防火门在身后无声地闭合，隔绝了器材区如同地狱般的喧嚣。死寂如同冰冷的油脂，瞬间灌满了狭窄的通道，沉重地压在每个人的胸口。脚下传来粘腻湿滑的触感，每一步落下都发出轻微而令人极度不适的“噗叽”声，仿佛踩在某种巨大生物冰冷粘稠的分泌物上。浓烈到令人窒息的混合气味——消毒水刺鼻的化学攻击、腐烂植物混合廉价香精的甜腻腐臭、高功率电子设备过载散发的灼热金属与塑料焦糊——像一层厚重油腻的裹尸布，死死糊住口鼻，每一次呼吸都带着灼烧肺叶的痛感。通道深处，那低沉、恒定、如同远古巨兽沉睡时缓慢而有力的血液循环般的“嗡…嗡…”声，是这片死寂中唯一的背景音，震动着人的骨膜，带来一种源自生命本能的渺小与压抑。
金元宝蜷缩在陈小乐汗湿的掌心，小小的身体筛糠般剧烈颤抖，原本蓬松的金色毛发湿漉漉地贴在身上，黑豆眼死死紧闭，眼缝处甚至渗出一点湿润，喉咙里发出断断续续、如同幼崽濒死的细微呜咽。它甚至不敢再向黑暗中看一眼，仿佛那目光都会引来致命的吞噬。林柚紧抱着她那台视若生命的笔记本，屏幕亮度被压到最低，幽蓝的冷光像鬼火一样映着她毫无血色的脸和紧绷的唇角。她的手指在触摸板上无声而迅疾地滑动，屏幕上瀑布般疯狂刷新的加密数据流是这片令人绝望的黑暗中唯一跳动的、非自然的信息源，也是她试图理解这恐怖巢穴的唯一窗口。
“生物基质层…厚度在增加，”林柚的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，每一个字都像是从冰冷的齿缝间挤出来，“初步生物扫描和热成像叠加…通道墙壁、地面、甚至天花板，都被一层…类似活性菌毯的有机物质覆盖。厚度超过五厘米。这就是气味和粘液的来源。它在…吸收声波震动，隔绝外部电磁信号…同时…”她停顿了一下，似乎在确认某个难以置信的数据，“…它内部检测到微弱的生物电流网络…像…活着的线路板。我们像走在某种活体计算机的…肠道里。”
周默胃里一阵翻江倒海，强压下涌到喉头的酸水，口腔里弥漫着铁锈般的腥甜。“它在供养什么？”他嘶哑地问，手电筒的光柱像一把脆弱不堪的匕首，徒劳地刺向通道前方浓稠得化不开的黑暗，仅仅照亮脚下几尺粘腻的“菌毯”。老k走在他斜前方半步，那把立下奇功的铝骨伞没有收起，伞尖微微前探，如同探雷针般谨慎地扫描着前方的黑暗与脚下令人不安的“地面”。他干瘦的身影在微弱晃动的光线下绷得像一张拉满的硬弓，浑浊的眼睛在阴影里闪烁着鹰隼般的锐利。
“供养它的核心处理器…还有…那些遍布的‘毛细血管’。”老k的声音沙哑低沉，像砂纸在生锈的铁皮上摩擦。他伞尖突然毫无预兆地指向通道右侧墙壁一个不起眼的凹陷处。那里，一个拳头大小、造型极其精密、形如蜂巢六边形的暗银色金属装置半嵌在缓慢蠕动般的暗绿色有机基质中，表面密布着细小的蜂窝状散热孔，此刻，孔洞深处正规律地闪烁着极其微弱、却如同心脏搏动般稳定的…暗红色光芒！
林柚的笔记本屏幕数据流猛地一跳，一个独立的频谱分析窗口瞬间弹出，波形剧烈波动！“捕捉到了！微弱但极其稳定的能量辐射峰值！波段解析…与全市手环贴接收的强制指令广播，有超过72的同源性！这是本地化的信号中继放大节点！”她的语速快得像子弹，带着震惊的颤音，“它们在利用这些活体有机基质作为…生物导体？！替代传统的金属线路传输能量和信号？这…这简直是生物电子学的禁区！”
“吱——！”金元宝突然在陈小乐怀里爆发出一声短促、尖锐到刺耳的嘶鸣，小小的身体猛地一弹，四只爪子在空中徒劳地抓挠，黑豆眼死死盯着那个闪烁红光的节点方向，充满了纯粹的、生理性的厌恶和恐惧！
“它对这东西反应超级大！”陈小乐手忙脚乱地安抚着怀里濒临崩溃的小东西，声音带着哭腔，“比刚才外面那些要命的跑步机还让它害怕！这东西…有‘毒’！”
就在这时，周默裤兜里那个屏幕碎裂、苟延残喘的备用机，突然极其轻微地震动了一下。不是电话，也不是短信。那震动带着一种冰冷的、非人的规律感。他疑惑地掏出来，借着林柚笔记本屏幕那点可怜的幽蓝微光看去——屏幕上，一个从未安装过、图标简陋粗糙如同用像素点拼凑出的歪斜墓碑的app，正无声地悬浮在屏幕中央，图标本身如同心脏般…规律地闪烁着猩红的光点！
“什么东西？！”周默瞳孔一缩，手指悬在冰冷的屏幕上方，一股寒意顺着脊椎爬升，直觉告诉他绝不能触碰。
“别碰！”林柚立刻厉声低喝，手指在键盘上快得几乎拉出残影，笔记本屏幕上瞬间弹出复杂的进程监控窗口，“是强制推送的幽灵木马！深层寄生在系统底层！它在…尝试激活定位？不…不对…它更像是一个…标记信标！它在向某个源头发送我们的存在确认信号！”
她的话音未落，周默那破手机的屏幕猛地一白，随即被一条强行弹出的、覆盖整个屏幕的紧急新闻推送粗暴占据！巨大的加粗黑体标题如同