真定以北，一百二十里。
夕阳将最后一丝馀晖洒向燕赵平原，把官道两旁刚刚抽穗的粟米染成一片暗金。
鲁智深勒马立于一处缓坡之上，手搭凉棚向北眺望。
身后，是绵延数里的中路军主力——步卒列队而行，辎重车吱呀作响，驮马打着响鼻，在渐暗的天色中汇成一条缓慢却坚定的钢铁长龙。
“吴学究。”鲁智深没有回头，声如洪钟，“小韩那边，可有消息传来？”
鲁智深依旧保持着对兄弟们原来的称呼。
甚至他称呼史进为大郎，史进也只会觉得特别温暖。
整个大梁，也只有花和尚有这个特权。
吴用策马上前，与他并辔而立。
羽扇轻摇，那张素来沉静的脸上此刻也带着一丝凝重:“鲁师兄，韩帅最后一个消息是一个时辰前送来的。他已突破金军三道营寨，距离燕京不足百里。之后便再未有信使返回。”
“不足百里……”鲁智深喃喃重复，环眼微微眯起，“那就是说，这会儿，小韩已经在燕京城下和金狗接上仗了？”
“极有可能。”吴用点了点头，“韩帅用兵，迅猛异常，完颜兀术就做前天昨天没有反应过来，今天怎么着也开始排兵布阵了。”
话音刚落，身后传来急促的马蹄声。
一骑快马从北面官道疾驰而来，马上的骑士浑身尘土，脸上汗与灰混成一团。
“报——！”
那骑士几乎是滚下马背，跟跄着扑到鲁智深和吴用面前，双手高举一封火漆密信，声音嘶哑:
“韩帅急报！金军已动！完颜阿鲁补、耶律马五率五千骑、一万五千步卒正向韩帅迎击！完颜兀术亲率主力出燕京，欲与我军决战！”
鲁智深一把抓过密信，撕开封印，目光急速扫过。
然后他抬起头，望向吴用。
“吴学究，你料得一点不差。完颜兀术那厮，果然坐不住了。”鲁智深猛地一勒缰绳，战马长嘶一声，人立而起：“传令全军！”他的吼声在暮色中炸开，“加速前进！今夜不歇，明日卯时，必须赶到燕京城下！”
“得令！”
号令一层层传下去，整条长龙的速度骤然加快。
脚步声变得急促，车轮声变得更加密集，驮马的喘息声更加粗重。
鲁智深一马当先，冲在最前面。
那根六十二斤的水磨镔铁禅杖横担在马鞍上，在渐暗的天色中泛着冷幽幽的光。
同时，跟在中路军后面的东路军也接到了鲁智深的将令。
刘锜立刻将全军交给林冲指挥。
林冲率领东路军往偏西的方向疾进。
这样既可以掩护中路军的侧翼，又可以从西面包围燕京，最重要的是随时可以西进。
刘锜本人则赶往中路军，和鲁智深汇合，接替韩世忠，指挥全军。
这是出发前，两路大军的四位主帅商议决定的。
论资历，无论是东路军的督护林冲，还是中路军的司马呼延灼，都有资格统一指挥两路大军，但是刘锜是东路军的主帅。
又是史进亲手提拔起来的。
他们都相信史进的识人用人。
岳飞、韩世忠、吴玠、吴璘和张宪都是被史进越级提拔起来的。
这个刘锜应当也不会错。
燕京城头。
那面黑狼大纛在晚风中猎猎作响。
完颜兀术扶着箭垛，望向南方。
那里，烟尘滚滚——那是完颜阿鲁补和耶律马五率领的人马正在出城。
两万人。
五千骑，一万五千步卒。
“殿下。”身后传来脚步声，韩常大步登上城楼，抱拳道，“阿鲁补和耶律马五已经出发了。大挞不野也率领三千人马出发，去稳定周边签军和汉儿军去了。”
完颜兀术没有回头。
他只是望着南方，望着那片越来越远的烟尘，望着烟尘尽头那片若隐若现的天际线。
“韩常。”他忽然开口。
韩常微微一怔:“末将在。”
“你说，韩世忠那一万五千骑，真的是来攻城的吗？”
韩常愣住了。
他没有想到，四殿下会问这个。
“末将……”他斟酌着措辞，小心翼翼地道，“末将以为，韩世忠用兵狡诈，他这一万五千骑，未必是来攻城。更象是……更象是来探路的。”
“探路。”完颜兀术重复着这两个字，嘴角微微抽动了一下，“探什么路？”
韩常沉默片刻，艰涩地开口:“末将不知。”
完颜兀术终于转过身来。
火光映在他脸上，照出一道道被岁月和风霜刻下的沟壑。
那双眼睛，在火光中亮得骇人，却透着一种说不出的疲惫。
“韩常。”他的声音很轻，轻得象在自言自语，“你说，如果韩世忠这一万五千骑是来探路的，那他后面，还有多少人？”
韩常的呼吸停滞了一瞬。
“后面……”他的声音有些发颤，“末将听闻，梁狗的主力，正在向真定集