黑雾如同粘稠的墨汁，翻涌着，吞噬着一切光线与声音。那诡异生物带来的心悸感尚未完全消散，沈逸一行人的脚步更加谨慎，几乎是在湿滑的腐殖质上一点点向前挪动。
“灵能侦测器”的指针持续在危险区域徘徊，发出低沉的嗡鸣警示。秀儿紧盯着屏幕，低声道：“刚才那个东西经过的地方，阴影能量浓度飙升了至少三倍，还留下了一种……类似‘精神污染残留’的波动。”
墨衡则检查着刚采集的黑色晶簇样本，眉头紧锁：“这些晶石的成分很古怪，像是某种高纯度能量在极端污秽环境下结晶的产物，结构不稳定，内部有微量的……类似‘噬光性’的能量纹路。或许，这就是‘噬光者’活动的副产品，或者……是它们用来构建某些东西的材料？”
沈逸没有回应，他的全部心神都集中在感知周围。踏入这片黑雾区后，体内“混沌秩序之种”的异样感越来越强，像是一颗被投入污水中的明珠，本能地抗拒着周围的污浊，却又隐约与某个遥远、微弱但同源的“秩序呼唤”产生着极其模糊的共鸣。
那呼唤的方向，似乎与石堆骨坛指引的方向一致，但更加深邃，更加……痛苦。
“继续前进，但放慢速度，注意所有异常能量节点和地面痕迹。”沈逸沉声道。他隐隐有种预感，他们正在接近这片黑雾区的核心，也是污染最严重的区域。
又前行了约半个时辰，脚下松软的腐殖质渐渐被坚硬、冰冷的黑色岩石取代。空气中铁锈与硫磺的怪味浓烈到即使隔着面罩也能隐约闻到，那呜呜咽咽的怪声也变得更加立体、更加嘈杂，仿佛有无数人在耳边同时低语、哭泣、诅咒，搅得人心烦意乱。两名巫蛊战士的脸色明显变得苍白，呼吸也粗重起来，显然受到了精神层面的影响。
“固守心神！”藤低声喝道，同时摇动一个骨制法器，发出清脆但穿透力极强的铃声，音波扩散，略微驱散了一些令人不适的低语。
沈逸也运转“混沌秩序之种”，散发出一圈淡不可见的、混合着秩序与混沌特性的精神力场，将秀儿和墨衡笼罩在内，帮他们抵御精神干扰。
就在此时，走在最前面的藤再次停下，这次他没有吹哨，而是猛地蹲下身子，示意众人隐蔽。
前方约十丈处，黑雾似乎稀薄了一些，隐约露出一个向下倾斜的巨大地裂入口！那地裂宽约数丈，边缘参差不齐，如同大地被某种恐怖的力量生生撕开。浓得如同实质的黑色雾气，正源源不断地从裂口中涌出，而那种令人灵魂战栗的呜咽怪声，也清晰地是从这地裂深处传来！
更令人心惊的是，在地裂边缘，散落着更多惨白的骨骼和漆黑的晶簇，而在地裂入口一侧较为平整的岩壁上，赫然出现了人工开凿的痕迹——那是一道通向地裂深处的、粗糙的阶梯！阶梯两侧的岩壁上，镶嵌着一些黯淡的、散发着幽绿或暗红光芒的奇异矿石，勉强照亮了阶梯入口附近一小片区域。
“有人……或者说，有东西在这里活动过！”墨衡压低声音，带着难以置信，“看那阶梯的开凿痕迹，不像是天然形成，虽然粗糙，但有规律！”
“是‘影子’？还是……‘噬光者’本身？”秀儿的声音发颤。
沈逸目光锐利地扫视着地裂入口和阶梯。岩壁上那些发光的矿石，给他一种很不好的感觉，那光芒冰冷而死寂，仿佛燃烧的不是热量，而是某种负面的能量。阶梯向下延伸，很快便消失在翻滚的黑雾中，不知通往多深的地底。
他体内“混沌秩序之种”传来的共鸣感，在这里达到了顶峰！那微弱而痛苦的“秩序呼唤”，源头似乎就在这地裂深处！同时，他也清晰无比地感受到，地裂中涌出的污秽、混乱、充满恶意的能量，如同汹涌的暗流，与那微弱的秩序呼唤激烈对抗着。
“污染源头……很可能就在下面。”沈逸的声音低沉而凝重，“第三块碎片……也许也被带到了下面，或者，原本就藏在那里。”
“我们……要下去吗？”藤问，握着骨刀的手因为用力而指节发白。面对这仿佛直通地狱的入口，即使是最勇猛的战士也会感到本能恐惧。
沈逸没有立刻回答。理智告诉他，以他们现在的人手和状态，贸然深入这未知的、显然是敌人巢穴或污染核心的地底，无异于自杀。那地裂深处传来的能量级别和恶意，远超他们目前遇到的任何威胁。
但直觉又告诉他，下面有至关重要的东西，可能是修复节点的关键，也可能是理解“归亡”侵蚀本质的线索。
他快速权衡着。此次侦查的主要目标——确认污染源头位置、寻找碎片线索、评估威胁等级——基本已经达到。地裂和人工阶梯的发现，已经提供了足够多的信息。继续深入，风险与收益完全不成正比。
“不。”沈逸最终摇了摇头，语气斩钉截铁，“我们现在的力量，不足以探索这里。撤退。”
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他看向秀儿和墨衡：“用你们所有的仪器，尽可能记录这里的地形、能量场数据、空气样本，尤其是阶梯入口和那些发光矿石的特征。藤，绘制简图，标记这个地裂的确切位置和周围地