实诚，路上耽搁了也不慌，好！有静气！”
那对冰凉的翡翠镯子套上手腕的瞬间，贺锦澜只觉得一股寒意顺着皮肤直往骨头缝里钻。
太后的手温热，她的指尖却冰凉一片。
这过于厚重的赏赐，像一块烧红的烙铁，烫得她心惊肉跳。
她能感觉到周围那些人投来的目光。
“谢太后娘娘厚赐！臣女愧不敢当！”贺锦澜慌忙又要跪下谢恩。
“哎，不许跪！”太后却紧紧拉着她的手，阻止了她的动作，脸上笑容慈祥，“哀家一见你就欢喜。来，坐到哀家身边来，挨着哀家暖和暖和。”
此言一出，满殿皆惊！
挨着太后坐？那是何等殊荣？
别说她们这些公主王妃，就算是皇后来了，若非特旨，也不能随意与太后同坐一榻！
贺锦澜更是惊得魂飞天外，连连推辞：“太后娘娘折煞臣女了！臣女万万不敢……”
“有什么不敢的？”太后佯装不悦地嗔了她一眼，手上却用了力，不由分说地拉着她，直接走向自己那张铺着明黄软垫的凤榻，拍了拍自己身侧的位置，“坐这儿！哀家的话你也不听了？”
那语气，半是嗔怪，半是宠爱。
贺锦澜只觉得双腿发软，几乎是被太后“按”着坐了下去。
半边身子挨着凤榻边缘，如坐针毡。
柔软的锦缎垫子此刻像是布满了钢针，刺得她浑身不自在。
她能清晰地感受到四面八方投射过来的目光，像无数道鞭子抽打在她身上。
太后却仿佛对她的窘迫毫无察觉，拉着她的手，亲昵地转向下首那几位公主和王妃，笑着介绍道：“来来，都认认。这是永定侯府的大小姐，贺锦澜，刚回京不久。”
几位公主和王妃连忙调整表情，纷纷向贺锦澜颔首致意，口称“贺小姐”，但那笑容背后藏着什么，只有她们自己知道。
太后似乎兴致极高，拉着贺锦澜的手，轻轻拍着，目光环视众人，语气带着一种深沉的感慨：“说起来，你们几个小的，怕是还不知道吧？哀家这条老命啊，当年能捡回来，多亏了这丫头替我挡刀！”
殿内瞬间落针可闻。
“刺客那刀，就刺在她这儿！”
太后指着贺锦澜的肩胛骨位置，声音有些发颤，“离后心就偏了那么一点点！刀尖带毒啊，太医都说，再深半分，毒气攻心，就救不回来了！这丫头在鬼门关上走了好几遭，高烧不退，昏迷了整整七日，小脸瘦得脱了形……”
说着，眼圈竟微微泛红，拉着贺锦澜的手也收紧了，声音带着浓重的鼻音：“你们说，这样赤胆忠心的孩子，哀家能不疼吗？这恩情，哀家这辈子都记着！”
短暂的沉默后，下首的公主们立刻反应过来，纷纷开口，语气充满了惊叹与恭维。
“天啊！竟有这等事！”一位身着桃红宫装的公主用帕子掩着嘴，眼睛瞪得溜圆，“贺小姐看着这般文静，竟有如此胆魄，真是巾帼不让须眉！”
“母后福泽深厚，自有上天庇佑！”另一位年长些的公主接口道：“贺小姐一片赤诚，忠勇可嘉，实乃我西魏闺阁典范，难怪母后如此疼爱。”
“是啊是啊！”其他几位公主王妃也连忙附和，一片赞誉之声。
“贺小姐忠心护主，感天动地！”
“如此义举，当真是我辈楷模！”
“太后娘娘洪福齐天，才有贺小姐这样的忠义之士舍身相护！”
这些赞誉像华丽的锦缎，一层层地包裹上来。
就在这一片声浪中，一直沉默立于殿中的祁墨尘，再次对着主位躬身，声音平静地响起：
“儿臣见母后安好，心甚慰。前殿尚有陛下交代的政务待理，恐陛下久候，儿臣先行告退，稍晚再来给母后请安。”
太后的注意力似乎还沉浸在方才的情绪里，闻言才像刚发现他还站着似的，随意地摆了摆手，语气带着点被打断的不耐烦：“嗯，去吧去吧。皇帝的事要紧，别耽搁了。”
那态度，与方才对贺锦澜的亲昵，判若云泥。
祁墨尘脸上依旧没什么表情，只再次躬身：“儿臣告退。”
说完，他毫不犹豫地转身，玄色蟒袍带起一阵冷风，大步流星地离开了慈明宫正殿，没有丝毫停留。
他的背影很快消失在殿门外的光影里。
殿内，围绕着贺锦澜的赞誉声还在继续。
太后听得眉开眼笑，拉着贺锦澜的手始终没有松开，时不时还补充些当年的细节，引得众人又是一阵唏嘘。
贺锦澜低垂着头，脸上努力维持着恭谨温顺的微笑，手心却一片黏腻。
这泼天的恩宠，是蜜糖，更是剧毒。
它像一面最耀眼的靶子，将所有的明枪暗箭，都无声无息地引向了她。
祁墨尘的冷漠离去，更让她清晰地认识到，在这深不可测的宫闱之中，她始终是孤身一人。
公主们和宗室王妃们正陪着太后说着闲话，贺锦澜安静地坐着，低眉顺眼，努力降低着自己的存在感。
就在这时，一道温和的目光落在了她身上。
贺锦澜若有所感，微微抬眼望去。