也被抚平。皇帝的宽慰、定性以及对那唯有皇帝自己能看见、无法为外人道的武魂融合奥秘的提及，彻底凝聚了他们的意志。效忠，死节，于此密室之中，无需言语，已然重若泰山。
短暂的寂静被门外细微而规律的脚步声打破。司礼监秉笔太监兼东厂提督王安，如同一道无声的影子，悄无声息地引着五人步入议政堂。正是李自成、柳文耀、张献忠、朱由检，以及一位身着戎装，英气逼人却眉眼间带着一丝难以掩饰骄矜之色的年轻将领——吴三桂。
五人依序行礼，山呼万岁，声音在空旷的堂内回荡。李自成身形魁梧，眉宇间自有草莽豪气，虽极力收敛，仍掩不住那份勃勃生机与侵略性。张献忠面色微黑，眼神锐利如鹰，顾盼间带着一股煞气，东南的腥风血雨似乎并未让他疲惫，反而更添精悍。朱由检则面容清瘦，神情严肃刻板，一举一动皆合乎法度，透着宗室的矜持与北疆风雪磨砺出的冷硬。吴三桂则昂首挺胸，显然对自己能置身于此帝国最核心的圈子，与这四位风头正劲的人物并列，颇感自得。
而国舅爷柳文耀，立于其间，却显出一种迥异他人的气质。他面容俊朗，肤色因西南的阳光与风霜染上些许深色，却更添坚毅。身形挺拔如松，虽穿着文官袍服，却隐约透出一股渊渟岳峙的沉稳气度，仿佛体内蕴藏着千军万马的力量。尤其那双眼睛，开阖之间，目光清亮而锐利，带着一种洞察秋毫的明澈与不容置疑的正气，仿佛能直指人心。这并非单纯文臣的睿智，更融合了一种百战宿将的英武与凛然。唯有朱常洛知道，这份与众不同的气质，源于那悄然融入其神魂的、名为“武穆”的忠魂傲骨。
朱常洛抬手虚扶，目光如电，扫过五人，没有任何寒暄，直接切入主题，声音不容置疑：“各地民政治绩，垦荒、税赋、教化、讼狱，奏章往来，朕已详知。柳文耀龙安之治，张献忠皇商肃贪，李自成漠南金融，朱由检北海拓土，皆有其功。今日召尔等前来，只问一事：朕让你们暗中编练的精锐之师，成果如何？”
皇帝的直接与明确，让五人精神陡然一振，瞬间明白这才是今日觐见的真正核心，也是皇帝检验他们另一面能力的关键时刻。
柳文耀率先上前一步，躬身奏道，声音平稳有力：“启奏陛下，臣奉旨于广西、四川、云南三地，借秦良玉将军与沐王府之力，严格筛选土司精壮、山民猎户，得一千人。皆身体矫健，耐劳苦，习险阻。目前已重点研习秦将军白杆兵之战法、阵型，并加以改良，着重训练山地攀援、丛林隐匿、雪原追踪、高原耐寒之能。此军暂命名为‘山岳营’，官兵皆知为何而战——为国守土，为民安边！可期如臂使指，将来堪为西南定海神针。”他的汇报条理清晰，内容扎实，显然倾注了大量心血，尤其强调了“政治可靠”，这正是皇帝最看重的。
接着是李自成，他声若洪钟，带着关西汉子特有的剽悍：“陛下，臣于宣大之地，得满桂将军鼎力相助，精选擅骑射之汉、蒙、女真勇士千人。不重出身，只重勇力与骑术。日常操练，非仅校场冲杀，更重于沙地驰骋、草原追逐、高原突击，模拟奔袭劫营。饮食起居，皆按最高标准供给，务求人人皆能以一当十。此‘疾风骑’，已成雏形，来去如风，忠义无双，可堪大用！”他的话语中充满自信，甚至带着一丝对未来战场的渴望。
朱由检的汇报则更显严谨，如同他治理北疆一般，一丝不苟：“臣在熊弼庭将军协助下，于蓟辽、山东沿海，遴选熟悉马性、弓马娴熟之边军子弟及部分归附蒙古部落青壮，亦得千人。训练侧重集团冲锋、迂回包抄、以及应对不同地形之战术变化。军纪尤为严明，令行禁止，灌输忠君爱国之念。此‘铁血骑’，必为陛下北疆利刃，荡平不臣！”他的“铁血”二字，透着与其性格相符的冷硬与决绝。
张献忠的嗓音带着些许沙哑，却透着一股水汽弥漫的狠辣：“陛下，臣在孙承宗老大人与王承恩公公协助下，于江浙水网之地，募得熟悉水性、悍勇敢死之徒千人。训练并非局限于水战，更重内河舟船机动、近海抢滩登陆、以及复杂山地与深海环境的适应与作战。彼辈皆知，富贵功名当从海上去取，唯有陛下可赐！此‘怒涛营’，虽人少，皆敢效死之士！”他的描述，勾勒出一支充满攻击性和冒险精神的两栖奇兵。
最后是吴三桂，他声音洪亮，带着难以掩饰的傲气，甚至刻意提高了音量：“启奏陛下，关宁铁骑一万，已整训完毕，弓马娴熟，阵列森严，随时可战！此外，臣奉密旨编练之‘龙骑军’两万，已全部装备格物院最新制式燧发枪，马上射击、阵列变换，日夜操演，皆已纯熟，火器犀利，甲于天下，堪称宇内强军之冠！”他口中的“龙骑军”，正是皇帝寄予厚望的火器骑兵部队，燧发枪与精锐骑兵的结合，旨在打造这个时代最强的机动打击力量，也是他傲气的最大来源。
朱常洛静静听着，脸上看不出喜怒，直到五人汇报完毕，他才微微颔首，目光中闪过一丝不易察觉的满意：“一千人，虽少，然皆是种子。效果斐然，更难得是，尔等使其明了‘为国为民’之大义，政治可靠，此点，尤胜万千乌合之众。假以时日，以此为基层骨架，扩编成师成