圈，这才缩回指头，反问：“要向旁人透露什么？”
眼见沈之湄双颊绯色益深，眼尾被灼烫出一抹残红，他不动声色把话圆回来：“安心，今日我只在这畹芙居歇了歇脚，并未见生人。”
沈之湄咬唇小声道：“多谢阁老。”
非但不主动自陈孤身闯来的缘由，还央求人缄默保密，沈之湄暗自苦笑。
但——
大舅母不满她做儿媳又不愿担上背信弃义的污名，于是使恶计败坏她清誉，而她则是识破了舅母筹谋后慌不择路逃来这里。
可她能这么说吗？
她也能真假掺半地编造，比方说她不善饮酽茶浓茶，不留心喝了大半盏，游走直湖边便头脑昏沉起来，因畹芙居在近旁，就打算来此暂歇半晌，却不想冲撞了他。
没有一句假话，春秋笔法略掉不便对外人言说的人和事，藏头露尾倒也给出了个尚且合理的解释。
只经不起细究，最明显的一点，她为何会狼狈不堪的独身一人乱走，且还不愿去寻丫鬟仆妇？
这已是她能苦思到的最合理解释，仍旧漏洞百出，用以搪塞当朝阁老，不免有敷衍挑衅之嫌。况且，程阁老于她有恩，她着实不愿诓骗他。
思绪乱飘间，沈之湄不由地被程晋安一句话吓了个激灵。
“想独享清净，倒不必甩脱丫鬟仆妇，让她们离远些就是。”这道话音像一丛潺潺流水漫入沈之湄耳廓，与她心间洪流汇合。
她的心思好似被他提前一步勘破。
沈之湄不禁怔然，下意识短短应了句：“是。”
天光大好，暖风习习，她颊侧一缕鸦羽似的鬓发被风撩起，露出晶莹嫣红的耳尖，一双黑甸甸的眸子似泛起隐隐水光，有一眼没一眼地斜觑他的面色。
见他始终八风不动，神色温温，沈之湄又低眉敛目施礼，肃声道：“小女记下了。”
程晋安目光投向她，略略摆手，笑叹道：“果真记下便好。”眼睑下隐有深色浮动。
树荫随日头移动，小半石桌挣出阴影，金色日光和淡薄灰影在他身上交错，勾勒一道明亮的斑驳身影，逆光望去，她竟瞧不清他的眉目。
沈之湄恍惚察觉他话里仿若透着一丝熟稔，错觉般一闪而逝，她沉下些许狐疑，正色道：“是，定不敢忘。”
程晋安温和地笑了一下，抬手端起茶盅道：“去吧。”
他唇畔始终噙着深深浅浅的笑，可立在他近前时，沈之湄仍不自觉敛声屏气。
闻言，她暗松口气，眸子不由地一亮，唇畔弯出个赧笑来：“是，小女告退。”
这一笑缓缓晕开，秀丽的眉目舒展，斐斐迤逦，宛如撑破苍穹的第一缕晨曦般动人心魄。
而立在光里展眉而笑的女孩儿，更应了那句“灼若芙蕖出鸿波”，真如春日里枝头最娇的那朵花，明媚温柔。
程晋安颔首，低眸呷了口冷茶。
***
跟先一步领路的程平和守在随墙门门口的程宁颔首致谢一番，沈之湄脚步轻快地离了畹芙居，走了一小段石子路就见到了主甬道，而后便沿主甬道向内宅深处去。
此时夏意微露，湖面荷叶葳蕤铺展，岸边柳枝低垂，风丝卷拂，深深浅浅的绿叶映照出夺目碎光，真真鲜活蓬勃。
可碰着这片湖，沈之湄浮起的心再次沉到湖底。按捺住杂乱的思绪，她不禁加快脚步。
一路有惊无险到沁芜院，倚着廊芜红漆木柱，沈之湄才慢慢松下绷直的脊背，长长吁了几口气。
云柳和碧枝闻声迎出门，见状面面相觑片刻，由云柳试探着柔声问：“姑娘，可是乏了？还是出了何事？”
沈之湄微一摆手，问：“你们怎地回了？”
碧枝嘴皮子利落，闻言当即脆声解释：“奴婢们照您吩咐将瑕表姑娘送回她院落，没料到她院中竟无甚使唤人，得用的丫鬟仆妇都不知去哪躲懒了，只一个门上守夜的老婆子和两个拙手笨脚的粗使丫鬟，根本干不了细致活计，奴婢和云柳姐姐只得留下来，服侍表姑娘卸去簪环发鬓，再铺床展被将人安置妥当。表姑娘口渴，可屋里的茶水凉得扎心，奴婢又去烧水沏茶，待表姑娘阖眼休憩，已过去了近乎半个时辰。”
沈之湄朝正房迈步，俩丫鬟缀在左右，跨门槛时碧枝虚浮了她一把，继续道：“待离了瑕表姑娘处，奴婢们见起风了，便想回沁芜院取件斗篷再去寻您，刚打开箱笼便瞧见你回来了。”
沈之湄进屋在小巧的菱花填漆八角桌前就坐，接过云柳递来的白瓷底绘彩的杯盏，两口温茶入腹，窝在心口的那股凉气似也淡了不少。
地上的熏笼徐徐吐着袅袅烟雾，沈之湄的眼眸穿过云雾，怔怔愣神，却忽闻碧枝小小惊呼了一声，困惑道：“姑娘，你左耳上的红宝耳坠怎地不见了？”
“什么？”沈之湄腾地惊诧回神，当即抬手去摸耳垂，空空荡荡。“咯噔”一下，心猛地跌落心谷。这是母亲心爱的物什，却被她疏忽遗失了！
究竟遗落在何处呢？
沈之湄悉力镇静回想。
她在畹芙居厢房梳理发鬓，揽镜自照时尚未觉察耳坠丢失，离开畹芙居后，她一路谨慎，不大可能弄丢耳坠，只