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贺锦澜看着夏欢惊惧交加的脸，又看了看春喜和佟嬷嬷同样沉重的表情，缓缓开口：
“闹？拿什么闹？卖身契捏在夫人手里，她一家老小的命脉，都系在那张纸上。夫人只要动动手指头，就能让他们生不如死，甚至悄无声息地消失。他们敢闹吗？”
“至于侯爷……”贺锦澜眼中的讽刺几乎要溢出来，“你以为，夫人处置一个下人，需要向侯爷交代什么吗？或者说，侯爷会在乎一个丫鬟是怎么死的吗？”
“下人惹了麻烦，自然由主母看着办，处理干净。别让这些污糟事传到老夫人耳朵里，让她老人家心烦。”
贺锦澜冷笑一声，“侯爷默许夫人处置青莲，他不在乎青莲是失足落井，还是被落井，甚至不在乎事情的真相究竟是什么！他在乎的，只有表面上的风平浪静，以及老夫人耳根清净，心情愉悦。”
“所以，青莲必须死。死得越快，越干净，越能维护这侯府表面上的和谐。”贺锦澜的声音斩钉截铁，带着一种看透世情的苍凉，“一个下人的命，在侯爷眼里，连这侯府门楣上的一粒灰尘都不如。死了，也就死了。”
她看向三人，目光如炬：“你们记住，在这座永定侯府里，真正能让侯爷上心能让他动容的，只有老夫人。也正因为如此，裴氏纵有千般手段，万般狠毒，也不敢在明面上太过怠慢老夫人。这是她唯一需要顾忌的地方。”
话音落下，屋子里死一般的寂静。
只有油灯灯芯燃烧时发出的极其细微的“噼啪”声。
春喜、夏欢、佟嬷嬷，三人仿佛被冰水从头浇到脚，连骨头缝里都透着寒气。
她们一直知道侯府深宅不易，知道夫人心狠手辣，却从未像此刻这般，如此清晰地看清。
青莲的死，不是意外，是必然。
真相？公道？人命？在绝对的权势面前，一文不值。
下人的命，卑贱如草芥。
她们三人，在侯爷眼里，在夫人眼里，与青莲又有何本质区别？
不过是暂时还有些用处的棋子罢了。
一股寒意和悲凉，沉甸甸地压在每个人的心头。
贺锦澜将她们的反应尽收眼底。她没再说话，只是走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
静静地站着，任由寒风吹拂着她的鬓发。
侯府里的冷酷，她前世早已用血泪领教。今生，不过是更早撕开这层虚伪的假面，给身边的人看罢了。
痛吗？怕吗？当然。
但痛过怕过之后，才能更清醒，更坚定。
自保？不，远远不够。
她要在这吃人的侯府里，撕开一条生路，一条能护住身边人能讨回血债的生路！
“关窗吧，小姐，仔细着凉。”佟嬷嬷沙哑的声音打破了死寂。
贺锦澜收回目光，依言关上了窗户，将刺骨的寒风隔绝在外。
“嬷嬷，”她看向佟嬷嬷，“黎嬷嬷那边，还有青莲的后事，找人盯着点。不必做什么，只需知道动静。”
“是，老奴明白。”佟嬷嬷深吸一口气，郑重应下。
“春喜，”贺锦澜走到炕边，“好好养伤，药按时用。”
“奴婢遵命。”春喜的声音带着一丝紧绷。
贺锦澜的目光最后落在仍有些失魂落魄的夏欢身上：“夏欢。”
夏欢猛地回过神，有些慌乱地看向贺锦澜：“小……小姐？”
“怕了？”贺锦澜的声音很轻。
夏欢咬着嘴唇，用力摇了摇头，又点了点头，眼圈有些发红：“奴婢……奴婢只是……”
“记住今日的感觉。”贺锦澜打断她，“记住青莲的下场，记住侯爷的话。然后，把这份怕，给我死死地压在心底，变成你活下去的力气。眼泪和恐惧，在这里，救不了命。”
夏欢浑身一震，看着贺锦澜那双眼睛，一股莫名的力量似乎从心底滋生出来。
她用力吸了吸鼻子，挺直了背，重重点头：“是！奴婢记住了！”
……
静怡堂内，气氛沉滞。
香炉里燃着名贵的沉水香，袅袅青烟本该宁神，此刻却驱不散裴氏眉宇间凝结的阴云。
她斜倚在紫檀木嵌螺钿的贵妃榻上，指尖无意识地捻着一串翡翠佛珠，脸色是脂粉也盖不住的沉郁。
虽未明言，但堂内几人都心知肚明，能让主母如此失态，必是那碍眼的“澜丫头”。
长子贺胤坐在下首紫檀圈椅里，脸色比其母更难看，浓眉紧锁，眼神阴沉得能滴出水。
他身旁的庞氏，一身富贵牡丹纹的锦缎袄裙，姿态温顺地垂着眼，双手规矩地交叠在膝上，只偶尔飞快地抬眼瞥一下婆母和丈夫的脸色，又迅速垂下。
侄女裴玲珑则坐在裴氏榻边的一张绣墩上，一身素雅的月白色袄裙。
她正用一双手，力道适中地为裴氏揉捏着额角，动作轻柔。
“母亲切莫为那些不相干的人气坏了身子。”贺胤率先开口，声音硬邦邦的，“她既如此不识抬举，不懂规矩，就该狠狠教训，让她知道这侯府是谁当家作主！”
他口中的“她”，自然是指贺锦澜。
裴氏闭着眼，长长吐出一