辰时的晨雾还未散尽，京城西城门便缓缓开启。
一队玄甲骑士率先冲出，马蹄踏过沾着露水的青石板，溅起细碎的水花，紧接着，三百身着黑衣的死士簇拥着一辆朱红马车，浩浩荡荡地驶出城郭。
马车内坐着的，正是身着银甲、腰佩长剑的太子。
“殿下，过了前面的落马坡，就是西哨卡的地界了，赵奎将军的骑兵应该已在那里等候。”小禄子掀开车帘，声音带着几分难掩的兴奋：“到时候咱们汇合三州兵力，再让刘修‘供出’五皇子是内应，陛下就算想护着景淮初，也无济于事！”
太子坐在车内，指尖摩挲着剑柄上的“东宫”印记，眼底满是志在必得的光芒。
他掀开一角车帘，望着远处隐约可见的山峦，嘴角勾起一抹冷笑：“皇后昨夜去御书房又如何？没有确凿证据，父皇只会当她是忧心过度。
等我在西北‘平定蛮族’，带着军功回朝，就算她想说什么，也没人会信了。”
话音刚落，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一声嘹亮的将令划破晨雾：“奉楚将军令！前方车马止步！擅闯者，格杀勿论！”
太子脸色骤变，猛地掀开车帘——只见落马坡前的官道上，密密麻麻列满了身着赤色铠甲的士兵，楚将军手持长枪，立马阵前，身后的“楚”字大旗在晨风中猎猎作响，将整条官道堵得水泄不通。
“楚将军？你竟敢拦孤的车驾！”太子翻身下车，银甲在晨雾中泛着冷光，他拔剑指向楚将军，声音带着震怒：“孤奉父皇之命前往西北督战，你拦我去路，莫非是想通敌叛国，谋夺兵权？”
楚将军勒马上前，目光锐利如刀，扫过太子身后的三百死士，语气沉稳如铁：“太子殿下说笑了。
末将奉陛下密令，在此等候殿下——陛下有旨，西北战事暂缓，请殿下即刻随末将回宫，另有要事商议。”
“父皇的旨意？”太子眼神闪烁，他料定皇后昨夜未能拿出确凿证据，父皇绝不会在此时召他回宫：“楚将军，你敢伪造圣旨？！孤看你是受了景淮初的蛊惑，想借‘传旨’之名，阻拦孤平叛，好让你那女婿趁机夺位！”
太子转身看向身后的死士，高声道：“兄弟们！楚将军勾结五皇子，伪造圣旨，意图谋逆！
今日咱们若退了，便是任人宰割！随孤冲出去，到了西北，自有赵奎将军接应，到时候荣华富贵，享用不尽！”
三百死士本就是太子私养的亡命之徒，闻言立刻抽出腰间弯刀，列成冲锋阵型，玄色衣袍在晨雾中连成一片，杀气腾腾地朝着楚将军的队伍逼近。
楚将军身后的士兵也立刻举起长枪，枪尖寒光闪烁，双方剑拔弩张，气氛瞬间凝固到极致。
“太子殿下，何必执迷不悟？”楚将军叹了口气，手中长枪微微前倾：“末将再劝殿下最后一次，束手就擒，随末将回宫见陛下，或许还有转圜余地。
若真要动手，这些死士，恐怕今日都要葬身于此。”
“转圜余地？”太子冷笑，挥剑指向楚将军：“孤的路，从来都是自己走出来的！今日就算拼了这条命，孤也要冲出去！杀！”
随着太子一声令下，死士们嘶吼着冲向楚将军的队伍，弯刀挥舞，晨雾中瞬间响起兵器碰撞的“铿锵”声。
楚将军脸色一沉，高声下令：“结阵！留活口，勿伤太子！”
赤色铠甲的士兵迅速结成防御阵型，长枪交错，将死士们的冲锋牢牢挡住。
死士虽勇猛，却终究寡不敌众，不过片刻，便有数十人倒在血泊中，玄色衣袍被鲜血染红，与晨露混合在一起，散发出刺鼻的腥气。
太子看着手下一个个倒下，眼底满是猩红，他挥剑劈开一名士兵的长枪，正欲策马突围，却忽然听到身后传来一个熟悉而威严的声音，像惊雷般炸响在晨雾中：“够了！”
太子的动作猛地僵住，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
他缓缓回头，只见落马坡旁的树林里，一队身着明黄色铠甲的御林军簇拥着一顶软轿走了出来，轿帘掀开，皇上身着常服，面色铁青地站在轿前，目光如寒冰般落在他身上。
“父……父皇？”太子的声音颤抖着，手中的长剑“哐当”一声掉在地上，银甲上的血迹在晨光下格外刺眼：“您……您怎么会在这里？”
皇上没有回答，一步步走到太子面前，眼神里没有愤怒，只有浓得化不开的失望。
他伸出手，指尖轻轻拂过太子银甲上的“东宫”印记，那是太子十五岁那年，他亲手为太子披上的铠甲，如今却沾满了无辜者的鲜血。
“你十五岁那年，随朕去猎场，见了受伤的小鹿，还会心疼地为它包扎。”皇上的声音低沉而沙哑，每一个字都像重锤砸在太子心上。