在诈她？
老夫人将两人的神色尽收眼底，手中佛珠重重一顿，发出沉闷的声响：“看来果真不是意外！竞是有人吃了熊心豹子胆，敢在侯府内宅行这等阴私伎俩！查！必须严查！黎氏，着你协助裴氏，将昨日靠近过沁心亭的所有下人，尤其是婆子，一个个给我仔细筛一遍！我倒要看看，是谁在兴风作浪！”
黎氏连忙躬身应道：“是，母亲，媳妇定当尽心竭力，协助大嫂查明真相，绝不姑息！”
她语气恳切，眼神却带着一丝兴奋。
裴氏骑虎难下，心里将贺锦澜恨出血来，却不得不顺着老夫人的话头，咬牙应承：“媳妇遵命。定会给母亲一个交代。”
一行人又转去看了贺锦柔。
贺锦柔腿上打着夹板，脸色惨白地躺在床上，见到老夫人和母亲进来，眼泪就掉了下来，却死死咬着唇，不敢看裴氏的眼睛。
老夫人问起当时情形，贺锦柔只是哭，断断续续道：“是……是我不小心……没站稳，连累了表姐……不关别人的事……”她声音发抖，充满恐惧，显然是被严厉警告过。
裴氏在一旁拿着帕子拭泪：“我苦命的孩子，受了这般罪！”
老夫人看得分明，心下冷笑，却也不再逼问一个伤重的孩子。
接着又去看了裴玲珑。
裴玲珑只是手腕扭伤，敷了药膏，此刻正倚在榻上，见到众人，便要挣扎着起来行礼，被老夫人摆手止住了。
她未语泪先流，楚楚可怜：“姑母，老夫人，都是玲珑的错。当时见表姐和二妹妹似乎在楼梯上争执什么，玲珑心中焦急，生怕她们姐妹生出嫌隙，忙上前想去劝和。谁知脚下不知绊到了什么，竞不慎撞到了二妹妹，才酿成大祸。千错万错都是玲珑的错，求老夫人和姑母千万不要责怪表姐和二妹妹……”一番话说得滴水不漏，既解释了自己为何在场，又将责任全揽到自己身上，显得格外深明大义，反倒坐实了贺锦澜与贺锦柔“争执”才导致事件发生的说法，且言语间隐隐将自己放在了“主人家”劝和的位置上。
裴氏忙心疼地搂住她：“好孩子，这怎能怪你？你也是一片好心…”
老夫人和黎氏交换了一个眼神，心中皆如明镜一般。
这裴家姑娘，年纪不大，心思却深，话术更是高