驻地巡查。风雪扑打在他脸上，他却恍若未觉。营地里，士兵们正在军官带领下进行冬训，号子声整齐划一。看着这些精神饱满的士卒，柳文耀心中更加安定。龙安的稳定，是推行一切新政的基石。无论外界风云如何变幻，他都要将脚下这片土地，经营得铁桶一般。
夜幕降临，乾清宫东暖阁内，朱常洛挥退了所有内侍，独自一人站在那巨大的寰宇全舆图前。
殿内只点了几盏灯，光线昏黄，将他的身影拉得长长，投在冰冷光滑的金砖地面上。地图之上，大明疆域辽阔，山河壮丽。他的目光，缓缓扫过北疆的靖安堡，掠过西南的龙安州，最终定格在朝鲜半岛那片狭长的土地上。
朝鲜使臣的哭诉，朝堂上的争论，徐允贞的老辣建言，朱由检北疆练兵的奏报，柳文耀西南安民的札子……无数信息在他脑海中交汇、碰撞。
“树欲静而风不止……”他低声自语，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。他从未指望过真正的太平，改革的每一步，都意味着打破旧有的平衡，必然会引来反弹，无论是内部还是外部。
朝鲜，不过是大棋局上的一枚棋子，是检验新政成果、锻炼新生力量、乃至未来进一步开拓的试炼场。徐允贞的崛起，朱由检的成长，柳文耀的稳健，乃至李自成、张献忠在各自领域的锋芒，都让他感到欣慰。这些他亲手点燃的星星之火，正在汇聚成足以照亮前路、焚尽荆棘的熊熊烈焰。
“来吧，让风暴来得更猛烈些。”他的眼神锐利如刀，仿佛能穿透宫墙，直视那风雪之后隐藏的汹涌暗流，“朕倒要看看，这泰昌年的冬天，究竟能冻死多少魑魅魍魉，又能锤炼出多少真正的国之栋梁！”
他伸出手，轻轻点在地图上朝鲜的位置，仿佛一位最高明的棋手，已然看到了十几步之后的棋局变化。帝国的战争机器，已然在风雪中悄然启动，只待那最终的一声令下。