睦州的信，是午时三刻送到方天定手里的。
送信的是方腊身边的贴身侍卫，三十来岁，精壮结实，一张脸被风吹得通红，嘴唇干裂起皮，眼窝深深陷下去——从睦州到洛阳，一千多里路，他只用了四天。
“殿下。”那侍卫单膝跪地，双手高举一封书信，声音沙哑得象破锣，“圣公急信，请殿下过目。”
方天定接过信，撕开封印。
信封里没有别的东西，只有一张纸，薄薄的白麻纸，折成四折，边角已经被汗水洇得发软。
他展开信纸，目光掠过纸面。
速度极快。
然后他的脸色变了——
那张棱角分明的脸上，先是茫然，然后是不信，最后是某种极其复杂的、难以名状的情绪。
他的手微微发抖。
那颤斗很轻，轻到几乎看不出来，但站在一旁的郑彪看见了。
“殿下？”郑彪上前一步，压低声音，“出什么事了？”
方天定没有回答来人的问题，而是先让他下去休息。
他则走到窗前，推开窗扇。
冬日的风涌进来，带着洛阳特有的干燥和清冷，扑在他脸上。
他深深地吸了一口，然后缓缓吐出。
那白气在冷空气中散开，很快消失得无影无踪。
方腊派人送来的信不长，只有寥寥数语——
“天定吾儿：江南分田已毕，百姓各得其所，春耕在即，本是大喜之事。然朝中旧臣纷纷来报，言其家中虽有良田千亩，却雇不到佃户。无佃户则无人耕种，无人耕种则无粮可收，无粮可收则无法交税。彼等恳请为父出面，向朝廷请求，将未分到田的百姓留下，勿迁往他处。为父思之再三，不知如何是好。汝在洛阳，可曾听闻此事？速速回信，切切。”
方天定脑海中回忆着信上的内容，双眼望着窗外那片灰蒙蒙的天空，望着远处宫墙上那面在寒风中猎猎的“梁”字大旗，望着那些在风中摇曳的光秃秃的树枝。
他的脑海里，翻来复去转着一个念头——
原来如此。
原来史进当初答应得那么爽快，不是因为退让，不是因为妥协，更不是因为他怕了谁。
是因为他早就知道，会有这一天。
“我要不要去见陛下呢？”
良久过后，方天定决定去。
他只是个传话的，最后答应不答应，那还是要看史进。
方天定将那封信折好，揣入怀中，冲着门外的仆人喊道：
“备马。我要进宫。”
乾元殿西暖阁的门虚掩着。
方天定站在门外，深吸了一口气，然后抬手轻轻敲了敲门。
“陛下，臣方天定求见。”
“进来。”
门内传来史进的声音，不高，却清清楚楚。
方天定推门而入。
暖阁里，炭火烧得正旺。
四只青铜兽炉立在殿角，炉口中吐出袅袅青烟，将整间屋子烘得暖意融融。
史进坐在御座上，面前摊着一幅舆图，手里握着一支朱笔，正在图上标注着什么。
他今日只着一身玄色常服，发束金冠，那张棱角分明的脸上看不出任何表情。
见方天定进来，他放下朱笔，靠在椅背上，目光落在他脸上。
“方枢密，有事？”
方天定走到殿中央，站定，抱拳躬身。
“陛下，臣有一事，想请陛下明示。”
史进点了点头，指了指旁边的绣墩。
“坐下说。”
方天定谢了座，在绣墩上坐下。
他的腰背挺得笔直，只坐了半个墩子，双手放在膝上，那张年轻的脸上带着一丝说不清的神情——不是紧张，不是徨恐，而是一种更深、更复杂的、仿佛在努力理清什么头绪的凝重。
史进看着他，没有说话。
暖阁里安静了片刻。
炭火在铜盆里发出轻微的噼啪声，窗外的风声隐隐约约地传进来，和着远处宫墙上换岗的脚步声，汇成一片模糊的背景音。
方天定深吸一口气，从怀中取出那封信，双手呈上。
“陛下，臣今日收到家父从睦州送来的信。请陛下过目。”
史进接过信，展开。
目光掠过纸面。
速度极快。
他的脸上没有任何表情。
但那双眼睛，却在看完信的那一刻，微微闪了一下——只是一瞬间，随即又恢复了那惯常的平静。
他将信放在案上，靠在椅背上，手指轻轻敲着案沿，一下，一下，不紧不慢。
“方枢密，”他的声音很轻，轻得象在说一件与己无关的事，“你说我该不该答应呢？”
方天定微微一怔。
“这……一切要以朝廷大局为重。”
史进点了点头。
“江南分田的事，是蒋敬在办。他每隔三日便有奏报送来。那些致仕的致仕的官员雇不到佃户的事，他一个半月前就报上来了。”
方天定的嘴唇翕动了一下。
一个半月