贺胤身后几步远，是大丫鬟含翠。
她面无表情，不远不近地跟着，将他每一个细微的动作都牢牢监控。这便是侯爷命令的“亲自盯着”。
但凡前往松鹤堂来请安的人，几乎都无法避开。
首先撞见的，是二房的二夫人带着女儿贺婉儿。二夫人今日穿着一件簇新的紫红色缠枝莲纹妆花褙子，腕上戴着一对水头极好的玉镯，显然是精心装扮过准备去给老夫人请安的。
然而，当她看到贺胤时，脚步猛地一顿，眼底迅速掠过一丝震惊和精光。
“呀！大哥哥怎么了？”贺婉儿尚未及笄，正是天真懵懂又好奇心重的年纪，远远看见，立刻叫了出来。
小手还指了过去，眼睛瞪得溜圆，“他身上湿乎乎的，还跟着含翠姐姐，是在受罚吗？为什么呀？”
二夫人手忙脚乱地赶紧去捂女儿的嘴，脸上堆着尴尬的笑。
她一把将还要探头探脑的女儿拉到自己身侧，低斥道：“小孩子家家，胡说什么！走！去给老夫人请安要紧！”
她拽着女儿绕过湖边，心底却是翻江倒海：罚跪？湖边罚跪！还是在全府人眼皮子底下！
长房这母子之间的关系竟恶化到这个地步了？
是昨夜的事还是今早？
不对劲！
一股强烈的寒意，从二夫人脚底猛地蹿起。
她忍不住又朝贺胤消失的方向望去，目光却不由自主地飘向了小莲湖对岸，表小姐裴玲珑住的地方。
一个念头不可抑制地冒了出来：这事，会不会跟她有关？
裴玲珑是裴氏的亲侄女，一向得姑母和表哥贺胤的偏爱，地位几乎盖过正经嫡出的贺锦澜。
二房平日里没少接裴玲珑明里暗里的好处，得些些账目上的松动，甚至几件不错的古玩首饰。
二夫人一直告诫自己，紧跟着裴玲珑，便是紧跟着当家主母裴氏，便宜只会更多。
可此刻，看着贺胤的惨状，再联想昨夜隐约听闻的动静，以及裴玲珑惯用的那些手段……
二夫人的后背，竟隐隐渗出冷汗来。
她真的，还能像从前那样，毫无保留地相信表小姐吗？
“娘……你弄疼我了……”贺婉儿带着哭腔的声音唤醒了二夫人。
她低头，才惊觉自己攥着女儿手腕的力道过大，在皮肤上留下了清晰的指痕。
“哦……婉儿乖，娘不好，娘不小心。”二夫人连忙松开，勉强挤出一丝安抚的笑。
……
此时的松鹤堂暖阁内，贺锦澜已为祖母老夫人剪好了水仙残叶。
她将小银剪轻轻放回托盘，动作平稳。
晨起定安问询的人散去，暖阁里只剩下幽幽的沉水香缭绕。
老夫人从暖榻上微微倾身，示意贺锦澜坐到她近旁的软垫上。
丫鬟端来一个红漆托盘，里头铺着厚厚一层挑选出来的饱满红豆。
老夫人自己拈起一粒，示意贺锦澜也学她的样子捡拾佛豆，消磨时光，也算做一份功德。
“澜丫头，”老夫人声音和缓，目光却带着一丝不容回避的探询，“你父亲来，说起你和胤哥儿在湖边的事。他气得厉害，责罚胤哥儿也是为了立规矩。只是……”
她轻轻将一粒佛豆投入一旁的玉钵里，发出清脆一声响，“祖母年岁大了，想听得仔细些。你父亲在气头上，好些话听得含糊。你是个细心的孩子，不如你亲自给祖母说说，当时在湖边，究竟怎么回事？胤哥儿如何就掉水里去了？”
贺锦澜心头微动，手中的佛豆停顿了一下。
父亲果然是避重就轻，将大哥动手想要推她落水在先的关键撇开了。她垂着眼，一边继续捡起豆子，一边平铺直叙地将事情的来龙去脉讲了一遍：
“回祖母话。澜儿去小莲湖散心，遇到大哥。大哥似乎心情不悦。锦澜念及父亲训导，要兄弟姊妹和睦，便上前同大哥问安。不想大哥冷言相向，斥责澜儿不知廉耻……”
老夫人听得眉头蹙起。
捏着佛豆的手指停了下来，她闭上眼，似乎深深吸了一口气。
过了好一会儿，老夫人才睁开眼，眼中多了几分复杂的沉重，不再是对长孙简单的疼惜。
“唉，胤哥儿他心气高，又急躁，近些年行事，是越发左了……”她又拈起一粒豆子，目光落在贺锦澜平静无波的侧脸上。
“澜丫头，今日这事，你能避过是他的过，也是你的运道。但祖母有句话，你要记在心里。”
贺锦澜抬起头，静静看向祖母。
“他是你的亲兄长，更是永定侯府的世子，是将来的侯爷！”老夫人的目光带着一种不容置疑的强调，“即便他现在错了，失了分寸，你也该多些容忍退让。与他当面争执，甚至有了肢体上的牵扯，终归是落了下乘。让他如此当众出丑失仪，传扬出去，外人不会细究他为何动怒，只会说他无容人之量，而你，亦有挑起事端之嫌。这于他，于你，于我们侯府的脸面，有何益处？”
主枝嫡长至高无上，尊卑有序不容挑衅。哪怕嫡长子杀人放火，他依旧是未来的侯爷，需要所有人维持他表面的荣光，因为这份荣光维系着整个家族。