轰然的雷鸣砸落山谷，撞出一圈沉闷的回响，破败的大院内泥水横泗，树木瑟瑟发抖，荒草伏地战栗，不知哪处的瓦片被掀翻坠地，遥远的碎裂声刺破了雨幕。
狭小的耳房内，油灯如豆，灯焰摇曳不定，一老一少，一坐一立，相对无言，唯有墙上拖长的影子不安地微微哆嗦。
见她迟迟不应，潇湘心中没底，犹豫再三，终于小心翼翼地开口：“是我猜错了么？”
烟婆婆方才从恍惚中回过神来：“不，没错……我只是、咳咳咳……太久没听过这个名字了。”
潇湘注视着她：“但这仍然是您的名字。”
烟婆婆与她对视一眼，似笑非笑：“事到如今，是不是还有什么所谓，咳咳。名字……早就死了，人，也快了。”
潇湘不由得面露哀戚之色，黯然垂首，良久的沉默后，倒是烟婆婆率先开口，沙哑道：“你就没有什么……想问我的么？”
潇湘迟疑了一下：“我……”
“问罢，”烟婆婆吃力地往后挪了挪身子，靠上泥墙，疲倦地阖上眼眸：“想问就问，不必顾虑。你不问，也不会再有人问了。”
潇湘抿了抿唇，定下心神点头道：“好。北方彻底陷落后，您便销声匿迹，是从那时来了瀛洲吗？”
烟婆婆缓缓摇头：“胡人，背信弃义，可鄙。我去了南方，暗中扶持了几个门阀士族，但，不够。咳咳咳……陈氏，有仙人相助，势如破竹，我的人，都败了。”
这一段历史潇湘再熟悉不过，无需她再说，闻言眼神微动，又问：“那您是如何抵达的瀛洲？”
“在越地，一个生着龙角的男人找到我，自称是龙宫使者，要我、咳咳、随他去见龙女。”
潇湘吃惊道：“原来您真的见过龙女？”
“不，没见过，咳咳咳咳。”烟婆婆掩口闷咳了好一阵，才继续说：“他展示了仙法，我信了，那时候陈氏已经夺下半壁江山，我还以为苍天终于开眼了，欣喜若狂，带上所有金银财宝随他出海……结果等来的是一场噩梦。”
“我见过许多人，但从来、咳咳、从来没见过，像那样的。他们简直疯了、疯了！额头、鼻子、牙齿、手指都不停地冒出来珊瑚刺，满口是血，满脸是血，却没有一个人害怕，还很高兴，欢呼跪拜，说听见了龙女的神谕……”
尽管已相隔三百年，但谈及此事时，烟婆婆苍老的眼中仍然不由自主地流露出恐惧：“海水像凝固了，波涛悬在空中不动，万丈高的珊瑚从海底生出来，成了一座座山，山上的鱼虾蟹都长满珊瑚……全乱套了，乱套了，像噩梦一样……如今想来，应当是真正的神仙来了吧。我不知道，我被一道金光罩住，昏了过去，醒来后，便已经在此地了。”
朱英曾专门问过她们龙女之事是从哪里听来的，潇湘追问了一句，才知道此事不仅属实，而且龙女就是瀛洲正镇压着的一名大妖，再加上宋渡雪提过的龙相异人现身时间，前因后果便串联起来了，想来她们出海之时，正好撞上了瀛洲仙人镇妖，甚至可能被卷入了战场，因此获得了神仙庇护，最后被带回了瀛洲。
她思索片刻，眉头微蹙道：“龙使为何特意找到您，您知道么？”
既然龙使现身与登船出海之间隔不了多久，那龙女彼时应当已经被瀛洲修士盯上了，生死存亡之际，却点名要见一名凡人，是何用意？
“是为了一张纸。”
潇湘疑惑地歪了歪头：“纸？”
烟婆婆缓声道：“不错，武帝时臣下进贡的半张草纸，火不燃，水不侵，被视作祥瑞之兆，由武帝亲笔写下万世宝典，乃我大梁圣物，与玉玺一同供奉于太庙……长安城破后，我费尽心思找回这两样国本，奈何玉玺被胡人夺去，取不回来了，咳咳，所幸蛮人不识货，将宝典当作废纸随意处置，才又让我寻回。”
潇湘猛地想起她挑走的东西中，的确有几张残破旧纸，吓了一跳：“我、我该不会拿走了……”
“呵，不是。”烟婆婆瞥她一眼，自嘲地提了提唇角，目光却黯淡地落向地面：“早就卖了……罢了，国都没了，守着一张纸又有何用？”
国仇家恨，潇湘只占了一半，二者相叠，应当还要肝肠寸断数倍吧。她无话可说，只能默然颔首。
海上狂风毫无阻隔地冲进海角肆虐，暴雨将老院淹没作汪洋一片，两人仿佛置身于摇晃的孤舟上，烟婆婆阖眸静听了一会儿风雨声，呼吸渐渐平缓下去，潇湘差点以为她睡着了，却听她忽然道：“你不好奇，我为何能活到今日么？”
潇湘便顺着她的话道：“嗯，是为何呢？”
“就是那张宝典，我的忠武校尉用它和神仙换来了……咳咳咳咳……一株不死草。”
仿佛想起了什么荒谬的事，烟婆婆好笑地嗤了一声：“我那时已年近五十，生了几个儿子，没有一个成器，派回陆上打探消息的人，也再也没有回来。十几年过去了，十几年……对那时的我而言，太久了。我已心灰意冷，但他们还没有，他们要让我活着，他们相信只要我活着，就、咳咳、咳咳咳咳咳！”
剧烈的咳嗽突然袭来，她话音骤断，痛苦地佝偻下去，咳得像片在风中颤抖的