在最前头，嘴里絮絮叨叨说着近日京中的趣事，时不时回头冲两人笑。江映雪留意着清音的神色，见她虽笑着，眼底却始终笼着一层淡淡的倦意春风楼临河而建，二楼雅间正对着秦淮河最繁华的河段，此时华灯初上，画舫游船缓缓驶过，将水面映得碎金粼粼。丝竹声从某艘挂着红绸的画舫上飘来，隐约能辨出是时兴的《玉树口口花》曲调。小二见来得是贵客，连忙引她们进了最里间的“听雨轩”，这雅座三面围着苏绣屏风，临河那面却大敞着木窗。
他熟稔地取出炭盆摆在座下，又端上今年新产的蒙顶茶，茶托边配着四色细点：糖渍枇杷、透花糍、黄金糕和蟹粉油墩子，都是京中贵女们最爱的点心。江映雪端起瓷盏，却只是凝视着，并未饮下。她的目光落在清音腕间的佛珠上，轻声问道：“听说太子殿下打算将寝殿西厢改建成佛堂？”“姐姐这消息可真是灵通。”
清音神色平静地将面前的茶点往王令仪那边推了推，唇角弯起个恰到好处的弧度，“殿下说，既是代发修行的神女，总得有个能焚香诵经的地方才是。“带发修行？"王令仪闻言嗤笑一声，“阿音，这劳什子神女你还要装到什么时候！去年上巳节，咱们俩在城隍庙斗百草的时候，是谁信誓旦旦地说最憎恶这些神佛鬼怪的？”
她一把扯住清音的袖口，眼圈通红，声音里带着哭腔，比初见清音与赵殊亲昵模样时更激动，“你再瞧瞧你如今这副模样，活脱脱就像观音殿里毫无人味儿的泥塑！”
江映雪赶忙伸出手，牢牢按住她的胳膊，低声劝道：“令仪，别这样。”雅间内一时寂静无声，谁都没有再开口。
江映雪转头望向轩窗外摇曳的画舫，秦淮河上漂着盏盏河灯，载着不知多少人的心愿。
良久，她轻叹了口气：“今日宫宴结束后，太后召见了几位朝廷命妇，又提起了太子选妃一事。”
清音闻言，原本捏着茶盏的手指瞬间收紧。茶汤升腾起的热气，逐渐模糊了她的眉眼，她努力维持着声音的平静，缓缓问道：“姐姐，你可愿入东宫为妃？”
问话轻飘飘的，落在江映雪耳中却似重锤一般。江映雪愕然望着她，声音有些发颤：“阿音，你心里明明清楚，我心中所爱之人是………
“是裴少将军，我知道。”
清音截住她的话，继续道，“裴少将军戍守雁门关，至今已四年有余了。”她望着窗外渐次亮起的万家灯火，语气平静得近乎可怕，“姐姐，不出一年，我必让裴少将军光明正大地回到盛京，与你团聚。”话音方落，楼下传来杂耍班子敲锣打鼓的喧闹声。踩着高跷的艺人举着长幡从河岸经过，喝彩声此起彼伏，却盖不住雅间里陡然变得急促的呼吸声。江映雪下意识回握住清音的手，想要说些什么，却在对方锦缎袖口滑落的瞬间，望见一片触目惊心的淤青，她不知道，那是前日夜里，赵殊发疯时掐出来的。
两人目光相撞的刹那，时间仿佛凝固住了。清音最先反应过来，她不着痕迹地抽回手，理了理袖口，仿佛什么都没发生过。河面上的画舫仍在往来穿梭，歌女婉转的唱腔断断续续飘进雅间：“叹人间，美中不足今方信，纵然是齐眉举案，到底意难"?王令仪听着听着别过头去，用袖口狠狠擦了擦眼睛。“阿音，你入东宫，究竟是在谋划些什么？"半响，江映雪开口问道，声音透着几分沉重，"昨日我随母亲进宫请安，路过东宫的时候，无意间听见…“她住下唇，眼尾泛起水光，“听见太子摔了药碗，还说你若再敢提及三”她说到最后声音越来越小，几乎听不清楚。“哼，我就说那病秧子绝非善类！”
王令仪怒不可遏，将手中茶盏重重地撂在案上，满脸气愤，“上个月你手腕上的伤，硬说是不小心摔的，真当我是三岁小孩那么好糊弄？”清音低头抿了一口茶，雨前龙井本该回甘，此刻却涩得发苦。她喉间涌上一股腥甜味，又硬生生咽了回去。
“在东宫又有什么不好呢？"她像是想到什么趣事，轻轻笑了起来，“春日里有尚食局精心制作的红绫饼谈，冬日时，又有银骨炭慢慢煨着的杏仁茶，太子属下也待我极好，还特许我在偏院设下药圃，金银珠宝更是任我挑选。”她抬起头，朝两人望去，眼神清冷，“能得到太子的庇佑，总好过在这世间任人欺凌，至少不必再像从前一样苟活着。”江映雪眉头紧蹙，压低声音担忧道：“阿音，你别把赵殊想的那么简单。他能从断崖下捞回个活死人，难道就瞧不出你在利用他？”窗外铁匠铺的打铁声一声重过一声。清音神色未变，淡笑道：“姐姐可听说过，熬鹰要先拔其羽、饿其腹？越是凶猛剽悍的鹰隼，越要想法子熬得它昼夜不得入眠，等它饿得连自己的影子都啄，才会把饲主当成唯一的光。”王令仪怔了怔，急切地反驳道：“可你又不是驯鹰的！你是……“我是什么？"清音打断她，“是无家可归的孤女？还是太子殿下养在东宫的金丝雀？“她自嘲地笑笑，“你们都忘了，从马车坠崖那日开始，我就已经死了。现在站在你们面前的，不过是具懂得喘气的空壳罢了。”王令仪再也听不下去了，她猛地站起身，一把掀开竹帘，伸手指向对岸正在放纸鸢的孩童，大声道：“你瞧瞧，那风筝飞得再高又如何，线还不