舒州城的清晨，是在炮声中醒来的。
天还没亮透，江面上的雾气正浓，灰蒙蒙的象一床厚棉被，将整座城池裹得严严实实。
城头上那面“明”字大旗在雾中若隐若现，湿漉漉地耷拉着，旗角往下滴着露水。
然后炮声就响了。
“轰——！”
第一发炮弹落在南门外的空地上，泥土飞溅，砸出一个三尺来深的坑。
那声音在浓雾中闷闷地传开，象有人捂着被子敲鼓。
城头上的明军士卒连头都没抬。
有人靠着墙垛打了个哈欠，有人把长枪靠在墙上，双手抱膝，望着那片白茫茫的雾气发呆。
不是不怕了，是习惯了。
三天了。
梁军的炮每天准时响，早上一次，下午一次，从不间断。
而且每次都先往城上射几支响箭——那箭头上绑着竹哨，飞起来发出尖锐的啸声，像报丧的鸟。
响箭一过，炮就来了。
从不打偏，从不伤人。
每一发都落在城墙上，轰得砖石碎裂，灰尘扑簌簌地往下掉。
等灰尘散尽，城墙上就多一道裂痕，明军的士卒们就多一层灰。
“又来了。”一个年轻的士卒靠在墙垛上，用手扇了扇面前的灰尘，声音里带着一丝麻木，“今天是第几发了？”
“第三发。”旁边一个老兵蹲在地上，正用一块破布擦自己的刀。
他头也不抬，声音沙哑得象破锣，“响箭一响就往城楼下躲，打完再上来。磨磨蹭蹭的，死不了。”
年轻士卒没有说话。
他只是望着城外那片白茫茫的雾气，望着雾气中若隐若现的梁军营寨，望着那些在营寨上空飘动的赤色旗帜。
“为什么每次打炮之前都放响箭，响箭响了之后才打炮，而且打的就是响箭射的方向？”他忽然问，声音很轻，轻得象在自言自语。
老兵的手停了一下。
“不知道。”他说，又低下头继续擦刀，“他们是不是不想伤人？”
“不想伤人打炮做什么？”
……
城西，庞万春的营寨。
营寨不大，扎在城墙根下的一片空地上，几百顶帐篷挤挤挨挨的，象一窝灰扑扑的蘑菇。
寨门口没有挂旗，只在木栅上钉了一块木牌，写着“庞”字，墨迹已经被雨打风吹得模糊了。
庞万春坐在自己的帐篷里，面前摆着一张粗糙的木桌，桌上摊着一封信。
信是昨天晚上送进来的。
不是箭射的，是梁军的一个小兵摸到寨墙下，用石头包着扔进来的。
守夜的士卒捡了，不敢拆，连夜送到他这里。
信很短，只有几行字。字迹工工整整，一笔一画写得清清楚楚——
“庞将军，今贵军被困孤城，粮草将尽，援军无望。将军素有识时务之明，何不早作打算？将军若愿归顺，必以礼相待，绝不食言。”
落款是“吴玠顿首”。
庞万春已经看了不下十遍。
帐篷里没有点灯，只有从门缝里透进来的、灰蒙蒙的晨光。
那光照在他脸上，将那张棱角分明的面孔映得半明半暗，那道从眉骨斜劈到下颌的旧伤疤在阴影中显得格外狰狞。
他的手搁在桌上，手指轻轻压着信纸的边缘，没有动。
帐外又传来一声炮响。这一发比方才更近，震得帐篷都在微微颤斗，桌上的信纸跟着跳了一下。
他没有抬头。
“将军。”帐帘被掀开，雷炯大步走了进来。他的甲胄上沾着灰，脸上也灰扑扑的，只有一双眼睛在晨光中亮得惊人。
他走到桌前，站定，目光落在那封信上，又很快移开。
“将军，”他的声音压得很低，“梁军又往城上射箭了。还是老样子，先射响箭，再打炮。”
庞万春没有说话。
雷炯沉默片刻，又开口了，声音更低了：“将军，弟兄们……有些不对劲。”
庞万春终于抬起头。
雷炯的嘴唇翕动了一下，象是在斟酌措辞。
他咬了咬牙，一口气说了出来：“昨天晚上，有几个弟兄跑到寨墙边上，和梁军巡夜的隔着栅栏说话。属下查了，是李二狗他们几个——就是在锦屏山跟着岳帅杀过西贼的那几个。他们……他们说……”
他说不下去了。
庞万春看着他，目光平静如水：“说什么？”
雷炯深吸一口气：“他们说，梁军那边说了，只要咱们放下兵器，每人给五亩田，一头牛。愿意留下的编入梁军，不愿意的给路费回家。”
帐篷里，死一般的寂静。
炮声又响了。这一发更远了些，闷闷的，像远山的雷。
庞万春靠在椅背上，闭上了眼睛。
五亩田，一头牛。
他想起当年在睦州，圣公也是这么说的。
每人五亩田，一头牛。
那时候，百姓们提着酒浆，捧着干粮，在路边夹道相迎。那些面黄肌瘦的脸上，满是泪水和笑容。