睛轻快地弯了弯，她向他道谢，此后记在心间，均付诸行动。
每次来会给他做些吃食，或是带来亲手编织的绣有青竹的笔袋，亦或香囊、手帕。
她好像什么都会，还能做得十分出色，不知哪一次起，他开始期待下次来她会带来什么。
他们的话并不多，坐在凉亭里，她会攀着栏杆望着被风吹皱的湖面，宽纵地任清风拂乱了她精心梳理的鬓发。湖水静静流淌，他们偶尔交谈三两句，没有人提及离去。
那段时间她的依赖也显而易见。在家中，她会寻找他，会拿柔婉中带着一丝恳求的眼神望着他，希望答应她在他身侧待着，她也会在他身边展现出略微放松的姿态。
自此，那原只萦绕着墨香的书房，多了另一道特别的存在。她默默在一旁，拈着松烟墨锭，不疾不徐地为他研开清墨，或是与他一同看书，书房里安静得只有书页翻动的细微声响。
春寒料峭的深夜里，她踩着月色，迎着暖色的烛灯突然出现，端来一碗温热的羹汤，瓷碗捧到他手边时，暖意透过指尖慢慢延展。
她不吝夸赞他的温润和学识，交付了他珍贵的信赖。
于谢清匀而言，国子监承载着无可复制的回忆。
谢清匀回首看向停驻的马车。但就如同当初她不再来国子监找他一样，国子监早已成为秦挽知不愿回想的往事。
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送走了周母，秦母喝口茶，看着桌面上放着的周母整理来的名册，上面密密麻麻写满了京城适龄闺秀的姓名家世。
心头一旦豁然开朗，过往种种便如走马灯般在眼前轮转。秦母心里怎样都不能安稳，越想越觉如坐针毡，唯有和离、不若就此和离。
秦母喃喃：“周榷其实不错，和离之后，若能撮合也算是重归正途。”
李妈妈讶异：“您不是说，四姑娘没想好吗？”
秦母唉声，几多懊悔：“琴韵，我越想越觉得自己错得离谱，和离了好，早该和离的，何至于拖到现在沉疴痼疾，进退两难。”
“四姑娘心里有苦楚，但人心都是肉长的，这么多年，也有牵挂情分在。从前上花轿由不得她，难道如今这和离二字，还要由别人再一次替她写吗？要老奴说，夫人且放宽心，相信四姑娘，总要有一回让她自己做主。”
“我晓得，但我想到我也给她带去了那么多伤害，我就不能原谅自己，我竟然，竟然成了帮凶……在谢府里如履薄冰，总不能安心，以前我都是被秦广蒙了心，这谢府的高枝谁爱攀谁去攀，四娘，还是和离了好。”
“我这心里也不好受，仲麟这些年也是尽心……唉，只怪是段孽缘。”
沉默须臾，秦母嗟叹：“无论四娘作何抉择，我都认了。亏欠她这些年，我只想能够有所弥补。”
李妈妈叹口气，过了多少年走到了这儿，早不是当年那般了无牵挂，已经不知道哪个才是最佳的选择。
“您和老爷再商量商量？这事还得从长计议才是。”
秦母冷哼，将茶盏重重一搁，盏中茶水溅湿了案几上的名册：“与他商量？他眼里只有仕途前程，何曾真心为四娘打算过？但凡他当年……能为四娘说一句话，怎么会到如今地步？”
她的声音里带着积年累月的失望和痛恨，每个字都像是从齿缝间挤出来的。秦母气得心口疼，深深吐息着舒解，那股子疼痛总算好转。
秦母捂了捂胸口，走到佛龛前，点燃三炷香，望着袅袅升起的香烟：“经书备好了吗？”
李妈妈搀扶着人，晓得她要抄经静心祈祷：“取来了，已经放到书案上了。”
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两日后，谢清匀和秦挽知成亲第十六年。
那场为冲喜而成的婚仪，没有喧闹喜乐，只有院外众人焦灼的等待和低语，新房里摇曳的一对龙凤喜烛寂寂燃烧，映着十五岁新娘惶恐忐忑的眉眼。尽管这一日最终天从人愿，但回忆起来的心情并不美妙，因此对于这一日秦挽知并没有、也不敢放在心上。
某一次，谢清匀为她准备了礼物，那是成亲后的第五年，他们丁忧结束回到京城过了有半个多月。
紫檀木匣里，他送了一套昂贵的头面，累丝鸾鸟的羽翼根根分明，精细得仿佛下一刻便要振翅，口衔的碎珠流苏轻轻摇曳，漾开一泓璀璨的光华。
秦挽知看得一阵恍惚，意识到守丧三年着素服的日子就这样过去了。而她和他也已做了五载夫妻，甚至有了一个会咿呀学语的孩子。
她惊讶不已，又因没有给他准备而略感手足无措。
可惜，未能来得及补上心意，这日过不久他立即受新帝委任去了边陲之地。
那个冬天格外寒冷，过年前，她亲手做了紫毫笔，连同新制的冬衣一并托付驿使。一个在京城，一个在边陲。细数，那是他们第一个未曾团聚的新年。
转眼已是第十六年，秦挽知早早为谢清匀裁了一身新衣。
当天晌午，她信步出门，原想着到常去的铺子买些蜜饯糕点，晚间饭后也好给孩子们添个零嘴。路过布庄时瞧见新挂出几匹苏样时兴料子，不由驻足细看。
冬日将至，索性进去给婆母、二房和三房都挑了几匹，嘱咐了一半做成