通风管道里的灰尘带着陈年的铁锈味，呛得林柚直想咳嗽，又死死捂住嘴。父亲那不成调的哼唱早已消失，只剩下管道深处空洞的风声和她自己擂鼓般的心跳。她蜷缩在冰冷的金属管道拐角，后背紧贴着粗糙的铆钉，不敢发出丝毫声响。外面走廊里，沉重的靴声和冰冷的电子扫描声如同跗骨之蛆，反复来回。
时间在绝对的黑暗和紧绷的神经中粘稠地流淌。不知过了多久，外面的搜索声似乎渐渐远去。林柚才敢慢慢活动一下僵硬的身体，摸出藏在工装内袋里的微型终端。屏幕的微光在黑暗中亮起，映着她苍白汗湿的脸。没有信号，意料之中。她快速点开一个离线文档，手指在虚拟键盘上颤抖着输入：
信息无法发送，但记录本身能让她混乱的大脑稍微理清思路。她关闭屏幕，重新陷入黑暗，耳朵捕捉着管道外每一丝细微的动静。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着心脏，但父亲那沙哑的、仿佛藏着某种密码的哼唱，又在绝望中撕开一道微小的裂缝。干扰…什么能干扰金标手环？父亲的哼唱？为什么？
她必须活着出去。
几小时后，下层g区边缘，一个充斥着廉价合成食物油脂味和汗臭的24小时通宵维修站里。林柚换了身更破旧、沾满油污的工装，头发胡乱塞在一顶同样油腻的鸭舌帽下，脸上也刻意抹了几道黑灰。她缩在最角落的卡座，面前摊着一碗没动过的、糊状的合成速食面，眼睛死死盯着桌面上摊开的一份皱巴巴的《蜂巢工报》——一份在底层流通的、充斥着官方通告和鸡毛蒜皮小道消息的印刷品。
她的手指神经质地抠着报纸边缘，指关节因为用力而发白。老k那边依然联系不上，绿洲的经历像一场惊魂未定的噩梦，父亲的声音和清洁组的红眼镜头在脑子里交替闪现。焦虑像无数只蚂蚁啃噬着她的神经。
就在这时，维修站那扇油腻的玻璃门被推开，一个同样穿着工装、戴着口罩的男人匆匆走进来，目不斜视，径直走向角落的饮料自动贩售机。他投币，弯腰取饮料的瞬间，一个揉成小团的、沾着机油污渍的纸团，从他袖口极其自然地滑落，精准地滚到林柚的脚边。
男人拿起饮料，头也不回地快步离开，仿佛只是完成了一次再普通不过的购买。
林柚的心脏猛地一跳！她不动声色地用脚尖将纸团勾到椅子底下，等了几秒，确认没人注意，才迅速弯腰捡起。纸团入手粗糙油腻，带着一股浓烈的机油味。她强压着剧烈的心跳，借着桌面的掩护，在桌下小心翼翼地将纸团展开。
是一张普通的维修工单背面。草的、几乎难以辨认的字体写着：
没有署名。但林柚瞬间认出了那狗爬一样的字迹——是老k！他用了最原始、最不引人注意的“死投”方式！他没事！至少暂时没事！巨大的庆幸刚涌上心头，立刻被后面更惊人的信息冲散。
周默被查了？他费尽心思藏匿的干扰器核心还是被发现了？这在意料之中。但“他留的信，ai直接当垃圾碎掉”？
周默给她留了信？在蜂巢的内部系统里？他疯了？！更关键的是，信的内容甚至没被人工审核，直接被系统ai判定为垃圾信息，进了碎纸机？！
一股寒意顺着脊椎爬上来。蜂巢的信息过滤系统极其严密，但通常只会拦截敏感关键词或异常来源。周默的信写了什么？能触发ai如此干脆利落的“垃圾”判定？而且指明了碎纸机型号和工单号……老k是在暗示什么？
“小心。” 纸条最后两个字，像冰锥一样扎进林柚眼里。
她猛地攥紧纸条，指甲深深掐进掌心。不能待在这里了。她几口扒掉碗里冰冷的糊状物（尽管毫无胃口），丢下几个信用点，压低帽檐，像一滴水融入河流，悄无声息地离开了维修站。
目标：b-7区后勤办公室。蜂巢庞大臃肿的行政体系中，一个处理各类杂务、投诉、申请的基层部门。西格玛iii型交叉切割碎纸机，就安置在投诉建议处理科的角落里。
林柚再次“借”来一身后勤保洁员的灰色制服，推着一辆装着清洁工具的小车，低着头，混在午后略显慵懒的后勤办公区。空气里飘散着合成咖啡和纸张油墨的味道。巨大的开放式办公区里，穿着统一灰色制服的低阶文员们坐在隔间后，表情麻木地处理着面前光屏上的信息流。墙角的碎纸机发出低沉持续的嗡鸣，像一只永不餍足的钢铁怪兽。
林柚的目光迅速锁定了目标——一台半人高、侧面贴着“西格玛iii型”标签的黑色金属箱体。它连接着一个巨大的蓝色回收桶，桶里已经堆了小半桶被切割成米粒大小的、五颜六色的纸屑。
她的心脏又开始不争气地加速。工单号hx-7743-091……周默的信是在处理这张工单时被粉碎的。这意味着，当时被粉碎的垃圾纸屑，很可能还在这桶里，或者刚被清理不久！
她推着小车，装作清理垃圾桶，慢慢靠近那个蓝色的回收桶。桶口很大，里面的纸屑小山混杂