代人的思维和野外生存知识捣鼓出的这些东西，前几次确实起到了奇效，让李员外派来的爪牙吃了不少苦头，狼狈逃窜的情景每每想起都让她暗爽不已。
她沉浸在“技术对抗”的胜利感中，以为凭借智慧和这些超越时代的“小发明”，就能保护七姑，守住这片小小的安宁。她甚至开始规划，是不是可以在更远的地方设置预警铃铛，或者挖几个更深一点的陷坑。
对于村子里正在悄然蔓延的那场针对她和七姑的“舆论风暴”，她一无所知。她防备着明处的拳脚刀棍，却没想到，有一种攻击，无形无质，却能杀人于无形。
傍晚，陈巧儿带着一身竹屑和泥土的气息，兴冲冲地回到花家小院。她迫不及待地想告诉七姑今天的“成果”，想象着七姑听到她又想出新点子时那带着钦佩和温柔的笑意。
然而，院内的气氛却异常凝重。
花母不在灶间，花父蹲在院角闷头抽烟，烟雾缭绕，也化不开他眉心的愁结。而七姑，独自坐在院中的石凳上，晚风吹拂着她的发丝，背影挺直，却透着一股难以言喻的孤寂和疲惫。
“七姑！”陈巧儿欢快地叫了一声，跑到她面前，“你看我今天又做了几个新的陷阱，保证让那些混蛋有来无回！”
七姑抬起头，脸上挤出一丝笑容，但那笑容苍白而勉强，眼底深处是掩饰不住的忧虑和……一丝陈巧儿看不懂的复杂情绪。
“巧儿，回来了。”七姑的声音很轻，带着沙哑，“累了吧，先去洗把脸。”
陈巧儿敏锐地察觉到了不对劲。她放下手中的工具，蹲下身，握住七姑微凉的手：“怎么了？出什么事了？是不是李员外又派人来了？”她立刻进入戒备状态，眼神锐利地扫向院外。
七姑反握住她的手，力道有些紧。她看着陈巧儿那双清澈明亮、充满斗志的眼睛，心中百感交集。这双眼睛见过太多新奇的事物，懂得制造精妙的机关，却未必懂得这人世间最肮脏、最无奈的算计。
“不是……不是来人。”七姑艰难地开口，声音低沉，“是……是村里，有些不好的话在传。”
“不好的话？”陈巧儿愣了一下，随即恍然，“是说我们得罪李员外的事？怕他连累？让他们说去，我们不怕……”
“不止如此。”七姑打断她，目光移开，望向渐渐沉下的暮色，声音低得几乎听不见，“他们……污蔑我们……说我们之间……有违伦常……不清不白……”
“什么？”陈巧儿一时没反应过来，等明白过来“有违伦常”、“不清不白”指的是什么时，一股热血猛地冲上头顶，脸颊瞬间涨得通红，既是愤怒，也是一种被冒犯的羞耻感。“他们胡说八道！我们……我们明明是……”她张着嘴，却不知该如何定义自己和七姑之间那超越友谊、亲密无间却又无比纯粹的感情。在这个时代，两个女子过于亲近，本身就是容易授人以柄的。
“我知道是胡说。”七姑转回目光，看着激动得几乎要跳起来的陈巧儿，眼神里充满了怜惜和痛楚，“可是巧儿，人言可畏。他们不仅说我，更要赶你走。李员外这招，太毒了。毁我名节，逼我嫁他，或者逼你离开。”
陈巧儿如遭雷击，僵在原地。她终于明白了。这不是山林里真刀真枪的对抗，这是杀人不见血的阴谋！她那些陷阱、机关，在这些污言秽语面前，显得如此可笑和无力。她能挡住看得见的敌人，却挡不住那些在暗处滋生的恶意揣测和流言蜚语。
一种深深的无力感和愤怒席卷了她。她来自一个至少表面上更强调言论边界和个人隐私的时代，虽然也知道网络暴力的可怕，但亲身陷入这种基于封建礼教和恶意的舆论围剿，还是第一次。她感到窒息，感到荒谬，更感到无比的愤怒！
“他们……他们怎么敢！”陈巧儿的声音因为愤怒而颤抖，“我们去解释！去告诉他们不是那样的！”
“解释？”七姑苦涩地摇摇头，“向谁解释？那些愿意信的人，不需要解释；那些不愿意信或者本就心怀恶意的人，解释就是掩饰。只会越描越黑。”
“那就任由他们污蔑？”陈巧儿不甘心。
“我不怕污蔑。”七姑看着她，眼神重新变得坚定起来，“但我不能连累爹娘，也不能……不能让你受这份委屈。”她顿了顿，声音里带着一丝决绝，“巧儿，或许……或许你暂时离开一段时间，避避风头，比较好。”
“不行！”陈巧儿脱口而出，紧紧抓住七姑的手，仿佛一松开她就会消失，“我绝不会在这个时候离开你！我们说好的，要一起面对！不就是流言吗？我们一起扛过去！”
看着陈巧儿眼中毫不退缩的坚决和对自己全然的信任与依赖，七姑的心像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又软。她何尝舍得让巧儿离开？这不仅是将巧儿推向未知的危险，更是剜去她心头最重要的一块血肉。
她不再坚持，只是更用力地回握巧儿的手，仿佛要从对方身上汲取力量。“好……我们一起。”
然而，那股无形的压力并未因她们的相互扶持而减轻。夜里，花父被几个族老叫去，回来