“净光潭”平台的微光在头顶迅速缩小、远去，最终被浓稠的黑暗与翻涌的灰雾吞噬。沿着近乎垂直的岩壁攀援而下，不过数十丈距离，便已仿佛从人间坠入了幽冥。空气变得粘稠阴冷，带着浓重的硫磺、腐殖质和某种无法言喻的甜腥混合气味，吸入肺中隐隐作痛。脚下不再是坚实的岩石，而是松软、湿滑、不知沉积了多少年的黑色淤泥，偶尔能踩到坚硬的、形状怪异的物体，不必细看也知道是累累白骨。
便携能量探测仪的指针已经彻底失去了稳定的摆动，在表盘上疯狂地颤动着，显示此地的能量场混乱到了极点，多种性质迥异、强度惊人的波动混杂在一起，彼此冲突、湮灭、又再生。战术手电的光柱在这片绝对的黑暗中显得如此无力，只能照出前方几步之遥扭曲怪诞的岩壁轮廓，更深处是化不开的、仿佛能吸收一切光线的黑暗。
“跟紧，注意脚下和头顶。”金峒的声音压得极低，如同耳语。他手持一根前端嵌着某种发光矿石的短杖，那矿石散发出稳定的乳白色微光，虽然不强，但在这种环境下却比强光手电更有效，至少不会过分刺激黑暗中可能存在的生物。他走在最前，四名巡山客护卫两侧，沈逸与山魈等“影刃”队员居中，队形紧凑。
通道并非天然形成，两侧岩壁上布满了人工开凿的痕迹，但风格原始粗犷，刻满了与黑色石板上类似的、但更加宏大扭曲的浮雕。浮雕内容多是星辰陨落、大地开裂、万物凋零的场景，无数扭曲的人形在跪拜、挣扎、或化为飞灰。而在这些灾难图景的间隙，偶尔能看到一些身着古朴袍服、手持发光器物的人影，似乎在引导人群、修补裂缝、或与从裂缝中涌出的阴影怪物搏斗。这很可能就是“守夜遗族”及其先驱者留下的记录。
“这些壁画……至少是千年以上的东西了。”金峒一边走，一边低声解释，“记载着‘渊寂’初次显现时的恐怖，以及先民们最初的抗争。可惜，大部分传承和具体的净化之法，都随着‘守夜’一脉的凋零而失传了。我们知道的，也只是皮毛。”
越往深处，通道越发开阔，逐渐变成一个巨大无比的天然溶洞。洞顶高不见顶，垂落着无数巨大的、颜色暗沉如凝固血液的钟乳石。地面上则矗立着更多粗粝的石柱和坍塌的建筑遗迹，风格诡异，不像任何已知文明。空气中那股甜腥味越发浓郁，还夹杂着一种低沉的、仿佛无数人痛苦呻吟汇聚而成的背景音，若有若无，直接作用于人的精神，让人心烦意乱，若非含着“避瘴丹”，恐怕心智稍弱之人立时便会崩溃。
“注意，前方有‘蚀苔’。”一名巡山客突然示警。
只见前方一片相对开阔的洼地上，生长着大片大片暗紫色的、如同厚重地毯般的苔藓。这些苔藓表面流动着粘稠的暗光，散发着强烈的“寂灭”侵蚀气息，正是金峒之前警告需要避开的“蚀苔”。洼地中央，堆叠着不少白骨，有人类的，也有巨大野兽的，骨骼表面都呈现出被腐蚀的坑洼状。
“绕过去，不要触碰，也不要从上方经过，它们可能会喷射孢子。”金峒指引队伍从一侧较为崎岖的乱石区绕行。
就在队伍小心通过乱石区时，侧前方一片坍塌的、由黑色巨石垒砌的残垣后，突然传来一阵轻微的“喀嚓”声，像是骨骼摩擦！
“警戒！”山魈低喝，所有“影刃”队员瞬间举枪瞄准。
残垣后，摇摇晃晃站起三具“东西”。它们依稀保持着人形，但皮肤灰败干瘪，紧贴着骨骼，眼眶中是两点幽绿色的鬼火，关节扭曲，手中还握着锈蚀残破的武器。它们身上覆盖着薄薄的暗紫色苔藓，显然是被“蚀苔”侵蚀控制的古代遗骸——“渊蚀尸傀”！
“是守卫遗迹的古代战士遗骸，被‘蚀苔’污染操控了！”金峒语气凝重，“速度不快，但力大无穷，不惧疼痛，弱点在头颅和心脏处的‘蚀苔核心’！”
话音未落，三具尸傀已然发出无声的嘶吼，拖着僵硬但迅疾的步伐扑来！
“噗噗噗！”消音器压抑的枪声响起，数名“影刃”队员同时开火，特制的破甲弹头精准地射向尸傀的头颅。子弹击碎头骨，露出里面一团蠕动着的暗紫色苔藓团，但并未使其立刻停止！尸傀只是晃了晃，继续前冲！
“打心脏！”山魈修正命令。
枪声再响，这次瞄准了尸傀胸口。子弹穿透干瘪的胸腔，将隐藏在其中的另一团稍大的“蚀苔核心”击得粉碎！三具尸傀这才如同断了线的木偶，轰然倒地，身上的暗紫色苔藓迅速枯萎消散。
战斗短暂而惊险。众人刚松了口气，金峒却脸色一变：“不好！枪声和能量波动可能惊动了更多东西！快走！”
队伍立刻加速前进。果然，身后和两侧的黑暗深处，开始传来更多悉悉索索的声音和低沉的咆哮，显然有更多的渊蚀兽或被侵蚀的遗骸正在被吸引过来。
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狂奔了约一刻钟，前方出现了一道巨大的、倾斜向下的石阶。石阶宽阔，但残破不堪，布满了裂缝和滑腻的苔藓。石阶尽头，隐没在更深的黑暗中，但那里传来的能量波动和隐约的红光，却让所有人心脏一紧。