步，嘴唇翕动，却说不出一句反驳的话。林风的话，何尝不是她内心日夜煎熬的根源？
“区别在于，”一个平静的声音突兀地插入，荆青冥的身影不知何时再次出现，他仿佛从未离开，只是隐在了空间的褶皱里。“她尚有选择，而你，没有。”
荆青冥的目光扫过地上的食盒，又看向脸色煞白的苏清漪，最后落在林风身上。“她可以选择离开，可以选择留下，甚至可以选择是否送来这份‘廉价的怜悯’。而你呢，林风？”
林风的身体僵住，脖颈上的枯藤项圈仿佛骤然收紧，勒得他几乎窒息。
“你的选择，在你决定用引魔香，在你决定启动净世大阵献祭他人时，就已经用尽了。”荆青冥的声音冷酷如冰，“现在的你，没有选择，只有服从。这就是规矩，无间花境的规矩。也是你信奉的‘力量即真理’的……另一种体现。”
苏清漪低下头，不敢再看。荆青冥的话，像一把精准的手术刀，剖开了所有虚伪的表象，露出血淋淋的现实。
“好好守着你的门。”荆青冥对林风说完，转身，身影再次缓缓融入空气中，只留下最后一句淡漠的话语在风中飘散，“或许有一天，当你真正明白‘守护’二字的含义，而非‘毁灭’时，这项圈……会自行脱落。”
这话语如同惊雷，在林风死寂的心湖中炸开。
自行脱落？
可能吗？
他茫然地看向脖颈上的枯藤项圈，那冰冷的触感是如此真实。守护？他守护什么？这该死的门关？这该死的花境？还是荆青冥那该死的规矩？
荒谬！绝无可能！
可是……那句“自行脱落”，却像是一颗带着微弱毒性的种子，悄无声息地落入了了他绝望的心田深处。
苏清漪也听到了这句话，她震惊地抬起头，看向荆青冥消失的方向，眼中充满了难以置信。他……竟然还给林风留了一丝……哪怕是极其渺茫的……希望？
她再看向跪在地上，眼神中第一次出现了除了绝望和怨恨之外，某种复杂挣扎情绪的的林风，心中五味杂陈。
最终，她什么也没说，只是深深看了林风一眼，转身默默离去。背影在昏沉的天光下，显得格外单薄萧索。
门关前，再次只剩下林风一人。
不，还有那两道如同雕塑般的枯木卫，以及脖颈上那冰冷而坚韧的……束缚。
他低头，看着地上那个粗糙的食盒，又抬头，望向门关后那片扭曲动荡、仿佛隐藏着无尽危险与未知的虚空。
“守护……”他喃喃自语，沙哑的声音被风吹散，几不可闻。
枯藤项圈，依旧冰冷地锁在他的脖颈上。
日升月落，光阴在无间花境边缘这片荒芜之地，似乎流逝得格外缓慢。
林风依旧跪在门关前，如同一个被遗忘的祭品。苏清漪偶尔会来，放下一些简单的食物和清水，两人很少交谈，往往只是沉默地对视片刻，然后她便会匆匆离开。那次的对话之后，某种难以言喻的默契在两人之间形成，那是一种同病相怜，却又各自背负着不同枷锁的复杂情感。
荆青冥似乎真的将他遗忘了，除了定期巡视封印的枯木卫，再无人来打扰他。
林风的心，从最初的激烈反抗、屈辱怨恨，逐渐变得麻木，最后，在一片死寂的绝望中，竟然生出了一丝诡异的“习惯”。他开始被动地观察这片土地，观察那座由枯木与毒花构成的门关，观察门关后那片永不停息扭曲着的虚空光影。
他发现，门关并非死物。那些构成门关的枯木，内里似乎流淌着极其微弱的生机，与地底深处某种庞大的根系网络相连。而那些妖艳的毒花，则会随着虚空能量的波动，时而绽放得更加炽烈，时而微微合拢花瓣，仿佛在呼吸。
它们，在自发地吸收、转化、平衡着从虚空薄弱点渗透过来的杂乱能量，其中就包括那些令人谈之色变的“污染”。
这就是荆青冥的力量？以污秽为养料，以枯寂孕育新生？
林风破碎的认知，在这日复一日的“观察”中，受到了无声的冲击。他过去所信奉的“绝对净化”，要求斩灭一切污秽，在此刻显得如此粗暴和……幼稚。就像试图用烈火焚烧掉所有垃圾，却忽略了火焰本身也会带来毁灭，以及某些“垃圾”或许能在另一种形式下焕发价值。
这一日，平静被打破。
门关后的虚空光影突然剧烈地扭曲起来，发出低沉如同野兽咆哮般的嗡鸣。一道道漆黑的、如同触手般的空间裂隙凭空出现，试图撕开封印。强烈的污染气息如同实质的潮水般涌出，带着侵蚀心智的低语，让守护在附近的两名枯木卫眼眶中的魂火都剧烈摇曳起来。
林风首当其冲，那恐怖的污染低语直接灌入他毫无修为防护的脑海，无数疯