裴霄雲连轴转了十来日，终于处理完了事务，还有三日便是除夕，各处衙门都休假了。
他冒着风霜赶回来，眼睫染上的露水在进屋后消融化开。
见她穿了一袭紫衣，眉眼柔顺温婉，侧着身子在穿针引线，娇小的身影随着手上动作细微颤动。
几日不见，似乎清瘦了许多。
明滢用衣袖随意揩了揩泪，绽出一抹清妍的笑，起身迎他，“公子怎么这个时候回来了，我去备茶。”
裴霄雲察觉她面色不对，隔着衣裳扯住她的手腕，带过她坐下：“林霰走了，我竟不知道，他是何时走的？”
他看着她湿漉漉的眼眶，等着她的回答。
明滢在袖下捏了捏指尖。
不消一瞬，突然握住他的手，把新打的络子拿给他看：“奴婢也不知，许是打络子太入神了。上回那个您喜欢，我想着再给您打一个。”
裴霄雲听到她这个回答，才放下心来，揉着她温热的眉眼：“怎么哭了？”
“方才穿衣裳时，暗扣勾到了耳朵。”明滢不敢触碰，指着右耳，身子往他怀中靠了靠。
裴霄雲看了看，那双白皙小巧的耳垂变得有些暗红，虽结了痂，但好的却似乎不太快。
“上药了？”他问。
“上过了。”明滢垂着杏眼，她不知是否打消了他的疑虑，只得小心翼翼道，“若是您给我上药，兴许能好得快一些。”
“好，我替你上。”
裴霄雲笑了，将她揽得更紧。
他奔波了数日，此刻嗅着她身上的香，混沌的神思安宁不少，“年前休沐了，陪你过年。”
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后来的三日，裴霄雲果然都待在家里。
腊月二十九，下了最后一场雪，院中的榆树落了叶，枝桠光秃，难免萧瑟肃杀。
明滢带着人在树上系满了红彤彤的小灯笼，风一吹过，灯笼摇摇晃晃，远远看着，倒也有了些过年的氛围。
门神、桃符、幡胜也挂起来了，几乎是忙得脚不沾地。
她心中憋闷了这么些日子，在看到这一派崭新的气象后，终于绽出一个会心的笑。
再怎么样，她也是这个身份。
她因往事愁眉不展，他见了不欢喜，她自己也不会好过。
就拿她屋里的炭来说，他高兴时会给她换成红箩炭，无烟无尘，整个屋里都暖和；不高兴时就只有几块湿炭供上来，呛得她整夜咳嗽。
裴霄雲悠闲坐在廊下品茗，眼前俱是下人们莳花弄草、贴帘挂灯的身影。
从小到大，他对年节并没有什么期待，反而觉得有些聒噪。
在明滢卷上帘出来，拿着两副联对来问他挂哪副时，他拂开那些红红白白的字，一手揽着她的腰：“你总忙这些做什么，这些事交给她们去做。”
院中满是洒扫的丫鬟，众目睽睽下，明滢挣了挣身子，反倒被他越搂越紧，她脸红了一半：“公子不觉得，挂上好看一些吗？若是都和寻常一样，哪里像过年？”
过去的一年，从扬州到京城，颠沛流离，也经历过太多事，过得并不好。
但无论如何，也该迎接新岁，有新的盼头。
她看了眼抱着他的男人，目光微微黯淡。
等过了年，开了春，他也要娶妻了，与她而言，哪里又有什么新的盼头呢。
为何竟一年比一年得过且过了。
“罢了，你爱闹腾，就去挂吧。”裴霄雲见她今日是由心地开心，便也随她去。
明滢捏紧了手中的联对，慢慢抬起头看他：“况且，开了春府上便有喜事了，热闹一些，也是个好兆头。”
“喜事”两个字以她婉转动听的声音落到裴霄雲耳中，令他浅浅一愣。
他望着她明亮的眼，意味不明地轻笑一声。
她倒是时时刻刻都替他念着他的喜事。
他不知为何，又想到林霰的事，重重地捏着她的指尖：“我娶了妻，你也还是照常在我身边伺候，不准想别的，明白了吗？”
“您与县主青梅竹马，您不会赶我走吗？”明滢壮着胆子问。
这个问题，她许久之前就想问。
只是一直没机会，也不敢张口。
“我不是说了吗，会纳你做妾。”裴霄雲看着她，眸色沉下，“难道你想走？”
明滢揉着被他捏得泛红的指尖，匆忙答：“给您做妾，这样好的福气，奴婢感激不尽。”
她自己也不知想从他口中听到什么答案。
赶她走，将这几年情分付之一炬，还是留着她，让她一辈子做个奴婢，看着他与旁人生儿育女。
她心口坠坠，像堵着一团东西，咽不下去，也摘不出来。
那一束火红的灯笼晃入眼帘，她眼眶微微发酸。
这样强颜欢笑的年，以后还会有好多个。
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次日，凌霜与鱼儿几个丫头如愿告假回家了，裴霄雲对她们的去留不甚在意。在她们眼里，自然觉得他是个通情达理的好主子。
只有明滢见过他许多面，也心知肚明，他越宽厚，越宠爱，实则心里越不在意。
除夕夜，四下灯火通明。
绚烂的烟花升