是从何处而来？来我们渝州，又有何贵干啊？”
你仿佛丝毫没察觉到他眼中的不怀好意，只是故作苦恼地叹了口气，伸手挠了挠头，做出一副茫然的样子：“唉，在下从江南苏杭而来，家里是做丝绸生意的。本想着来巴蜀开辟新的商路，谁知到了渝州才发现，这里的门道太多，我一个外乡人，一时间竟不知该从何下手。”
这番话落在王管事耳中，简直比江南的丝绸还要顺耳。
江南丝商、外乡人、钱多、没门路 —— 这简直是上天送上门的肥肉！
“哎呀！公子你这可是问对人了！” 王管事的态度瞬间变得无比热络，上前两步几乎要贴到你身边，脸上的笑容堆得像朵菊花，“我们利通钱庄在渝州城那可是黑白两道都吃得开，上到官府老爷，下到街头帮派，都给我们几分薄面！公子若有难处，尽管开口！我们少东家最是好客，就喜欢结交公子这样的青年才俊！”
他一边说，一边悄悄对身后的一个狗腿子使了个眼色。那狗腿子立刻心领神会，蹑手蹑脚地贴着墙根溜出了茶馆，想来是去给钱庄报信，准备设套围堵你这个 “肥羊”。
你将这一切都看在眼里，眼底掠过一丝不易察觉的冷光，脸上却立刻露出 “喜出望外” 的神情，眼睛都亮了起来：“真的？那可太好了！在下正愁没人引路，改日一定备上薄礼，登门拜访少东家！”
“好说好说！” 王管事心满意足地将银子揣进怀里，拍了拍胸口保证，带着剩下的一个狗腿子，大摇大摆地走出了茶馆，出门时还不忘回头瞥了你一眼，那眼神里的算计，几乎要溢出来。
他走后，茶馆里立刻响起一片惋惜的叹息声。
“这老师太实在了，怕是要被利通钱庄吃得骨头都不剩。”
“江南来的娃娃，哪里知道渝州这些钱庄的狠辣，十两银子只是开头，后面指不定要被榨多少血。” 你没有理会这些议论，只是走到依旧呆立在原地的李二狗面前。少年还没从刚才的变故中回过神来，眼神发直，怀里依旧死死抱着那个布包。你蹲下身，声音放得温和，避免引起旁人过多注意：“小兄弟，别害怕了。可以带我去你家看看吗？我略懂一些医术，或许能帮上令堂的忙。”
渝州十八梯，坡陡巷深，李二狗的“家”就嵌在最逼仄的拐角处。那根本算不上家，不过是两栋歪歪扭扭的吊脚楼之间，用几根熏得发黑的杉木撑起的棚子——木板是从码头捡的废料，边缘卷着毛边还带着海水的咸腥；草席上补丁摞着补丁，西南的梅雨早把它泡得发沉，每根草皮都往下滴着浑浊的水珠，在地面积成一小汪黑褐色的水洼。
棚子里头暗得像泼了墨，只有顶上木板的破洞漏进一丝微光，照亮了空中飞舞的尘埃，尘埃里裹着挥之不去的霉味——那是木板朽坏的味道，混着墙角青苔的腥气，更浓的是药渣的苦涩，是李二狗每天天不亮就去药铺捡人剩下的艾草、陈皮熬煮后，渗进木头缝里的味道。
门板搭成的“床”就架在两摞砖头上，铺着一层薄薄的稻草，稻草下隐约能看见露出的铁钉尖。床上躺着个骨瘦如柴的中年妇人，颧骨高高凸起，嘴唇干裂得像久旱的土地，每一次咳嗽都像要把肺咳出来似的，身子蜷成一团，枯树枝似的手死死攥着身下的稻草，指节泛白。她咳得实在厉害时，就会用帕子捂住嘴，帕子展开时，能看见几点暗红的血渍，像落在枯叶上的残梅。
床边的矮凳上坐着个十二三岁的少女，穿件脏兮兮的粗布褂子，袖口磨破了边，露出的手腕细得像芦苇杆。她脸色白净，是长期没吃饱饭的模样，但眉眼生得周正，眼尾微微上挑，鼻梁秀气，只是此刻那双眼睛里满是惊恐，像受惊的小兽般盯着你这个掀开门帘的不速之客，手里悄悄攥着根磨尖了的竹片——那是她白天拾柴时特意留的，用来防备巷子里的无赖。
“哥……”她怯生生地叫了一声，声音细得像蚊子哼，竹片攥得更紧了，指节因为用力而泛出青白。
李二狗刚从外面端着半罐稀粥回来，陶罐还没放在地上，看见你这一身不同于巷里人的装束，再看妹妹警惕的模样，瞬间就明白了什么。他“噗通”一声跪在地上，膝盖砸在湿滑的泥地上发出闷响，溅起的泥点沾脏了裤腿。他本就单薄的身子晃了晃，眼圈瞬间红得像烧红的铁，喉结滚动着，半天憋出一句完整的话：“恩公！求求你！救救我娘！救救我幺妹！”
他磕了个响头，额头撞在地上的声音在狭小的棚子里格外清晰，抬起头时，额角已经渗出血珠，混着泥灰粘在眉骨上。
你没说话，只是抬脚跨过地上的水洼，靴底踩在木板上发出轻微的“吱呀”声。走到床边时，你轻轻拨开妇人攥着稻草的手，将食指和中指搭在她腕间——那手腕细得仿佛一折就断，皮肤下的血管青突突地跳着，像濒死的游丝。
一股精纯而温和的【万民归一功】内力从指尖溢出，像山涧的清泉般缓缓渗入妇人经脉。这内力极有灵性，遇着堵塞的经脉便绕着走，遇着枯竭的穴位便轻轻滋养，顺着她气血运行的轨迹慢慢流转。不过片刻，妇人那压抑的咳嗽就轻了下去，先是剧烈的喘息变成细碎的轻咳，最后连呼吸都平稳了许多。她灰败的