诺特奇是在昏迷三天后才悠悠转醒的。
睁眼的刹那，映入眼帘的便是林芊芊坐在床边的身影。她正垂眸看着手里的光脑，侧脸在暖黄的光晕里柔和得不像话。
他心头一暖，缓缓抬起手，轻轻牵住了她垂在身侧的手指，声音带着刚醒的沙哑，却温柔得能溺出水来：“姐姐怎么在这里守着我？万一累着了，我会心疼的。”
林芊芊闻声抬头，见他醒了，眼底掠过一丝不易察觉的松快。她从空间钮里取出一杯温水，递到他唇边：“先喝点水。一会儿让厨房送碗粥过来，你都睡了三天了，再不吃东西，真要饿死了。”
诺特奇乖顺地凑过去，就着她的手小口小口地喝着水。
温热的水流过喉咙，他却半点没尝出滋味，目光自始至终黏在林芊芊脸上，一眨不眨。眉梢眼角都漾着藏不住的笑意，仿佛眼前的人是世间最珍贵的宝藏，怎么看都看不够。
被他这般炽热的目光盯着，林芊芊莫名有些无措，指尖微微发烫。她连忙移开视线，故作镇定地转移话题：“你再安心休养三天，等身子好些了，我们就启程回澜汐星系，如何？”
“姐姐……”诺特奇猛地抬眼，眸子里瞬间迸发出璀璨的光，语气里满是难以置信的惊喜，“你真的愿意带上我吗？”
“你若不愿意，那就算了。”林芊芊被他这副模样看得心头一跳，丢下这句话，便脚步匆匆地转身出了房间，连耳根都悄悄泛起了红。
傍晚时分，花夕颜推门走了进来，径直转达林芊芊的意思：“芊芊让我告诉你，诺特家族剩下的那些财富，你自己去收拢好，留着傍身。”
诺特奇闻言，却轻轻摇了摇头。他从枕下摸出一串沉甸甸的钥匙，还有一本记录着财产明细的册子，递到花夕颜面前：“早就说过，那些东西是给妻主和孩子们的。我的心意，不会变。”
花夕颜抬手挡住了他递过来的东西，语气带着几分提点的意味：“后天就要动身离开了，你先去把东西收好吧。空间钮不够的话，我这里还有。”
他顿了顿，又补充道，“芊芊对你，如今不过是不抵触罢了。想让她真正接受你，还得继续努力。”
出发前的最后一刻，地下室的门才缓缓开启。子墨带着花夕颜、诺特奇，一同前去接公主们和孩子们出来。
三人只好跟着她走了进去。入目之处，层层叠叠的箱子堆得像小山，单看箱体上的专属标识，便知里面装的全是提纯后的星际金属，是锻造成型的金属块，而非粗炼的矿石，价值不可估量。
林芊芊一行人跟着大军，一路经由虫洞跳跃、星际巡航，足足赶了半个月的路，才终于返回澜汐星系的皇宫。
车马劳顿之下，她只觉浑身骨头都快散了架。子墨几人径直去了政务殿处理积压的事务，她却什么都不想管，径直回了寝殿倒头就睡，她才不要做个全年无休的牛马女皇。
待处理的政务确实堆积如山，这还是三公主和九公主提前筛掉琐碎杂事之后的精简结果。
最要紧的，是六大星系皇室递来的信函与派来的信使。
一来是想与澜汐星系结盟，请林芊芊出兵清剿肆虐各星的虫族，具体的报酬细则尚待商榷；二来是抛来了联姻的橄榄枝，大汉皇室还有好几位公主的伴侣之位未满十人，正可借此巩固邦交；最后便是一系列的商业合作洽谈，意图打通星际贸易的壁垒。
澜汐星内部的政务，早有秘书办梳理妥当。民生的重大决议，也由卡达尔·子墨与慕容灵渊牵头，带着几位有意接触朝政的公主敲定完毕，林芊芊全程没露面。
公主们的伴侣人选，她们都已成年，自有主张，旁人无需置喙；商业洽谈的烂摊子，则被直接甩给了祁落衡，任由他调兵遣将找人帮忙，只一条规矩，不许打扰女皇休息。
唯有清剿虫族一事，勾住了林芊芊的兴趣。她定下规矩：先由对方开价，己方讨价还价之后，再与对方星系逐条磋商敲定。
这场拉锯般的谈判，从年初一直持续到暮春，足足三个月才尘埃落定。
尘寰星与中央星承诺，每协助清剿十五颗被虫族侵占的星球，便直接割让一颗星球给澜汐星系；
灵蔓星与澜汐星比邻而居，约定以十换一，清剿十颗星球，便奉上一颗星球作为报酬；
瑰焰星与金烁星的虫族等级普遍偏高，清理难度极大，故而协定八换一，只是这两颗星系割让的星球距离澜汐星甚远，林芊芊有权与其他星系置换；若是最终没能完成置换，原星系也可拿出等价物资，协商将星球赎回。
此外，双方还约定：林芊芊的军队所到之处，当地星系的驻军必须无条件配合调度，负责清理中低阶虫族、挖掘晶核、打扫战场；而所有晶核与中高阶虫族的虫皮，尽数归澜汐星系所有；大战期间的军费与伙食费，由求助星系承担。
见六大星系都拿出了十足的诚意，林芊芊也索性大方了一回，直言自己的嫡系部队，无需对方承担任何伙食与军费开销。
不仅如此，她还额外加码，对方参战的作战部队，每日可享一顿由自