天刚透出蟹壳青，梧桐山庞大的轮廓还浸在薄纱似的晨雾里，棚户区却已早早醒了。
李卫东是被外头各种声音推醒的。
隔著一层薄薄的木板墙，近处劈柴的“咔嚓”声乾脆利落，女人扯著嗓子喊赖床孩子“奴仔！快起来食粥！”的潮汕方言吆喝。
还有不知哪家收音机信號不稳、滋滋啦啦飘出的《东方红》旋律，一股脑儿涌进耳朵里。
他撑起身，棚屋板壁的缝隙已漏进几线微光。
手往旁边一摸，被窝早就凉透，人不知起来多久了。
空气里瀰漫著一股清甜的米粥香气。
他趿拉上解放鞋推开门，一股凉浸浸的晨风扑面而来，混著柴火燃烧的烟火气和草木上露水的清新味道。
林秀英背对著门，正蹲在那个简易石灶前。
身上还套著他那件过分宽大的蓝色工装外套，袖子高高挽到肘上，露出的小臂线条流畅紧实。
她专注地往灶膛里添著细柴，侧脸在熹微的晨光里显得格外柔和沉静。
那条乌黑的长辫子已经重新编好，用那截褪色的红头绳扎得利落，此刻正垂在背后，隨著她添柴的动作轻轻晃动。
听见门响，她转过头，眼睛亮晶晶的：
“卫东哥，醒了？粥快好了，我熬得稠，顶饿。”
“你起得可真够早。”李卫东揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠。
“练武的人，讲究闻鸡起舞。我们那时候，寅时就得起身练功了。”
她用袖子隨意抹了把额角沁出的细汗，“天没亮透时进山转了一圈，采了些马齿莧和野蕨菜，晌午能炒一盘。顺手背了捆柴回来，见你还睡著，就先煮饭了。”
她语气平常，仿佛起早进山、负重几十斤回来是再自然不过的事。
李卫东一听，有些惊讶，不由回头往屋里那张矮桌上一扫。
果然，上面整整齐齐码著一大把沾著露水的翠绿野菜。
同时，石灶边上也多了一綑扎得结实的乾柴，看著分量不轻。
“你还真是辛苦了。”李卫东笑了笑，心里对这个姑娘的韧劲和行动力又添了几分认识。
“別的我暂时帮不上你，但这些粗活我都干习惯了，交给我就是。”
林秀英浅浅一笑，露出两个小小的梨涡。冲淡了眉眼间的英气，添了几分这个年纪少女该有的鲜活。
李卫东走出几步，棚户区清晨的全貌扑面而来。
空气微凉，却已充满了喧囂的活力。
几个后生仔蹲在自家棚屋门口，就著一小碟黑黢黢的咸菜疙瘩，捧著粗瓷海碗，“呼嚕呼嚕”地喝著稀饭。
他们都穿著洗得发白、膝盖或肩头打著补丁的工装，脚上是磨得起毛的解放鞋或者塑料凉鞋。
碗一搁，用手背抹抹嘴，拎起装著瓦刀、灰铲或锤子的帆布工具袋，便脚步匆匆地往外走，这类多是去附近工地或工厂寻活计的。
那些捡废品、摆小摊的，更是天不亮就已出了门。
女人们则忙著家事。
有个三十来岁的妇人正坐在小马扎上，用大木盆搓洗一堆衣物，背带在背上兜著个婴孩，孩子隨著母亲用力搓洗的节奏一晃一晃，竟睡得香甜。
更远处，水房前排起了长龙。
铁皮桶、塑料桶、甚至改装的油漆桶排成一溜。
人们或站或蹲，有的抽著劣质香菸低声閒聊，有的打著长长的哈欠，脸上带著未褪的睡意。
一个头髮花白、精瘦干练的老汉刚接满两桶水，扁担压得弯弯的。
但他脚步沉稳地迈开步子，桶里的水纹丝不洒地从人群中穿出，然后一路稳健地往他们这边来。
林秀英盯著那老汉挑担走路的姿態，小声对身边的李卫东说：
“他腰马很稳，下盘功夫是练过的，或者常年乾重活，练出来了。”
李卫东失笑：“这你也看得出？就看他挑个水？”
“看走路姿態、肩颈的鬆紧、腰胯的转动就晓得。”
林秀英认真地点头，“挑这样的重担，水不满不晃，腰不塌不扭，每一步踏出去都吃得住力，卸得掉劲。
寻常人挑这么满的水，走路时水桶会晃得厉害，人也跟著晃，费劲得很。”
听到最后的话，李卫东想到自己昨晚挑的样子
“昨儿你说一担水要钱，我身上没铜板，就没敢去挑。”林秀英有些赧然地补充道。
“没事，待会儿我去挑。”李卫东拎起靠在墙边的扁担和两只崭新的铁皮桶：
“你也一块儿去，认认路，往后这些活计咱们轮著来。”
他有意让她多接触眼前这个真实的世界，从这些最日常、最底层的劳作里，一点点把根扎下来。
什么都不让她干，反而不是保护。
“好！”林秀英立刻应声。她最怕当閒人，能出力便觉心安。
李卫东挑著空桶走在前面，林秀英紧跟在后，一双清澈的眼睛不住地打量四周，像要把这陌生的环境刻进脑子里。
路过昨晚借柴的那户人家，薄木板门敞开著。
那个面色黝黑的中年男人正蹲在门口，就著一个边缘掉了好几块搪瓷、露出