萧夙朝突然将朱笔重重掷在案头，惊得案角青铜狻猊香薰的青烟都颤了颤。"江陌残，"帝王指节叩击着蟠龙纹桌案，玄色龙袍下隐隐透出冷冽的压迫感，"北境安王到哪了？"
"回陛下，安王的仪仗已穿过朱雀大街，此刻正在皇宫外候旨。"江陌残单膝跪地，甲胄上的银饰随着动作轻响，额前碎发被冷汗浸湿，黏在刚毅的脸庞上。
萧夙朝眸色骤冷，抬手拂过案上摊开的舆图，指尖重重压在北境疆域："告诉安王，朕不嫁公主，萧国也不娶他们的公主。北境之战的血债，不是联姻就能了结的！"他话音未落，案头奏折被气劲掀起，哗啦啦散落在地。
"遵旨！"江陌残抱拳领命，转身时铠甲碰撞声铿锵，大步流星地出了殿门。
恰在此时，萧清胄端着青瓷茶盏推门而入，蒸腾的热气模糊了他眉眼间的笑意。"我就知道哥最疼我！"他激动得险些打翻茶盏，青瓷盏托在金砖上磕出清脆声响，"这北境联姻的破事，总算是"话未说完，人已原地蹦起三尺高，酒囊在腰间晃出欢快的弧度。
萧夙朝接过茶盏轻抿一口，温热的茶汤熨贴着喉间，却化不开他眉间的冷意。"放这儿。"他抬眼望向弟弟，目光难得柔和，"朕既说过护你，便断不会让你娶不喜欢的人。"
康令颐不知何时已从蟠龙软榻上起身，月白色绣着并蒂莲的裙摆扫过满地奏折。她指尖绕着鬓边珍珠流苏，眼波流转："那陛下娶我"尾音轻颤，带着几分狡黠的试探，"是为了萧家江山的稳固，还是"
"又来试探朕？"萧夙朝伸手扣住她手腕，帝王冕旒垂落的珠串在她眼前晃动，"当年在御花园，朕冒着被太皇太后训斥的风险，亲手为你折下那枝白梅，难道还不够证明心意？"
"哎哎哎！"萧清胄突然挤到两人中间，故意夸张地作呕吐状，"再秀恩爱我可要把刚喝的龙井吐出来了！"他眨了眨眼，神秘兮兮压低声音，"不过话说回来，听说北境公主今晚要在生辰宴上献舞，还放话她的舞姿与皇嫂有的一拼"
萧夙朝闻言冷笑一声，指腹摩挲着康令颐腕间的翡翠镯，寒意顺着语气蔓延："是真是假，等会在宴会上看看便知。若有人敢在朕的地盘上放肆"他眼底掠过一抹狠厉，却在看向康令颐时瞬间化作温柔，"令颐，今晚你只需安心做最美的寿星，其余的，朕自会处理。"
殿外忽有一阵穿堂风掠过，将地上的奏折卷起，恍惚间，仿佛已能听见晚宴上暗藏的刀光剑影。
鎏金漏壶里的细沙簌簌坠落，转眼已近未时。萧夙朝将最后一份加急军报摞进案头，忽然想起什么似的，转头问立在一旁的栀意："太后、太皇太后与太上皇，可会出席今晚的生辰宴？"
栀意垂首敛袖，声音轻柔如莺啼："太后说近日礼佛正入佳境，乐得在慈宁宫清净；太皇太后与太上皇则"她眼波微转，唇角漾起一抹笑意，"说是要出宫踏青，过几日二人世界去了。"
萧夙朝闻言轻笑，想起太皇太后前日还拉着他念叨"老来更要享清闲"，不禁摇头感慨。正思忖间，忽听得屏风后传来纸张翻动的哗啦声，萧清胄顶着一头翘起的乱发探出头来，玄色中衣半敞着，露出缠在腰间的雪白绷带："哥！折子批得差不多了！"
少年王爷晃着一叠奏折大步走来，靴底踏在金砖上发出清脆声响："您瞧瞧，十封里头倒有八封是各地官员问安的！"他将奏折往案上重重一放，伸手抓起康令颐搁在一旁的蜜饯就往嘴里塞，"这哪用得着逐一批复？写得比我打仗的捷报还啰嗦！"
萧夙朝接过奏折随意翻看，瞥见满纸"圣躬安否龙体康泰"的套话，不禁皱眉。他抽出朱笔在奏折空白处疾书，墨痕凌厉如刀："挑重要的批，这些虚头巴脑的问安，一概不用管。"笔尖顿了顿，又补了句："告诉礼部，往后请安折子不必每日呈递，莫要耽搁了正事。"
萧清胄倚着蟠龙柱打了个哈欠，忽然想起什么似的，眼睛一亮："对了哥！北境安王那老狐狸在宫门外候了快半个时辰，还在死撑呢！"他摩挲着腰间佩剑，脸上露出跃跃欲试的神色，"要不要我去会会他？"
"不必。"萧夙朝将朱笔搁进笔洗，起身整理冕旒，金丝龙纹在光影中泛着冷光，"他既耐得住性子，便让他候着。倒是你"帝王转头睨了眼弟弟凌乱的衣着，"速速去换身体面衣裳，莫要失了皇家体统。"
萧清胄单手抓着半敞的衣襟，另一只手胡乱比了个揖："得令！"话音未落，人已像阵风似的卷出殿门，腰间酒囊撞在门框上发出闷响，惊得梁间燕子扑棱棱飞散。
康令颐款步上前，指尖绕着萧夙朝玄色龙袍上的金线蟒纹，凤目含波："陨哥哥，都说北境盛产骏马与俊男，那些将领"她故意拖长尾音，眼睫轻颤，"可有你万分之一的风采？"
"帅哥没有，河童倒是一个比一个丑！"殿外突然传来萧清胄的大嗓