秋末的最后一缕暖阳刚被乌云吞没，雪就落了下来。不是温柔的飘洒，而是带着棱角的冰粒，砸在枯枝上噼啪作响，像是某种预兆的鼓点。仅仅一天，枯黄的草地就被冻成了青灰色的硬块，林间的溪流结起薄冰，倒映着天空翻涌的黑云……
就像这场突如其来的战争，没人预料到它会来得这样快，快得让所有人都来不及系紧御寒的围巾
“盾卫第三队，守住东侧山脊！”队长的吼声裹着雪沫子砸过来，他的盾牌边缘磕在冻硬的地面上，溅起几片冰屑。
二十名盾卫的重甲在雪地里反光，甲片衔接处结着霜，每一次举盾都带着金属摩擦的“咯吱”声。
他们身后，十几个握着老式步枪的战友正往树干后钻，枪托上的木纹被冻得发脆，有人往手心里哈着白气，指节冻得通红。
“扶他起来！”队长的吼声里带着冰碴。他的盾牌边缘已经凹陷，左手虎口被后坐力震得发麻，却死死抵着盾柄，“枪械组！三点钟方向，压制！”
五名握着老式步枪的战士从盾卫身后探身，枪管上还缠着防滑的布条。
他们的手指冻得发僵，拉动枪栓时带着冰屑的摩擦声，子弹呼啸着射向松树林，却只打在粗壮的树干上，溅起细碎的木屑和积雪。
“妈的！他们有重机枪！”一个年轻战士的步枪被流弹击中枪管，弯曲的钢铁烫得他猛地撒手。
他看着自己冒着热气的掌心，突然笑了，笑得眼泪都冻在了眼角，“就凭咱们这五十几号人，要顶切尔诺伯格那四千头‘炮灰’？”
队长没回头。他看见雪地上有一串密集的脚印，从树林深处延伸过来，那是捕杀队的军靴留下的——那些人穿着统一的防寒服，靴底嵌着防滑钉，每一步都像钉在地上的钉子。
他们是切尔诺伯格扔出来的消耗品，却足以用数量淹没这片森林。
“这是咱们唯一的优势。”队长的声音很沉，像冻在冰里的石头，“机械化部队进不来，他们的坦克开不进这片松树林，直升机的螺旋桨会被树枝绞碎。在这里，子弹和勇气一样值钱。”
“整合运动的人快到了吗？”一个年轻射手压低声音问，他的步枪枪管缠着布条，据说是为了防止结霜卡壳。
队长往密林深处瞥了一眼，那里的雪地上有一串新鲜的脚印，步幅很大，靴底纹路带着整合运动特有的标记。
“爱国者的小队应该在左翼，塔露拉带着人绕后了。”
他顿了顿，盾牌突然被什么东西撞了一下，发出沉闷的“咚”声——是颗流弹，在盾面上砸出个浅坑，弹片弹进旁边的雪堆，没掀起半点波澜。
“捕杀队的先头部队来了！”有人低呼。
雪雾里钻出来几十个身影，穿着切尔诺伯格制式防寒服，手里的机枪喷吐着火舌。子弹打在松树上，冰屑混着木屑簌簌往下掉，有个盾卫没来得及完全举盾，子弹擦过他的胳膊，甲胄裂开道口子，血珠刚渗出来就冻成了小红珠。
“压下去！”队长吼着向前迈步，盾阵像堵移动的墙，把身后的射手护得严严实实。射手们轮流探身射击，枪声在林间回荡，惊起几只躲在树洞里的灰雀，它们扑棱棱地撞开积雪，翅膀上沾着的冰粒在空中闪了闪。
就在这时，密林深处传来一阵沉重的脚步声。一个接近四米的黑影拨开树枝走来，长戟的刃口在昏暗里亮得刺眼——是爱国者。
他的巨盾上还沾着前几天战斗的血渍，此刻正随着步伐轻轻晃动，甲胄关节处的积雪被体温烘化，又冻成了冰壳。
“左侧，清理。”他的声音像两块冻在一起的石头摩擦，长戟突然横扫，带起的风卷着雪沫子，瞬间掀翻了三个试图绕后的捕杀队员。
他们手里的机枪摔在雪地里，还没来得及爬起来，就被巨盾的侧沿砸中——没有惨叫，只有骨骼碎裂的闷响，像有人踩碎了冰面下的枯枝。
“大尉！”年轻射手眼睛一亮，刚想喊些什么，就被队长按住了肩膀。
“别分神！”队长的目光落在更远处，那里的雪地上有团跳动的橘红色——是火焰。
一辆皮卡从林间小道冲出来，车斗里架着机枪，驾驶员狂吼着“撞死他”，车轮碾过积雪，溅起半米高的雪雾。
爱国者侧身，巨盾猛地向前砸出——没有惊天动地的巨响，只有令人牙酸的金属扭曲声。
皮卡的车头像被重锤砸中的易拉罐，瞬间瘪了下去，驾驶员连同方向盘一起被挤成了肉泥，车斗里的机枪手被抛到空中，还没落地就被长戟钉在了松树上。
塔露拉从一棵烧焦的松树后走出来，黑色大衣下摆还沾着火星。
她刚才用火焰熔断了捕杀队设下的绊索，此刻掌心的余温正慢慢散去，映得她眼底那点猩红柔和了些。
看到盾卫和爱国者的身影，她脚步顿了顿，往旁边挪了挪，给后面的整合