第201章歉疚
这一掌不轻不重，疼意消退后，留下掌痕的位置牵起麻酥酥触感，这痒意自额顶散至指尖,一直蔓延到心底。
短暂地填满了心头凹陷的空洞。
萧姜攥住少女扬起的手掌，重新贴在脸颊火辣的地方，视线也随之染上热忌。
郑明珠蹙紧眉头，重重剜了男人一眼。
冷月照亮帘帐，衬得男人的目光愈加热切，眼底还藏着几分莫名的兴奋。裙袍下的胀意比平日更甚，郑明珠忍着不适，心头窜起阵阵怒意。她抽回自己的手掌，暗自打量着男人的神色。
二人维持着这个姿态，对视良久。
思忖几息后，郑明珠扬起手掌，毫不留情地扇在男人另一侧脸颊上。清脆的声响回荡在帐里，本该剑拔弩张的场面，因此刻身躯紧贴而变了意味。
“好大的胆子……”
“若让旁人瞧见,就是行刺的罪名。”
沉沉的笑声响在耳侧，感受到那份滚烫的温度深入内里，郑明珠面孔皱成梅子干。
心头却再次卸下几块包袱。
从甘露殿过来时，萧姜走得匆忙，棉氅里只披着一件绸质寝衣。动作时，光滑面料落至身下，露出精壮的胸膛和筋肉。浅淡旧伤痕上,三道结痂的兽爪痕既深又狰狞。一直在郑明珠眼前摇晃。
半柱香时间过去，思绪变得混沌。看着那三道伤痕，她想起的却是那些支离的梦。
无人责她，但歉疚感不合时宜地升起。故而接下来萧姜诸多过分之举，她皆没有回绝。
三更天，炭火燃尽。
殿内温度渐冷，帐内声息未歇。
看着要将自己埋进丝被里的少女，萧姜动作缓下来，垂首贴近。他勾起少女后颈的小衣系带，低声询问：
“今夜倒像鹌鹑，一声不吭。”
“是那两巴掌的报酬？”
郑明珠不肯搭话，拥着锦丝被闭目养神。
萧姜将人拦腰抱起，指节抚长衣襟前的梅蕊绣纹，轻轻摩挲。语气低柔而细碎：
“怎么不说话……”
说着，他不知想到什么，指尖停在梅蕊正中，目光一凛。“近几日，夜里睡得可好？”
郑明珠含糊应了几声，没心思理会男人到底说了什么。“日有所思，夜有所梦。多思多梦，夜里便睡不安稳。”说这话时，萧姜将人拥入怀中，话语中的试探之意伪装得极深。温热气息萦在耳畔，这次郑明珠听真切了。她心头拉起警戒，腰脊不禁绷紧了些。
“嗯。”
她含糊言辞，佯作意识不清的模样，不去接萧姜的话。萧姜没有刨根问底，见她不应便不再追问。月色西沉，云雨终歇。
一夜无梦。
自北园回来后，休朝一月，风雪断断续续一月，长安的风波暗浪却没停过。那些卧底在郑氏的府兵已被尽数处置，但朝臣不知底细，生怕此事牵连到自己。
战战兢兢一个月，却发现再无人提及北园一事，被压得无声无息。胶西王的谋算虽然落空，但人在长安，万不能掉以轻心。这场平内乱的仗迟早是要打的，或早或晚罢了，朝廷不能不早作准备。离年关不到一月，按规矩，各封地藩王皆要入长安朝见。若胶西王找由头推脱入朝，足矣证明其不臣之心。外朝暗流涌动，未央宫上下却一如往年，提前近月余筹备起庆祝新岁诸事。新帝登基的第一个除夕，于情于理都应好好操办。天晴雪融，椒房殿难得一日闲暇。
宫人们得了年节应有的赏赐，个个喜上眉梢，在宫殿间穿梭行走，办着各自的差事。
回廊下，思服、云湄和枉生几人围蹲在地，伺弄着椒房殿最大的狐狸祖宗。几人正说话间，思绣从殿内走出来，见状催促道：“把秋日晒的糖霜柿子取来，给陛下和娘娘佐茶用。”
“绣姑，别提那柿子。今日天好拿出来晒，谁知尽被它咬了个遍，没几个好果子。”
思服拎起狐狸后颈皮，嗔怒道，“鲜肉猪脏不吃，偏咬素果子。”“那罢了，拿些糕饼饴糖来。”
待思绣拿了茶糕送进内殿时，郑明珠坐在窗案边看书，萧姜却不见了踪影。纺布的织机匝匝转动，思绣定睛一瞧，只见萧姜坐在她方才纺了一半的花布前收线缠绕，动作娴熟而利落。
思绣没敢没看，放下茶点便离开了。
茶烟袅袅散出来，郑明珠从书本中回过神，拿起杯盏浅啄。饮罢，她看向不远处的木织机。
男人慵散地坐在纺轮前，骨节分明的指掌勾起五色棉线，穿插交织。纹路精美的布一截截变长，堆委在地上。
方才萧姜一直贴在郑明珠身旁，她腻烦了。半是戏言地让这人去纺布，做出衣裙她要穿在身上。
不料，萧姜真应下了。
这一个月来，她没少试探萧姜的底线。可越试，越是觉得没意思。更有几分古怪。
萧姜好似知道她的心思，却未点明。佯装不知地配合她，就这么一巴掌一甜枣地演下去。
无趣极了。
也实在是……无论她做什么，萧姜都纵着。眼见那自己试探的行为，像是一步步沦落深渊的无底洞。
还是早些回头为妙。
左右她再不用担忧什么