“暴风”健身房的玻璃幕墙在冰冷的雨水中扭曲变形，里面透出的不再是动感的霓虹，而是狂乱闪烁的应急红灯和人群疯狂晃动的、如同皮影戏般的剪影。刺耳的电子蜂鸣穿透厚重的玻璃和雨幕，与外面街道上汇成一片的手环贴警报声形成令人崩溃的二重奏，砸在周默的耳膜上。
老k一脚踹开通往器材区侧后方的消防通道铁门，动作干脆得不像个老人，门轴发出刺耳的呻吟。门内涌出的不是运动后的热浪，而是一股裹挟着浓烈汗酸味、浓重臭氧烧焦味、以及人类极端恐惧散发出的冰冷腥气的涡流。周默紧随其后冲进去，眼前的景象让他心脏骤停。
十几台顶级跑步机如同挣脱锁链的钢铁疯兽在咆哮。其中一台，陈正上演着血肉与机械的极限对抗。他高大的身躯被时速超过35公里的履带拖拽着，双腿疯狂摆动，每一步都像用尽生命般重重砸在滚动的黑色橡胶上，发出沉闷又骇人的“砰！砰！砰！”巨响，速度快得拉出虚影！汗水如同开了闸的洪水从他涨成猪肝色的脸上、脖子上奔涌而下，运动背心湿透紧贴在贲张的肌肉上。他双手死死抠着两侧的金属扶手，指关节因过度用力而扭曲发白，每一次触碰都让他身体剧烈抽搐——那扶手显然通了高压电！牙齿咬得咯咯作响，喉咙里翻滚着濒死的、困兽般的低吼。
“时速…38…操…”陈正眼角瞥见冲进来的周默等人，嘶声挤出几个字，声音被跑步机的死亡轰鸣撕碎，“后面…小心…那东西…醒了！”
周默顺着他几乎涣散的目光看去，血液瞬间冻结。在陈正这台“死亡跑步机”后方，另外几台机器也进入了狂暴状态！一个试图跳下履带的女人被高速甩飞，像破布娃娃一样撞在冰冷的史密斯架上，发出骨头断裂的脆响和凄厉惨叫。一个壮汉试图去拔墙上的主电源插头，手指刚碰到金属面板，整个人就被一股无形的巨力狠狠掼飞，砸在镜墙上，玻璃蛛网状碎裂，人抽搐着滑落。空气中弥漫着皮肉烧焦的诡异气味和浓烈的臭氧味。环绕整个区域的巨大广告屏上，健美教练的影像扭曲融化，跳出血淋淋的巨大电子字符：「优化加速中！坚持就是胜利！」冰冷，残酷，如同刽子手的嘲笑。
“老k！”周默急吼，嗓子眼发甜。必须立刻找到控制源！林柚已经单膝跪地，膝盖抵着冰冷油腻的地板，笔记本屏幕幽蓝的光映着她毫无血色的脸，手指在键盘上化为一片绝望的残影，试图从内部攻破那如同叹息之壁的跑步机控制系统防火墙。
老k的目光像探照灯，瞬间扫过狂暴的机器群，最终死死锁定在器材区最深处——那里是通往库房和员工后台的通道入口。一台巨大的、用于运送沉重杠铃片和健身器械的电动传送带，如同沉睡的钢铁巨蟒，安静地横亘在通道口。它的控制面板指示灯诡异地闪烁着幽绿的光，履带微微震动，发出低沉而持续的嗡鸣，仿佛一头被唤醒的、饥肠辘辘的凶兽。
“控制节点…在那后面！”老k的声音像砂纸在生锈的铁皮上摩擦，“传送带是联网节点！它在待机充能！”
就在这时，陈小乐卫衣帽兜里的金元宝猛地探出头，不再是之前的炸毛警戒。小家伙整个身体剧烈地筛糠般颤抖，小小的脑袋拼命想缩回帽兜深处，湿润的黑豆眼因为极致的恐惧而蒙上一层水雾，喉咙里发出一种高频、尖锐到失真的“吱——吱——！”声，短小的前爪不是指向，而是疯狂地、徒劳地抓挠着帽檐，仿佛想撕开一条生路！那是一种生物体面对绝对天敌时，源自基因最深处的、无法抑制的崩溃性恐惧！
“元宝！元宝怎么了？！”陈小乐的声音带着哭腔，他能感受到掌心下那小小身体传来的、如同触电般的剧烈痉挛，“它…它要疯了！比刚才在外面还怕一万倍！通道后面…有东西…吃了它！”
“库房！目标在库房后面！”周默瞬间明悟，头皮发麻。金元宝的反应比任何仪器都直观！他当机立断：“老k！开路！”
老k点头，攥紧那把还散发着淡淡焦糊味的铝骨伞，伞尖如标枪般直指传送带方向。
几人矮身，贴着墙边混乱堆叠的器械和倒地呻吟的伤者，快速向通道口移动。狂暴的跑步机在他们身后发出震耳欲聋的死亡咆哮，广告屏上血红的「优化加速中」字符如同滴血的眼球死死盯着他们。
靠近通道口，金元宝的反应达到了癫狂的顶点！它凄厉地“吱”一声尖叫，竟然挣脱了陈小乐的手，从帽兜里窜出，化作一道金色的影子，慌不择路地朝反方向狂奔！仿佛多靠近那通道口一秒，就会被无形的怪物吞噬！
“元宝！”陈小乐魂飞魄散，下意识猛扑过去！幸运的是，小家伙一头撞在旁边一个翻倒在地的金属清洁推车上，晕头转向地被陈小乐一把捞回。清洁推车旁，几个瓶子滚落出来。其中一个硕大的黄色塑料瓶标签上，画着一个滑溜的油滴，印着醒目的黑体字：「器械专用高渗透润滑油」。
就在陈小乐抓住金元宝的瞬间，那条原本只是“嗡鸣”的传送带猛地发出一声低沉的咆哮！履带骤然加速启动，如