恐慌。
“澜儿啊……”裴氏的声音哽咽了，眼圈迅速泛红，哀伤地望着贺锦澜，“你是娘身上掉下来的肉！娘怎会不疼你？娘生你时，那可是闯了趟鬼门关啊！大出血，疼得娘死去活来，差点就落下了一辈子的病根！这些年，每每寒凉雨雪，这身子便酸痛得如同散了架。”
“玲珑她娘走得早，这孩子命苦，娘怜惜她孤苦无依，多照应一分，也只是看你舅母面上，尽一份亲戚的情分罢了。怎么就惹得你这般容不下她？连娘的这份心意都要曲解？非要这般伤娘的心不成？”
裴氏越说越哀恸，抬手用帕子掩面哭泣。
“娘待你之心，天地可鉴！你却……”
贺锦澜静静地看着裴氏的表演，从暴怒到惊恐，再到此刻的哀情诉说。
母亲的心疼？呵。
若真的心疼她，前世湖边她被踹落冰湖，重病缠身时，母亲可曾来看过一眼？可曾斥责过大哥半句？可曾为她求过一碗像样的汤药？
母亲那时所有的眼泪和怜惜，都流给跟着裴氏身后，明里暗里踩她一脚的裴玲珑了！
这声“娘”，你早就担不起了！
贺锦澜不再辩解，不再冷笑，也不再回应裴氏。
只是安静地转身。
没有行礼，没有再看地上跪着的贺胤和裴氏一眼。
她一步步地离开，朝着老夫人所在的松鹤堂方向走去。
……
松鹤堂。
厚重的棉帘被丫鬟掀开一道缝隙，外面的寒气迫不及待地往里钻，却被烧得正旺的银霜炭火稳稳地挡在门槛之外。
贺锦澜裹着一袭素青色锦缎棉袄迈进来，满室暖融的气息和着沉水香的淡雅，顷刻拂去她身上带来的冷冽。
花梨木雕富贵长春纹样的暖榻上，老夫人身披宝相花暗纹灰鼠皮大袄，斜靠着绛紫底子绣五福捧云锦大引枕，花白的头发抿得一丝不苟，额前勒着镶嵌墨玉的玄色绣金缠枝纹抹额。
她放下手中的碧玉盖碗，那张脸上，带着一丝疲惫：“澜丫头来了？快坐过来暖暖。”
“祖母安好。”贺锦澜依言上前，在丫鬟搬来的紫檀束腰绣墩上坐下，接过小丫鬟递来的手炉捧在掌心。
她目光扫过炕几对面，父亲永定侯也坐在一张太师椅上，面色沉肃，显然余怒未消，并未多看女儿一眼。
整个暖阁里，只有炭火偶尔“噼啪”轻爆的声音。
老夫人轻轻地叹了一口气，打破了沉寂，目光落在儿子身上。
“老大，”她唤道，声音有些干涩，“胤哥儿的事，娘知道你生气。他欺辱澜儿，言行无状，当罚！”
贺承宗抬了抬眼，沉声道：“母亲放心，儿子有分寸。”
“是，你有分寸。”老夫人抬起手，按了按自己的太阳穴，“只是，年关将近，事情本就繁杂。他是你长子，又是这府里的世子，虽说有错，可外面天寒地冻的，真跪满了时辰，铁打的身子也受不住。若是寒气侵骨病倒了，这年下大大小小的事务，谁来替你分担？府里的事，外面节礼人情，桩桩件件离不得他啊。”
贺承宗紧抿着唇，眉头依然锁着。
“为娘也知你是要正一正家风规矩。”
老夫人的声音更缓了些，“让他记住教训，一刻也不能忘！不如就改成跪半个时辰？让他先起来，换身干爽衣裳，再去前头书房跪足余下的时辰？若让他病恹恹地去露了面，反倒惹人疑心府里……外面不知事由的人瞧见了，还道我们侯府苛待世子。娘也知道锦澜这回受了惊吓，委屈她了。”
贺锦澜静静听着，捧着微烫的手炉，指腹无意识地摩挲着上面的莲花纹路。
祖母的声音温和，句句在理。
她知道，祖母是真的关心大哥的身体，也是在尽力周全父亲的脸面和侯府的体面。
这份回护之情，并非虚伪。甚至话里话外，也没忘了提一句她受的“委屈”。
可是……
这份回护中，祖母最为挂心的，终究是那嫡长孙的康健，是他作为世子的体统与前途。至于她这个孙女今日经历的，在祖母眼中，分量到底轻了。
前世纷乱的画面又一次刺入眼底——风雪夜，祖母缠绵病榻，咳得撕心裂肺时绝望的眼神；床前，大哥贺胤那张看似忧心忡忡却分明闪躲着她的视线；以及后来才得知的秘密——
他早就查到了祖母药汤里那份催命的“添料”来源于谁，可他却沉默地选择了包庇！
为了自己的前程，为了世子之位不因家丑动摇，他便那般轻易地将祖母的性命当作了垫脚石！
嫡长孙的分量啊，在她这位祖母心中，始终重于山岳。
而她贺锦澜，或者任何人，必要时甚至可以牺牲。
贺承宗沉默了片刻。
他看了一眼母亲眼中的恳求，又瞥了一眼沉默坐在一旁的女儿，终是重重吐出一口浊气，对侍立在一旁的大丫鬟含翠道：“去！告诉那孽障，看在老夫人的份上，外面风雪地里只跪足半个时辰！半个时辰后，即刻滚回前院他自己的书房，继续跪着！没有我的吩咐，不准起来！含翠，你亲自盯着，一刻也不许少！”
“是，侯爷！”含翠屈膝行礼