东正院内室，暖炉烧得正旺，熏香袅袅。
裴氏正倚在软榻上，由心腹嬷嬷捏着肩膀。
“姑母！”裴玲珑人未到，声先至，带着惯有的娇憨。
她抱着那束红梅，脚步轻快地走了进来，将梅花递给旁边侍立的丫鬟，“快找个漂亮瓶子插起来，姑母最爱这个了。”
裴氏见是她，脸上露出笑容：“又去淘气了？外面冷，快过来暖暖。”
她示意嬷嬷退下。
裴玲珑笑嘻嘻地挨着裴氏坐下，抱着她的胳膊撒娇。
贺锦柔则安静地立在角落。
寒暄了几句，裴玲珑眼珠一转，状似无意地遣退了屋里侍奉的丫鬟，连贺锦柔也被她找了个由头支使出去看梅花插瓶了。
待室内只剩下她们姑侄二人，裴玲珑脸上的笑容收敛了几分，凑近裴氏耳边，压低了声音，带着一丝担忧：
“姑母，您猜我刚才在园子里遇见谁了？表姐刚从宫里回来呢。是太后娘娘派了宫里的马车亲自送回来的！”
裴氏喝茶的动作一顿，抬眼看她。
裴玲珑继续道，声音更低：“表姐身边那个叫夏欢的丫头，怀里抱着个匣子，这么大，”
她用手比划了一下，“外面裹着明黄锦缎，我瞧着沉甸甸的。表姐还赏了送她回来的内侍好几片金叶子呢！”
“啪！”裴氏手中的茶盏重重地搁在了旁边的小几上，发出清脆的磕碰声。
她保养得宜的脸上，笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片阴沉。
“又赏？”裴氏的声音拔高，带着压抑不住的怒气，“她……她怎么敢？太后娘娘的恩典是能这样随意讨要的吗？一次两次是恩宠，三次四次，那就是不知进退，是贪婪！”
裴玲珑连忙轻轻抚着裴氏的背，柔声劝道：“姑母息怒，表姐她许是年纪小，不懂其中利害。”
“不懂利害？”裴氏猛地拨开她的手，胸口剧烈起伏着。
“她不懂，你姑父和我还不懂吗？永定侯府这个爵位是怎么来的？是我们贺家几代人浴血沙场换来的吗？还不是靠着她当年‘机缘巧合’救了太后一命换来的。本就是天大的侥幸，她不知收敛，反而变本加厉！今日讨点这个，明日讨点那个，真当太后娘娘是开善堂的？还是当那恩情能取之不尽？！”
她越说越激动，眼中是毫不掩饰的恐慌：“长此以往，必定会招致太后厌弃，甚至憎恶！一旦太后觉得我们侯府贪得无厌，觉得她贺锦澜挟恩图报，厌弃了她，那厌屋及乌，我们这好不容易得来的爵位……”
她不敢再说下去，声音都在发颤。
这泼天的富贵和尊荣，绝不能因为贺锦澜的“不知死活”而毁于一旦！
“那些赏赐……”裴氏的目光变得锐利而贪婪，“那些本该是侯府的，是我的！她一个姑娘家，要那么多金银做什么？将来还不是要带出去便宜了外人？她的一切，都该由我这个母亲做主！”
“玲珑，你说，要是她能一直待在南边的庄子上，安分守己，甚至永远回不来，该多好？”
裴玲珑看着姑母眼中那毫不掩饰的恶意，心头一阵狂喜。
她强装惊诧，反手轻轻拍了拍裴氏的手背，低声道：“姑母慎言。表姐她，毕竟是您的亲生女儿……”
“亲生女儿？”裴氏像是被这个词刺了一下，眼中只剩下怨毒和算计，“她若真当自己是我的女儿，就该知道什么该做，什么不该做！就该把一切都交给我这个母亲，而不是像现在这样，像个讨债鬼，时时刻刻威胁着我们侯府的根基！”
……
晚膳时分，东正院的花厅灯火通明。
永定侯贺承宗面色沉郁地坐在主位，裴氏坐在他下首，亲自为他布菜。
脸上带着温婉的笑意，眼底却藏着精光。
“侯爷，您尝尝这道清蒸鲈鱼，今儿个新送来的，很是鲜嫩。”裴氏夹了一筷子鱼肉放进贺承宗碗里。
贺承宗“嗯”了一声，却没动筷，显得有些心不在焉。
裴氏觑着他的脸色，放下银箸，轻轻叹了口气：“侯爷可是还在为朝堂上的事烦心？”
贺承宗端起酒杯抿了一口，眉头紧锁：“朝堂事多，倒也寻常。只是……”
他顿了顿，语气里带着一种烦躁，“今日回府，听下人说，澜儿又被太后召进宫了？还得了不少赏赐？”
裴氏心中冷笑，面上却露出恰到好处的担忧：“是啊，是太后派了宫里的马车送回来的。赏了什么倒不清楚，只听说颇为贵重。”
她观察着贺承宗的脸色，小心翼翼地添了一把火，“侯爷，您觉不觉得……澜儿她这次回来，像是变了个人？行事越发让人看不透了。妾身这心里，总有些不安稳。”
贺承宗握着酒杯的手猛地一紧，指节泛白。
他抬眼看向裴氏，那眼神复杂，有困惑，有恼怒，更藏着一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
“岂止是看不透。”贺承宗的声音带着怒意，将酒杯重重顿在桌上，“她如今看人的眼神，尤其是对着我时那副微笑的样子，仿佛在提醒我，提醒这府里所有人，我这个永定侯的爵位，是靠她当年救了太后才得来的！没