眼前这株榕树颇有些年头，树干直入苍穹，枝条虬结铺展，将正房屋顶遮挡了半面，日光透过密密匝匝的叶子，投下明亮细小的金色光束，在程晋安身上烙下星星点点的光斑，一阵风簌簌穿过树梢，有一片榕叶从天飘然落下，在半空打了几道弯，悠悠挨到他手边。
他目光侧垂，把白瓷绘五彩花卉小盖盅轻放在青色石面上，神色温文，举止雅然。
沈之湄眼眸回敛，密密的眼睫像羽毛般颤颤巍巍地低垂着，贝齿轻咬下唇道：“还请阁老示下。”
她刚作出许诺，他就提起要求，怎地如此巧？何况她如今一介闺阁弱女，宰执天下的堂堂阁老又能托付甚事于她呢？
正思索着，他含笑的嗓音突地响起：“‘畹芙’一词出自何处？”
沈之湄眼睛微微圆睁，他这一问着实出她意料，拂去心头的些微困惑，她周祥认真地回道：“出自宋时叶茵的诗句，‘养心淡泊千诗稿，种德蕃滋九畹兰’，因院里遍处芙蓉纹样，便改‘畹兰’二字作‘畹芙’，亦取中‘畹芙’与‘万福’同音之谊。”
她的嗓音清丽婉转，娓娓道来时，若涓涓溪流，动听且耐听。
“音意具好。”程晋安颔首，一手搭在青石桌沿，食指指腹不紧不慢地点敲着，转而又道，“早间曾闻老伯爷年轻时与人辩荷，倒不似爱荷之人，如今却传老伯爷钟爱荷花，且这‘畹芙居’一匾一窗皆可见用心不斐。”
外祖父跟人“辩荷”一事，沈之湄略有耳闻。
老人家年轻时颇有风流狂狷之名，人说荷花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，他偏执意讲荷花真虚伪，假清高，一如伪君子、假道学。
可偏偏外祖母独爱荷花。
“真正爱荷之人乃家外祖母。”沈之湄低眸忖度须臾，简略答了一句。因涉外祖父母夫妻密事，沈之湄实不便与一外男多言。
其实，亦不须沈之湄多说，程晋安已闻音知意，毕竟老伯爷与夫人伉俪情深，誉满京都。
程晋安笑叹：“原来如此。”
沈之湄微微一笑。外祖父成婚前一度风流，大舅舅便生在那时，婚后却渐渐收心，跟外祖母感情日浓，二舅舅出生后更是再不染二色，哪怕外祖母因生产伤了根本无法再诞育子嗣。
畹芙居乃外祖父为外祖母所建，一墙一景，一纹一饰，皆由两人商议而来，当真无一处不彰显两人情分。
因这份情分深，自外祖父过世，外祖母便将居所内一切与“荷”相关的物什收入库房，最爱养于房中的碗莲也换成四时时兴花卉，像是置于高几上的那盆金带围。
沈之湄所知外祖父母之事，多由外祖母身边王妈妈陈叙，外祖母偶尔提上几句，她对于姻缘的认知和想象泰半源于此。
风乍起，天光随之黯淡少许，一团厚实的云团行于金乌前，踉踉跄跄，不知要飘往何方。
沈之湄想到自己此番姻缘波折，前路叵测未卜，心头不由地浮起一丝怅惘。这一丝怅惘淡而轻，被程晋安温言一惊，便遁走了。
“多谢沈姑娘为我解惑。”
沈之湄透澈的双眼望向程晋安，轻轻摇首：“不敢当阁老一声谢，举手之劳罢了。”
程晋安垂头注视着她，声线缓慢且低沉道：“适才之事于我，亦是举手之劳，姑娘且不必挂念。”
沈之湄心头一震，愣愣抬眼望向他。
两人目光越过明朗的晖色相接，沈之湄面色微僵，一抹愧色晕染眼波，率先移开眼。
她方才听见程阁老欲提要求时，还暗揣他援手助她是否别有目的，没成想他问题简单轻巧至极。此刻，她已然反应过来，他之所以当即提要求，不过宽慰开解她而已。
他哪真用她襄助。
是她，以小人之心度君子之腹。
一朝被谋算，不论何人何事竟先起三分疑心，草木皆兵一般。
沈之湄脸颊微微灼烧，轻声道：“这不一样……”
“于我，无甚分别。”程晋安温朗一笑，举重若轻说道，“姑娘无须多虑。”
他嗓音温和淡然，不知是不是错觉，她竟然能从中听出由自信从容滋生的强势。
沈之湄抿了抿唇，没辩驳，屈膝端正一礼。
于他，给取均举手之劳，没什么不同；于她，给予是举手之劳，可求取却大不相同，令她进一步挣脱幻境覆辙，免遭年轻横死的命运。
沈之湄虽依旧固执己见，但不得不说，因他的举止言辞，她心间沉云散开不少。
程晋安垂眼端量她片时，像是瞧出她心头所想，哑然一笑，低叹道：“罢了。”沈之湄不解他话里深意，略感无措，抬手掠了掠飘散的鬓发。
程晋安别过眼眸，不久前那绺细软鬓发仿若初夏的一缕轻风掠过他修长指间，激起微微的麻痒。他不自禁搓了搓竹节似的手指。
将欲张口道别，似想起什么，沈之湄一张俏脸闷出羞惭的殷红，抿直润红唇瓣，纤细若葱白般的手指紧紧绞一起，支支吾吾，顿了好一会儿才勉力道：“今日之事，还望您……莫要向旁人透露……”
程晋安似觉好笑，喉头低低震颤，心中略沁出的一缕燥意褪尽，修长手指在瓷白茶托边沿划了半