笑靥，身子猛地一颤，思绪被拽回当年离开江宁的那一日。当时他听见车外传来熟悉的呼喊声，透过车帘缝隙，他看见那个倔强的少女赤着脚在泥水里狂奔，绣鞋早不知丢在了哪里，裙摆沾满泥浆，可怀里还紧紧抱着他忘带的《水经注》。
那时的他攥着车帘的手青筋暴起，心似刀绞一半，却终究不敢回头。直到听见那声带着哭腔的闷响，他才知道她摔倒在了泥地里。彼时她怀里的书卷完好无损，只是抬头望向马车的眼神，从炽热渐渐变得冰冷。此刻月光下，她眼中的泪终于决堤，而他不得不承认，那道被他亲手放下的车帘，早已将两人的缘分碾得粉碎。
江辞痛苦地闭上眼睛，在心心中荒唐地渴求着时光能够倒流，回到那个命运的分岔路口，给他重新做出选择的机会。
他喉结剧烈滚动着，像是要将满腹酸涩都咽回胸腔：“那日，父亲派来的暗卫就守在车辕旁。我若回头看你一眼，只怕次日江宁府便会无端多出一具溺盛的女尸。”
说这话时，他的眼神空洞而绝望，仿佛又回到了那个煎熬的时刻，亲眼看着马车缓缓驶离，却只能将满心的不舍与牵挂深深掩埋。似是为了印证自己所言非虚，他抬手解开衣襟，借着月光，清音看见他胸膛上布满蜿蜒交错的疤痕，有的泛着陈年的青白色，有的还带着新鲜的结痂，在皮肤上盘成扭曲的纹路。
“家法加身那日，父亲问我，究竟是要江氏百年的清誉，还是要你。”随着话音，他抓起她的手按在那片滚烫的伤疤上，喉间溢出一阵破碎的笑，“父亲那四十棍使足了劲，打断我两根肋骨，可我满心却很欢喜，只想着熬过这顿打，便能去江宁寻你了…
衣襟彻底敞开的瞬间，清音忍不住倒抽一口冷气。只见他心口处赫然烙着一个小小的“衡"字，边缘早已结痂，长出了淡淡的粉肉。那字体是她再熟悉不过的簪花小楷，却被他用最惨烈的方式刻进了血肉。“疼吗？”
话一出口，她才惊觉自己已然带上了哭腔。夺眶而出的泪水模糊了视线，她慌乱地想要抽回手，却被他按得愈发紧了，他的掌心覆上来，将她的手指死列压在伤口上。
“祠堂里那四十棍又算得了什么？”
他声音哽咽，滚烫的眼泪不断砸落在她的手背，“你坠崖那日，我在崖底连着找了你三日，不眠不休。荆棘划破了衣衫，碎石扎进了皮肉，可我怎么都寻不到你，那时我只当此生再也见不到你了。”他顿了顿，咽下喉间翻涌的涩意，继续道，“那夜，我将你的名字刻在私章上，用火烧得通红，亲自烙在心口的位置。阿衡，我想感受你所经历的苦痛……你问我疼吗？自然是疼的，皮开肉绽的那一刻，几乎疼到没了知觉，所谓剜心之痛大抵也不过如此。可这痛，与我心中的悔恨相比，却不及万一。如今我这身伤，不过是求仁得仁罢了。”
他的额头抵着她的，呼吸灼热又颤抖，“阿衡，我知道你恨我，恨我当年不敢违抗父命，恨我眼睁睁看着你在徐家受苦，恨我连带你私奔的勇气都没有…他的声音越来越低，最后化作一声叹息，“我守了二十九年的规矩，却弄丢了我此生最珍贵的东西，我悔过，怨过，争过，可身为江家人，我有太多不得已。”
清音听完这一席话，只觉耳畔嗡鸣个不停。她何尝不知江辞身上那些伤疤下，藏着怎样的煎熬，可她后颈处太子留下的痕迹还未消散，提醒着她早已深陷的泥沼。江家百年门第岂容她这朵残花败柳玷污？何况她身负复国的使命，又怎敢再奢求男女情爱。
“先生，过去的事就让它过去吧。”
“不，我放不下，更忘不了。”
江辞扣住她的后颈，带着自毁般的决绝吻下来。他近乎绝望地舔舐着她唇上的胭脂，仿佛要将这几年来错过的所有光阴都吞吃入腹，将她所有狠心的话语都溺毙在这汹涌的吻里。
“阿裤，你明明知道，赵殊是故意让我看见……看见你身上那些痕迹。“他含混不清地低喃着，滚烫的唇一路碾过她颈侧那些红痕，由最初的轻吻逐渐化作了撕咬。
清音疼得仰起脖颈，目光无意识地望向梁上积年的蛛网，眼前却浮现出赵殊的脸。
昨夜，赵殊也是这般咬着她的肩头，低声呢喃：“孤真想把你吞进血肉里，这样就不用怕你化作蝴蝶飞走了。”
清音有些失神，不过一瞬，她便用力推开了他。江辞挫败地笑笑，喉结在月色下上下滚动，艰难地咽下满心的酸楚。“那日父亲用家法时，问我可知道错了。我说，江氏儿郎本该恪守的礼义廉耻，早在那年眼睁睁看着你被关进徐氏祠堂时，便已碎得一干二净了。阿衡，我后悔的从来不是爱上你，而是没能护好你。”他将她整个人搂进怀里，颤抖着将额头抵在她的肩上，“阿衡，跟我走吧，就今夜。什么家国天下，什么礼教纲常，我统统都不要了。我们去江南，塞北，去任何他们找不到的地方，好不好？”清音默不作声地望着半空中随风飘摇的槐花，花瓣打着旋儿掠过她泛红的眼角，恍惚又回到昨夜的观星阁。
那时赵殊裹着大氅不住地咳嗽，却仍执意将暖炉塞进她怀里，他说：“孤知道你在利用我，可即便是饮鸩止渴，孤也甘之如饴。”他眼底映着漫天璀璨