皇后在人前，为何独独偏爱她？
是想从她身上得到什么？或是想利用她，需要她扮个什么样的人？郑明珠很快看清宫中形势，得到了答案。
她从最开始孤僻高傲的模样，逐渐变得张扬。宫中人多道她仗着皇后恃宠而骄，皇后也愿意纵着她。
这样的日子，合她的心性，也算自在。不过偶尔也有演过了头，触到皇后霉头的时候。
她被罚在祭殿抄祖训，晨起被关进去，临近申时才被放出来，一整日水米未进。
抄过之后，还要将祖训送到椒房殿给皇后过目。正长身体的时候，食量本就大些。等到从祭殿出来，郑明珠眼冒金星，走路飘飘悠悠地不稳当。
经过修仪殿旁的小花园时，恰听到树丛后的凉亭里传来说笑声。郑明珠闻声望去，见郑兰、郑竹以及萧玉殊三人在亭中，不知在谈论些什么。一壶清茶煨在小炉上，石案上摆着两盘精致的糕饼。皇后还在气头上，这样去椒房殿，若晕在那失了态，准得再罚她多抄一个月。
郑明珠思忖了片刻，强打起精神，不请自去。“好巧，不料在这里碰见两位妹妹。”
郑明珠扬起笑容，面上的每一个神情都写着找茬两个字。三人皆愣住。
她施施然向晋王行了个礼，便没再开口。
“大姐姐来了，快坐吧。”
郑兰笑意温和。
这假惺惺的一句，比旱地春雨还及时。郑明珠当即落座，甚至没有如往常那般讽刺郑兰，话少得反常。
没等宫人上前侍奉，便自行抄起茶盏，为自己斟满，连饮两盏才作罢。因郑明珠的到来，方才热络的氛围骤然凝滞。亭内安静不已，再无人开口说话。
三人的视线皆落在郑明珠身上，像是警惕她往日里随时出口的挑衅之语。郑明珠对此浑然不觉。
她捻起面前的杏仁米糕，不动声色地进食。方才强撑着笑时，她的面色还与平日无太大区别。如今安安静静坐在案边，张扬的气势收敛回去，凹陷的眼眶和脸颊都昭示着她此刻的倦怠。连目光也滞滞的，带着憨态。
以为是穷凶，没想到是饿极。
萧玉殊缓缓收回目光，重新看向手中的卷册。半响，见郑明珠无话。郑兰继续道：“我与三妹的功课不精，只能劳烦殿下指点一二。”
“嗯。”
这二人上至穹宇，下至微尘地谈论着。
在这间隙里，郑明珠吃了两块糕便悄悄离开了，临走也没吭一声。待到萧玉殊回过神来，再次看向对座的石椅，已然空空如也。唯有案上那叠杏仁米糕凹出的小窝可证明人来过的痕迹。有那两块米糕垫饥，郑明珠恢复了气力，将祖训送去椒房殿后，便匆匆往自己宫里去。
不料半道上，遇见了不速之客。
瞧见站在不远处的萧玉殊，她眉头一皱。
从前几次向这人发难，都是郑兰在场，她借题发挥。也是为了让椒房殿安心。
“见过晋王殿下。”
郑明珠皮笑肉不笑。
萧玉殊轻轻应了声，将一方红木食盒塞进她手里，便快步离去。没留下只言片语。
郑明珠没反应过来，愣了好一会才打开盒盖。一道甜羹，还有……杏仁米糕。
假惺惺，装什么装。不外郑兰与晋王交好，原是一类人。这未央宫里，还会有好人吗？
直到后来，亲眼看见萧玉殊为重病的小黄门请医士，冒着得罪皇后的风险也要为不得宠的宫妃求情。
她才相信这善心不是作伪，便再没主动招惹过晋王。梦境深而绵长，自进宫后第一眼看见晋王开始，一直到去岁的隆冬大雪。眼前情景不停轮换，直到天地一片雪白。
梦里的郑明珠定在原地，思绪胶住。
然后呢？
本该是什么样的。
性情温和的男人，在登基之后也添了几分独属于大魏帝王的威严，神态庄肃朗仪。
下朝之后，他会匆匆回到椒房殿。当头顶沉重的冠冕卸下后，男人眉宇间那抹煦如春风的温柔会再次生发出来，笑意盈盈地来到她身后，询问她辛苦与否权臣藩王虎视眈眈，未央宫里眼线遍布，放眼朝廷无半个亲信。也许会辛苦吧。
可心有所栖，何事不成。
谋事时，一条条沾血的人命不得已被算计进去。男人心生不忍，会伏在她身前郁郁自责。
她会笑着说，陛下别怕，一切由我来动手。本以为那颗跃动的善心，会在鲜血淋漓的浊水里浸得愈发冷硬。真正变成一颗铁血冷酷的帝王心。
不料却是她先变了模样。
一次又一次的谋划里，她推演千遍，只为找到那条最好的路，不愿再多伤无辜生灵。
他说要等她，等她敞开心扉的那一天。可却从来没真正期望过什么，索取过什么。
只是日复一日地陪她守在这座名叫未央宫的囚笼里，弄权势，算人心。终有那日，仇得报，尘缘了。
竹杖芒鞋，荆钗布裙，天涯尽头两相依。
又或许……
见不得惨烈的宫变，选择继续挑着重担，于庙堂遥望江湖。聊作慰藉。