“都进来吧。”
虚弱却坚定的声音从侧殿传来。
玄真子斜靠在云床上，身上盖着薄毯仍难掩单薄身形。
见到众人鱼贯而入时勉强撑起上半身：“让你们担心了……
为师自己的身体自己清楚。”
说着咳嗽几声，指缝间渗出丝丝血丝渗入枕畔丝帛。
往日里总爱踏云巡山的老者闭门不出，窗棂间透出的药香，昭示着他仍在勉力支撑。
王易捧着弟子新采的灵芝穿过回廊时，听见屋内传来压抑的咳嗽声，心中陡然一沉——
这声音比昨日又虚弱了几分。
…
夜里
“师祖，该喝药了。”
徐仙轻轻叩门而入，见玄真子正倚在榻上翻阅《混元一气诀》，案头烛台积满蜡泪堆成小山。
老人抬眼看他时浑浊瞳孔微颤，却仍强撑着坐直身子：“今日讲到哪里？”
仿佛生病的不是自己，而是某个普通弟子。
可当衣袖滑落露出布满青紫瘀斑的手腕时，还是暴露了真相：
为压制体内紊乱灵气，他已连续七日未眠。
消息像长了翅膀般传遍宗门。
…
侧殿内陷入长久沉默后，还是王易率先打破僵局：“弟子愚昧，竟未察觉师祖身体每况愈下至此地步。”
说着扑通跪倒在地，额头紧贴冰冷石板。
其他人见状也纷纷跪倒，很快整个大殿跪满门人。
玄真子想要阻拦已是不及，只能任凭泪水模糊双眼：
“都起来吧……
修行之人岂可如此失态？”
“师祖！”
徐仙突然抬头直视老人眼睛，眼中燃烧着炽热火焰，
“您教导我们‘朝闻道夕死可矣’，今日弟子斗胆请愿，容我等为您炼制破障丹！”
话音刚落便引起阵阵骚动。
要知道此丹需以千年份量的天材地宝为引，更关键的是要消耗炼制者大量精血元气作为药引，堪称伤敌八百自损一千的禁忌之术。
玄真子闻言浑身剧震，苍老手掌紧紧抓住床沿泛起青筋：“胡闹！你们可知这丹药反噬之力足以让你们根基尽毁？”
见众人神色决绝不为所动，老人声音渐趋柔和，“罢了……既是天意如此，为师便成全尔等这片孝心。
老修林九玄翻遍能藏酒的地方也只找出最后半坛百花露，说是要给留个念想。
最沉默的是阿九，她将自己全部身家换成各种天材地宝堆在炼丹房外，那些珍稀药材散发的光芒几乎照亮夜空。
“够了。”
玄真子终于在某日清晨叫停这场无声的筹药竞赛。
他召来核心弟子齐聚清殿，道袍上的星纹随着气息起伏明灭不定：“尔等可知为何为师不肯服食这些灵药？”
众人面面相觑间，老人指尖轻点虚空绘出周天星斗图：“我之道途不在延寿而在破境。
若强行续命反会污了本心，届时纵使多活百年亦是行尸走肉。”
说话间殿内铜镜自行破碎成粉，映照出他愈发苍老的面容。
王易突然跪下重重磕头：“弟子愚钝！只想着用凡俗手段挽留天年，却忘了修行者当以大道为尊。”
话音未落泪痕已在青石板上晕开朵朵梅花。
徐仙跟着跪倒：“请师祖指点明路。”
其余人见状齐刷刷拜伏在地，连门外偷听的小弟子们都红了眼眶。
玄真子叹口气扶起众人：“既知不可为而为之乃大痴大悟。”
他取出一枚玉简抛向炼丹房方向，“按此方配伍尚缺两味活药——
朝阳初升时的凤凰羽与月华凝露铸就的太阴精魄。”
此言一出满堂哗然：前者需深入焚天谷捕捉神禽尾羽，后者则要在极阴之地守候整夜待月光结晶成型。
当夜子时，汪艾青独自立于观星台等待月华汇聚。
寒风吹散她的发髻也冻僵了指尖，却始终不敢挪动半步。
忽然耳边传来清越凤鸣，抬头望见灵婴骑着缩小版的涅盘火凤掠过天际，衔走她发梢间的一片落叶。
次日黎明她在枕边发现一根闪耀着七彩流光的羽毛，旁边放着张字条：“借你朝露一用”。
另一边，徐仙正在鬼门派的幽冥河畔与摆渡人对弈。
棋盘上黑白双子化作阴阳二气纠缠不休，他额角渗出冷汗仍死死盯着局势变化。
直到东方泛白才长出一口气掷下关键一子：“我以半生修为赌这一线生机！”