关。你意识到，一个真正的制度总设计师，不应是一个事必躬亲的“总工程师”。你的任务是提出方向、制定标准、培养人才，以及建立一个能够自我驱动、不断进化的体系。你已经为这个帝国打下了坚实的工业基础，培养了以蹇休和为首的第一代技术官僚，建立了从蒙学到大学的完整教育体系。现在，是时候检验他们的成果，让他们离开你的“襁褓”，自己去面对和攻克那些具体而微的技术难题了。
你相信，经过这些年的锤炼，他们已初步具备了这种能力。而你，则需要将更多的精力，投入到更宏观、更具决定性的战略层面。
比如，视察南方，亲眼看看你播下的种子，在更广阔的土地上生长得如何。你的下一站，是安东府。在正式开启南巡之前，你要先回家看看。你要去看看那个一直在为你守护着大后方的女人——太后梁淑仪。更重要的是，你要去看看那个你已经许久未见、快满三岁的长女，梁效仪。你的心中，充满了为人父的柔软期待。
而在这次南巡的旅途中，你也为自己选择了一个特殊的旅伴——新晋的英妃、曾经的三公主姬孟嫄。你要带着她，这个在冷宫里住了十几年、满脑子都是旧时代宫廷权谋的“政治失败者”，去亲眼看一看，什么才是真正的力量！你要让她看看那些由你亲手建立、日夜轰鸣的工厂，是如何将矿石、棉花、木材转化为堆积如山的财富与力量。你要让她看看那些在你治下生活日渐富足、精神面貌昂扬的平民百姓，是如何用脚投票，拥护你的统治。你要让她看看，由钱大富所管理的汉阳分部，是如何将一个原本普通的南方城镇，变成商贾云集、货通四海的繁华中心。
你要用最直观、最震撼的事实，彻底摧毁她那套建立在血统、阴谋与密室交易之上的、早已过时的权力观。你要让她明白，在她所迷恋的那一切旧时代的把戏面前，你所创造的、以“生产力”和“组织力”为核心驱动的新世界，拥有怎样摧枯拉朽的伟力。这将是一场漫长的旅途，也将是一场彻底的思想改造。
火车的轰鸣声由远及近，当这头喷吐着白色蒸汽的钢铁巨兽，缓缓驶入安东燕王府门前那座早已扩建得宏伟壮观的火车站时，月台之上早已是人山人海，地方官员、士绅代表、以及无数闻讯而来想要一睹“男皇后”风采的百姓，将站台挤得水泄不通。
但你拒绝了所有繁文缛节的官方迎接。带着英妃姬孟嫄，以及少数内廷女官司的侍从，你们从一条秘密通道直接离开了车站，登上了一辆毫不起眼的黑色马车，悄无声息地驶向你在安东的“家”。
那不是巍峨的宫殿，也不是戒备森严的官邸，而是一座看似普通的三进院落，青砖灰瓦，隐在一条安静的巷弄深处。没有雕梁画栋，没有金碧辉煌，只有经年的古树探出院墙，洒下浓荫，门口两只石墩被磨得光滑。
但当你推开那扇熟悉的、带着岁月痕迹的木门时，你的心却在瞬间变得无比宁静。仿佛外面世界的所有喧嚣、权谋、杀伐，都被这道门隔绝在外。这里是你灵魂得以短暂休憩的港湾。
院子里，一个身穿素色长裙、未施粉黛的中年美妇，正挽着袖子，指挥着两个临时来帮忙的仆妇打扫庭院角落的落叶。她神情专注，侧脸在秋日阳光下显得温婉而宁静，正是太后梁淑仪。听到门响，她转过头，目光与你相遇的刹那，眼中瞬间迸发出明亮的光彩，那是一种混合着惊喜、牵挂与全然放松的喜悦。
“仪儿，”她放下手中的活计，快步迎了上来，声音里是掩饰不住的关切与温柔，“回来了。”
“嗯。”你点了点头，脸上冷硬的线条在这一刻柔和下来，很自然地张开双臂，给了她一个温暖而有力的拥抱。她身上传来淡淡的、令人安心的皂角清香。
就在这时，一个粉雕玉琢、扎着两个冲天小辫的小小身影，迈着一双小短腿，跌跌撞撞地从正屋里跑了出来。她手里还捏着半个没吃完的糕点，小脸上沾着些许碎屑。她看到了你，先是愣了一愣，乌溜溜的大眼睛眨了眨，似乎有些不敢确定。随即，那双眼眸猛地亮了起来，像是落入了整个星河的璀璨！
“爹——爹——！”
她用一种清脆响亮、带着浓浓奶气的声音，毫无迟疑地大声喊了出来，然后张开肉乎乎的双臂，像一只快乐的小鸟，毫不犹豫地朝着你扑了过来！
在那一瞬间，你感觉，自己那颗早已被无尽权谋、杀伐、算计淬炼得比精钢还要坚硬冰冷的心，像是被投入了滚烫的蜜糖之中，彻底地、毫无抵抗之力地融化了。所有关于帝国、关于未来、关于力量的思虑，全都烟消云散，眼中只剩下这个向你飞奔而来的小小人儿。
你几乎是下意识地蹲下身，稳稳地、牢牢地，一把将这个让你魂牵梦绕的小家伙，紧紧地、小心翼翼地抱入怀中。她身上散发着阳光、皂角和淡淡奶香的混合气息，温暖、柔软，充满了蓬勃的生命力。她就是你与梁淑仪的女儿，你的长女——梁效仪。
“效仪……”你的声音竟然不受控制地有了一丝几不可察的哽咽，手臂不自觉地收紧，仿佛抱着世界上最珍贵的宝