天启七年八月二十四，北京城，皇极殿。
新天子朱由检坐在那髹金雕龙的宝座上，才十七岁的人，被那身厚重的十二章衮服裹着，头顶冕旒的玉珠子随着他习惯性的开会打瞌睡的动作轻轻晃动。丹陛下头的广场上，几千号穿着孝服的官员，按品级黑压压跪了一片，一直排到午门外。三跪九叩的大礼行完，山呼海啸的声响就撞了过来：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”（说明一下，登基大典是要喊万岁的，平时不怎么喊）
这声响震得朱由检一个激灵，瞌睡全没了。
这阵仗是了，又回来了。
不是梦。龙涎香的味儿冲鼻子，屁股底下龙椅硌得慌，样样都真真的。他心里一沉：得，又穿回来了！
不是头一遭了。他还记着“上辈子”，不，现在是上上辈子了是怎么在煤山那棵歪脖子树上挂了的。更记着后世那些混帐王八蛋，是怎生把脏水往大明列祖列宗和他这亡国明君头上扣的！憋屈！
在后世那些年，他另活了一回，名儿叫朱思明。许是带着点“宿慧”，书读得还不差，后来考进了汉东大学政法系，还结识了一位好读《明史》的高老师高植物高老师。这一老一少投缘，经高老师点拨，朱思明才算明白了：大明的基本盘，从来就是九边十三镇那些军户爷们！枪杆子里出政权嘛！
大明要想不倒闭，就得把基本盘稳住，不能让它散架。可稳住基本盘是要花银子的就得让基本盘外头，那些还能榨出油水的人，好好“苦一苦”。
崇祯年间，穷鬼早就刮干净了，当不了“代价”了。
所以，就只能“苦一苦”那些“大老爷”了，骂名嘛，朕来背！
而那些大老爷们，有钱却没枪杆子等建奴一来，屠刀一挥，全是现成的“代价”！
悔啊！早懂这些，大明何至于此！
如今竟真又回来了！他偷偷在大腿根上狠掐一把。
嘶真疼！
一股狂喜冲上脑门，眼泪也跟着涌出来。“回来了真回来了”他心里翻腾着，“这下得找黄台吉、多尔衮好好算算总帐！”
他恨建奴啊，不仅是替他老朱家恨，还是替最广大的人民群众恨的！屠戮百姓、剃发易服、圈地投充、文本狱、闭关锁国、宁予友邦，不予家奴谁是她的家奴？真是坏透了！
丹陛下面，离得近的首辅黄立极、英国公张惟贤、成国公朱纯臣几个，互相递了个眼色。
新帝登基，思念先帝，悲恸痛哭这是仁孝天性，是社稷之福啊！
黄立极脸上露出欣慰。张惟贤捋着胡须，低声对朱纯臣道：“陛下仁厚，至情至性，大行皇帝必是欣慰的。”朱纯臣赶紧点头，眼圈也配合着红了。
后头的百官看不清，但见前头重臣都跪着不动，也没人敢出声。只有礼乐声衬着御座上的哭声，显得格外真切。
时间一点点过去，那哭声却没停。
黄立极脸上的欣慰变成了担忧，侧头看向丹陛边上的司礼监秉笔太监、东厂督主魏忠贤。
魏忠贤这会儿眉头紧锁。新帝登基，他本就心里打鼓。这位信王殿下，向来性子冷硬，不喜内官。今天登基大典，一句话没有，光是哭，这眼泪是为先帝，还是冲着他来的？
见黄立极看过来，魏忠贤吸了口气，弓着身子，小步挪到御座侧前跪下。黄立极也跟着出列跪倒。
“万岁爷”魏忠贤尖着嗓子，躬敬万分，“龙体要紧，节哀啊大行皇帝在天上看着，心下也难安还请陛下以江山社稷为重”
黄立极也叩头道：“陛下至孝，感天动地。然国事系于陛下一身，万望珍摄。”
两人的话传进朱由检耳朵里。
他眨眨眼，挤掉泪水，通过玉藻串子看向阶下两人——尤其那个身形魁悟的老太监。
魏忠贤！九千岁？呸！朕的大明，不许有这么牛逼的人物！打今儿起，你就是朕的“议罪银”库，是能走会跑的九百万两！
你和你那对食客氏，这些年贪海了去了！最可恨的是，只顾自己捞，也不知分润点给朕！（上一回，崇祯试探他几个月，这老阉货也没献上几百万两买命钱）回头头一个就办你贪腐的罪！朕要用那乾隆皇帝的法子对付你们——叫议罪银！罪越大，交钱越多；交钱越多，罪过越小
再看丹墀下那些勋贵大臣，哼，李自成不来，个个是清官；李自成一到，全成了大贪官！
这回用不着那个“送快递”的货了，因为反贪，朕比他在行！朕在后世跟贪官斗了三十年，懂他们心思。当然，大明这个封建王朝，也离不了这些还能办事、肯听话的贪官。要真一股脑全扫干净，朕怕是连十七年都撑不到。
改革，得慢慢来。成败关键，从来不是路子对不对，而是让谁当“代价”——这，可不能选错，选错了，朕自己就得成“代价”，还得去“上树”！
朱由检心里冷笑。那个议罪银算个啥？朕将来还要卖官鬻爵，还要卖妃位收嫁妆！地主团练算个啥？朕还要练出东南西北洋的新军！还要开个什么军校当朱校长！
至于代价是什么？