声对身侧的沈霁说：“沈兄，我刚才偷看了一眼，那个昭阳公主和太子殿下长得一点都不像。一一他久闻皇室龙凤胎之名，还以为长得一模一样呢。年轻人，总有一些奇奇怪怪的在意点。
沈霁没有说话，因为榜眼周安国之后就轮到他了。须臾，沈霁应声上前。
好在皇帝并未留意他衣袍的不当之处，伸手帮他正了正头上的金花，又赐给他一本崭新的《诗经》，照例说几句鼓励的话语。沈霁谢恩，正欲退下，却听见太子的声音蓦的响起：“父皇，状元郎年轻俊彦，才学过人，留给昭阳做驸马如何？”此言一出，在场之人俱是一惊。
沈霁心里更是咯噔一下，今日处处小心，没想到竟会出这样的变故。但很快，他就镇定下来。慌什么？太子一句戏言而已，又不是皇帝直接下旨赐婚，有回旋的余地。
他有婚约在身，纵然是皇家，也断然没有强拆人姻缘的道理。思及此，沈霁心下稍安。
正欲开口，昭阳公主已低呼出声：“皇兄！”太子几不可察地冲她使了个眼色。
昭阳公主迟疑了一下，纤手一指，娇声附和：“是啊，父皇。女儿想招这位新科状元做驸马。”
“好啊，难得昭阳有这心思。“皇帝抚掌而笑，转头看向沈霁，“沈卿意下如何？”
一一他这个宝贝女儿，年已二十，尚未许亲。先前他几次要为女儿招驸马，女儿总是拒绝。逼得急了，还寻死觅活。这是女儿第一次有招婿的心思，皇帝自然极力促成。
众目睽睽之下，沈霁恭谨答道：“回皇上，霁已有婚约在身，实不敢攀附公主。”
皇帝闻言，不由面露失望之色。
好不容易女儿看上一个男人，怎么偏偏是个有婚约的？然而太子竞笑道：“这有何难？只是有婚约而已，又不是已经娶妻生子。将婚约退掉，多给一些补偿，让女方另择良配也就是了。”皇帝暗暗点头，心想也是。虽然有些不厚道，可宝贝女儿第一次中意一个人，怎能不让她如愿？
这话一说出口，在场的新科进士们皆脸色微变，当下有不少人交头接耳，暗自议论。
一一虽说这世上确实有人富贵易妻，但终究是有点让人不齿。何况堂堂太子殿下这般公然撺掇，未免有失体统。
沈霁委婉道：“殿下说笑了，人无信不立。既已订婚，便当遵守。霁不愿退婚。”
太子声音沉沉：“当真不愿？”
“不愿。”
就在此刻，变故陡生。
那昭阳公主不知怎么回事，竞一头撞向了皇帝的座椅，顿时头破血流。事件一下子就升级了。
沈霁心下一沉，只拒婚还好，但公主受伤，今日之事恐怕不能善了。太子反应极快，一把将公主抱在怀里，怒叱：“大胆沈霁，羞辱公主，藐视皇上，该当何罪？！"随即又转向皇帝：“父皇，儿臣请求父皇处死沈霁，为昭阳做主！”
一旁的皇后顾不得端庄仪态，泣道：“昭阳，昭阳，你别吓母后！”见宝贝女儿满脸血痕，晕倒在地，皇帝既心疼又愤怒，一时之间理智全无：“来人一一”
“皇上！"在场的不少新科进士已齐齐出声，“求皇上开恩。”谁也没想到，一次琼林宴，竞然会出这样的变故。榜眼周安国越众而出：“皇上，圣人云，人而无信，不知其可。沈年兄信守承诺，何罪之有？若因今日之事降罪于他，恐令天下士子寒心。”探花谢兰修立时附和：“皇上，沈年兄重诺，怎么能算是羞辱公主呢？若真退婚另娶，不信不义，那才是对皇上、对公主的大不敬！”皇帝冷笑：“这么说，是公主的错，是朕的错了？朕的公主就该如此吗？！说到后面，语气已变得阴寒无比。
谢兰修连忙口称不敢。
一片嘈杂声中，沈霁反倒平静下来。种种细节在他脑海中飞速掠过。今日之事，莫名透着诡异，甚至有些荒谬。好在昭阳公主虽受伤，但流血不多，呼吸、脉搏都还平稳，已被移至殿内，传了太医。皇后以及数位妃嫔放心不下，跟着过去了。皇帝没有立刻离席。
他脸色极为难看，不怪儿子多事，不怪女儿偏执，只怪沈霁不知变通，当众令公主难堪。昭阳是他的掌上明珠，金尊玉贵二十年，何曾受过这样的屈辱?还是在大庭广众之下。
状元三年就能有一个，可他的宝贝女儿却不多。皇帝冷眼看向下方求情的新科进士们，心知不能如太子所奏，因此事杀了沈霁，令天下士子寒心。何况这还是他数日前钦点的状元，真处死了，皇帝自己脸上也无光。
但也绝不能就此放过。
一一沈霁若留在京中，岂不是时时刻刻往昭阳心上戳刀子？若不重罚，如何体现皇家威严？
“今日之事，涉及皇家颜面，谁都不许对外透露半个字。"皇帝冷声道，旋即，他的视线落在沈霁身上，冷声道：“沈霁年轻，尚需历练，担不起翰林院修撰一职，就去安乐县做个县令吧。”
皇帝不再理会众人，直接离去。
沈霁仍站在原地，生平头一次，对自己读书科考产生了一丝怀疑。这就是皇帝和下一任皇帝？他要报效的竟是这样的君王？寝殿中。
昭阳公主已醒了过来，她额头缠着白布，隐约透出