颜宁上前按住她的肩膀，语气刻意放缓了些，“阿遥，你要明白哥哥的苦心。我们不能意气用事。你回到纪千凌身边，对大楚而言，益处只多不少。你留在那大宁宫，便是我们的耳目，宁国朝堂的一举一动，我们都能了如指掌。其次，你身为大楚公主、大宁皇后，天下楚人见你在位，便知道大楚血脉未绝，自然能……”
颜书遥听着，眼眶里的红意越来越浓。
“哥哥……我当然知道这条路有多稳妥，我也曾想过，若是哥哥在江南的大势倾颓，自己便以皇后之身入宫周旋，护住楚地残存的那些人。可那是我们走投无路时的选择，不是眼下安稳之际，我仍要被哥哥推着回到那座深宫。”“我可以为大楚牺牲，但绝不能是旁人替我做这个决定。”她挣开了颜宁的手，转身冲出了怀瑾堂。
江南不下雪，可腊月的风还是阴冷，扑在脸上像针扎一样疼。颜书遥沿着石板路疾走，裙摆被风吹得猎猎作响，可她该去哪？能去哪？她只知道不想停下来。
她此刻心里憋闷，只想找个人说说话，这时候想到了徐逢宸。平日怕打扰徐逢宸讲学，颜书遥从未踏足过观竹台。她知道他每日申时末刻结束课业，眼下刚好，便掐着时辰往那边走去。观竹台上，徐逢宸恰好讲完了今日的功课，正着手收拾案上的书简。学生们三三两两地整理着笔墨。
秦君行最先探出脑袋看见她。
小家伙撒开两条小短腿朝她跑过来，一把抱住颜书遥的大.腿，仰着脑袋甜甜地喊：“师娘娘！师娘娘你怎么来了！”十几个少年郎齐齐看向她，颜书遥打扮得清简，她站在光下，整个人便似会发光的天仙，美得让人挪不开眼。
几个学生连忙放下手中的书简，躬身行礼：“学生们见过师娘！”“今日终于得见师娘真容，难怪师父日日念着师娘，原来师娘竞是这般神仙人物。师娘今日急着来寻师父，怕也是想念师父了吧？”学生们笑声一片。
颜书遥还没来得及开口，徐逢宸已经走了过来，自然而然地伸出长臂，揽住她的纤腰，“才半日不见，公主这是…想臣了？”学生们听到“公主”这两字，脸上的笑容凝滞了，一个约莫十五六岁的少年郎犹豫了许久，终于上前行礼道：“徐先生……学生们听闻，两年前陛下已将朝中所有的楚臣都驱离中枢，朝中已无楚臣立足之地，陛下也不允楚地学子考取功名。徐先生和公主殿下如今心里还装着旧朝，先生收留我们……可是为了将来待我们入仕为官，利用我们对抗大宁朝堂？”徐逢宸收起脸上的笑意，松开颜书遥的腰，负手走到栏杆旁，将一只手伸出檐外，让暖阳落在掌心。
那阳光寡淡，没有多少暖意，他却认真地看了许久。“我确有此心。”
“但不是要你们去背叛自己的家国。”
徐逢宸回头扫过那些年轻的面孔，“我徐逢宸此生，做不到背叛自己家国的事，自然不会教唆你们去做违背良心的事。往后你们若有机会入朝堂，一切追随自己的本心便好，我不过是个两手空空的教书先生，将自己懂得的东西教给你们。说难听些，不过是个苟活的罪臣，哪有那等操控朝堂的权力？”他说完，走回颜书遥身边，握着她的手，牵着她走到学生们面前，“我出走朝堂，陛下也处处打压我，这半生怕是无法施展才能了。惟愿他日……你们能替我护住我的妻，也算是我这个做臣子的，最后再尽一点余力。”学生们愣住了，颜书遥也愣住了。
这是何意？让他们以后在朝堂护她？
徐逢宸也要把她推回纪千凌身边？！
她来时便气闷，如今心里更似直接添了一把火。方才那个提问的学生红了脸，低下头去，“学生……学生失言了。”其余的学生连忙笑着打圆场，“学生们常听闻徐先生讲起与师娘早在东宫相伴的趣事，今日一见，果然是伉俪情深。任凭谁听了，都要潸然泪下。待学生们学成，定要将徐先生与师娘的故事写成册子，传遍天下！”学生们的笑声回来了。
颜书遥面上笑意不减，低声道：“你怎么不好好讲学，净和学生们说些不相干的事？”
徐逢宸抬手抚平她蹙起的眉心，含笑道：“在东宫时，公主不也爱听臣说这些别的话么？”
当年徐逢宸在楚臣面前散布她与纪千凌在东宫如何恩爱的传言，让楚臣们对她心生猜忌，一步步逼着她嫁给他。她不知道他今天说的这些话、做的这些事，又藏着什么目的。
原来哥哥、徐逢宸，都在盘算着把她送回大宁宫，众人把那条退路，当成了她眼下理所应当的归宿。
颜书遥抽回手，“我身子不适，先回屋歇息了。”